Bien que la Grande-Bretagne ne puisse pas prétendre être le berceau du bobsleigh, elle a de solides arguments pour être le fondateur de ce sport. L’invention du bobsleigh a été attribuée à un groupe d’Anglais en vacances à St Moritz en Suisse à la fin des années 1800, tandis qu’il y a aussi des photos du début des années 1880 de garçons de l’école de Harrow dévalant des pentes enneigées sur des luges attachées ensemble.

La première piste spécialement conçue pour le bobsleigh a ouvert ses portes en 1902 juste à l’extérieur de St Moritz, avec cette piste et beaucoup de celles qui ont suivi avec une course droite plutôt que les virages auxquels nous sommes habitués aujourd’hui.

Le Bobsleigh britannique a été officiellement créé en 1927 à New York en tant qu’organe directeur du sport au Royaume-Uni et en 1980, l’association a été constituée pour devenir la British Bobsleigh Association Ltd. La BBA a fusionné avec la British Bob Skeleton Association pour devenir la BBSA en 2015.

Ouvrir la voie

La Grande-Bretagne peut prétendre avoir ouvert la voie dans le développement du bobsleigh moderne, qui a été produit par un petit groupe de jeunes ingénieurs à Leeds avant les Jeux olympiques d’hiver de 1980. Il était loin des traîneaux en bois originaux utilisés à ses débuts et présentait de nombreuses caractéristiques inédites, dont l’une était inspirée du Concorde.

Participation aux Jeux olympiques

Le Bobsleigh masculin a été inclus dans les premiers Jeux Olympiques d’hiver en 1924, un an seulement après la création de la FIBT (IBSF), et a été un élément clé des Jeux depuis. Le sport a figuré à chaque Olympiade lors des Jeux de 1960 en Californie, le bobsleigh à 2 hommes se joignant à la fête huit ans après la version à 4 hommes, en 1932.

La Grande-Bretagne a remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques de 1964, Tony Nash et Robin Dixon obtenant la distinction ultime en bob à 2 à Innsbruck.

Ce succès a été précédé d’une médaille d’argent lors des Jeux inauguraux lorsque Ralph Broome, Thomas Arnold, Alexander Richardson et Rodney Soher ont terminé deuxièmes derrière leurs homologues suisses dans la station française de Chamonix. Une médaille de bronze a suivi à Nagano en 1998 grâce à l’équipe de 4 hommes composée de Sean Olsson, Dean Ward, Courtney Rumbolt et Paul Attwood.

La Grande-Bretagne a reçu une médaille de bronze rétrospective en 2019 après la disqualification de deux traîneaux russes des Jeux de Sotchi en 2014. John Jackson, Bruce Tasker, Stu Benson et Joel Fearon ont terminé cinquièmes en Russie, mais ont été à juste titre sur le podium près de six ans plus tard.

Mica McNeill et Jazmin Sawyers ont remporté l’argent aux Jeux Olympiques de la Jeunesse à Innsbruck en 2012 et Kelsea Purchall a remporté le bronze aux Jeux Olympiques de la Jeunesse quatre ans plus tard à Lillehammer.

Résultats récents

Le bobsleigh reste le sport d’équipe d’hiver le plus titré de Grande-Bretagne et la saison 2019/20 a déjà vu une médaille d’argent historique sur le circuit de la Coupe du Monde pour l’équipe à 2 hommes.

Après que la campagne 2018/19 se soit terminée par un meilleur résultat en Championnat du Monde à 2 depuis plus de 50 ans lorsque Brad Hall et Nick Gleeson se sont classés quatrièmes à égalité lors de la pièce maîtresse de la saison à Whistler, Hall et Greg Cackett ont confirmé ce résultat avec une superbe deuxième de la course de Coupe du Monde à Igls en janvier 2020.

La saison 2017/18 a vu les équipes de 4 hommes remporter le bronze en Coupe du Monde à Park City et l’argent à Whistler, cette dernière établissant le record de la vitesse la plus rapide jamais enregistrée en bobsleigh à 97pm/h.

L’équipe a déjà remporté l’argent à l’épreuve de la Coupe du Monde à Lake Placid en 2013 pour enregistrer un premier podium depuis 1997 et a remporté l’or à l’épreuve de la Coupe nord-américaine à Park City en 2014.

bobsleigh féminin

Le bobsleigh féminin est devenu un sport olympique en 2002 et a figuré aux quatre Jeux olympiques qui ont suivi. Le bobsleigh féminin continue d’augmenter ses niveaux de participation et les femmes britanniques ont obtenu à plusieurs reprises les trois premières places dans les épreuves mondiales.

Mica McNeill et Mica Moore ont été couronnées Championnes du Monde Junior en 2017 et McNeill et Montell Douglas ont remporté la médaille d’or de la Coupe d’Europe à Winterberg la même saison. McNeill a également de nombreuses médailles de la Coupe nord-américaine à son nom.

McNeill et Moore ont terminé cinquième de l’épreuve de Coupe du Monde en novembre 2017 et ont obtenu le meilleur résultat olympique féminin du pays en se classant huitième à PyeongChang en février 2018.

Les multiples médaillées de la Coupe du Monde Nicola Minichiello et Gillian Cooke ont remporté l’or aux Championnats du Monde de 2009, Minichiello ayant également décroché une médaille d’argent aux côtés de Jackie Davies lors du même événement à Calgary quatre ans plus tôt. Minichiello et Davies ont obtenu la première place aux Championnats du Monde de Poussée de 2005, tandis que Paula Walker a remporté l’or au Championnat du Monde junior aux côtés de Rebekah Wilson à Lake Placid en 2011 et Michelle Coy-Martin a été deux fois finaliste au classement général de la Coupe du Monde.