Née le 22 juin 1947, Octavia Butler était une écrivaine révolutionnaire dans les lettres américaines. Première écrivaine de science-fiction à recevoir la bourse MacArthur, Butler a transcendé les conventions de son genre choisi, explorant les questions de l’empathie, de la normativité sociale, de l’autodestruction, de la conservation et du tribalisme. L’une des rares femmes de l’édition en couleur dans un genre dominé par les hommes blancs, Butler a remporté le prix Hugo et le Prix Nebula deux fois chacun pour sa nouvelle « Bloodchild », sa nouvelle « Speech Sounds » et son roman Parabole des talents, respectivement.
Cependant, l’héritage de Butler va au-delà des seuls prix. Elle a été citée comme marraine de l’afrofuturisme, et Hilton Als a identifié Butler comme la « force artistique dominante » tout au long de l’album visuel de Beyonce, Lemonade. Plus récemment, il a été annoncé qu’Ava Duverney adaptera Dawn, l’un des livres de Butler sur la xénogenèse, pour la télévision.
Si vous souhaitez vous plonger dans le travail d’Octavia Butler, nous avons un guide pour commencer avec cet écrivain remarquable.

Parenté
Peut-être l’œuvre la plus connue de Butler, Kindred réinvente le récit du voyage dans le temps. La protagoniste du roman, Dana, se déplace entre Los Angeles au 20e siècle et l’antebellum South, où elle est témoin de la sauvagerie de l’esclavage américain. Dans le processus, Dana récupère une partie de l’histoire effacée qui a conduit à son moment contemporain.

Bloodchild et Autres histoires
« Bloodchild » était un travail en petits groupes pour Butler, lui valant le Hugo et la Nébuleuse en la catégorie novelette. Il prend comme prémisse un monde dans lequel des organismes ressemblant à des insectes appelés Tilc établissent une relation parasitaire avec les humains. La collection rassemble « Bloodchild » avec d’autres œuvres de fiction courtes de Butler et constitue une excellente introduction au travail de l’écrivain pour ceux qui s’intéressent aux formes plus courtes.

Dawn de la Trilogie Xenogenesis
Dawn est le premier livre de la trilogie connue sous le nom de série Xenogenesis ou, alternativement, la couvée de Lillith. À la suite d’une guerre nucléaire qui a rendu la Terre inhabitable, l’humaine Lillith se retrouve sur un vaisseau avec un groupe extraterrestre les Oankali. Les possibilités de métissage et de manipulation génétique font avancer l’intrigue et remarquent le métissage.

Parabole du Semeur de la série Parabole/ Graine de terre
La Parabole du Semeur est la première des deux – livre Earthseed / série de paraboles. Située dans une société future ravagée par le changement climatique et la stratification économique, son héroïne est une jeune femme vivant dans une communauté fermée qui souffre d’une « hyperempathie » qui lui fait ressentir la douleur de tous ceux qui l’entourent. Lorsque sa maison est détruite, elle dirige un groupe pour fonder une nouvelle communauté, Earthseed.

Naissant
Le dernier travail de Butler, Naissant, réinvente le récit des vampires. Ses buveurs de sang, l’Ina, développent une relation symbiotique avec les humains. Ce ne sont pas des monstruosités effrayantes. Comme une grande partie de l’œuvre de Butler, le roman aborde l’hybridité biologique comme un moyen d’explorer les constructions phénotypiques ou raciales.
 » ‘Devil Girl from Mars’: Pourquoi j’écris de la Science-Fiction »
En 1998, Butler prononce un discours au Massachusetts Institute of Technology. Elle décrit la pensée derrière plusieurs de ses œuvres de fiction et ses motivations pour l’écriture. C’est une lecture essentielle pour comprendre la conscience sociale derrière l’œuvre de l’écrivain bien-aimé.

Descriptions de livres tirées du catalogue NYPL.