Fermez les yeux et imaginez être dans un endroit où vous vous sentez complètement et totalement libre d’être vous-même. Vous êtes entouré de personnes qui non seulement vous comprennent et vous acceptent, mais qui entreprennent un voyage qui change votre vie à vos côtés. Maintenant, ouvrez les yeux; vous êtes arrivé à un camp d’été de graisse. Oui, tu m’as entendu Fat Gros camp! Quand les gens entendent le terme fat camp, ils imaginent un lieu fictif créé par Hollywood où « le déjeuner est annulé faute d’agitation. »Cependant, je vis pour vous dire que ces camps existent réellement, et j’ai eu le privilège d’assister au fat camp — officiellement connu sous le nom de weight-loss camp — en tant que campeur, conseiller et chef de groupe au cours de la dernière décennie.

Je n’ai pas toujours été aussi enthousiaste à propos du fat camp. Je me souviens très bien être rentré à la maison après l’école un jour en 8e année pour trouver, à ma grande consternation, une brochure pour le camp de perte de poids sur mon lit. Il y avait quelque chose de troublant à passer l’été avant le lycée pris au piège dans une cabine non climatisée avec une douzaine d’étrangers, obligés de suivre un régime alimentaire strict et un régime d’exercice. Je ne savais pas que ce manque de climatisation créerait du caractère, que les entraînements façonneraient positivement mon image corporelle et que ces soi-disant étrangers se transformeraient rapidement en famille.

Une journée typique au fat camp se compose d’activités (p. ex. sports et fitness) et de loisirs (p. ex., arts & artisanat et nutrition) cours, heure de repos et heure de douche, activité en soirée et jeux gratuits. Mis à part une ou deux séances d’entraînement quotidiennes — Zumba, musculation, camp d’entraînement ou yoga – et des repas pré—portionnés, le camp de perte de poids fonctionne comme un camp d’été traditionnel avec en prime un plan de santé et de remise en forme intégré.

Étant donné que tout le monde est au camp pour la même raison, partageant des objectifs et des motivations similaires, fat camp est un endroit où nous nous encourageons et nous nous donnons les moyens d’être le meilleur possible. Cet encouragement et ce soutien vont au-delà de son poids et de son apparence; l’accent est mis sur le renforcement de la confiance et du sentiment d’estime de soi. Je me sentais à l’aise de faire des choses au camp que je n’aurais jamais pensé essayer dans le monde réel — comme porter un crop top ou courir un 5 KM. À 21 ans, je me suis promenée dans le camp avec des tutus et des sacs banane juste parce que, et je savais que personne ne me jugerait pour cela.

Certaines personnes trouvent le terme camp de graisse offensant et préféreraient qu’il soit appelé camp de perte de poids ou camp de régime. Cependant, tout comme le mouvement body-positive encourage les individus à se réapproprier le mot graisse, en le désignant comme un camp de graisse, je vise à détourner la perspective d’une expérience secrète ou honteuse, vers quelque chose dont je suis fier et que je veux partager avec le world.My les étés au fat camp m’ont beaucoup appris sur moi-même: mes passions, mes aspirations, mes forces et mes faiblesses. Alors que la perte de poids était inévitable, la ténacité et la conscience de soi que j’ai acquises étaient de loin supérieures. Grâce à des rôles de leadership, comme le général de la guerre des couleurs, j’ai appris que ma voix était digne d’être entendue et que j’avais le pouvoir en moi de diriger une équipe et de faire une différence.De plus, le camp a donné le coup d’envoi à ma compréhension (et à mon ressentiment) des normes de beauté et de poids irréalistes de notre culture, qui ont cultivé en moi le désir de poursuivre une carrière dans le domaine de l’image corporelle et des troubles de l’alimentation. Aujourd’hui, je travaille à la National Eating Disorders Association (NEDA) en coordonnant un programme de prévention appelé the Body Project, qui enseigne aux jeunes filles comment faire face à des idéaux de beauté irréalistes et les engage dans le développement d’une image corporelle saine. Mon expérience au fat camp influence mon travail chez NEDA, et mon travail chez NEDA a un impact sur le message positif que je transmets à mes campeurs.
Alors que je maintiens ma parole selon laquelle le fat camp a été l’une des plus grandes expériences de ma vie, avec le recul, c’était l’un des nombreux facteurs qui ont perpétué mon propre trouble de l’alimentation. Après la fin du camp chaque été, je me suis mis beaucoup de pression pour réduire le poids, limitant parfois le comptage des calories de manière obsessionnelle. À l’approche de l’été suivant, je me rabattrais sur le camp comme béquille, ou excuse, pour mes bouffées et ma prise de poids, sachant que j’avais 9 semaines devant moi pour perdre du poids et retrouver la « bonne santé”.

Je ne dis pas que le fat camp a causé mon trouble alimentaire, mais il est important de considérer comment tout régime alimentaire rigoureux, qui met beaucoup l’accent sur son corps et son apparence, peut être un déclencheur. De plus, ce régime chronique au yo-yo que j’ai subi, ainsi que beaucoup de mes amis du camp, est à la fois nocif physiquement et psychologiquement. Plutôt que de se concentrer sur le nombre sur l’échelle, l’objectif du fat camp (ou de tout programme de régime / de conditionnement physique) devrait être d’acquérir les connaissances et les compétences nécessaires pour mettre en œuvre un mode de vie sain à la fois équilibré et durable.

À vrai dire, j’aimerais qu’il n’y ait pas besoin de camp de perte de poids. J’aimerais que nous vivions dans une culture qui considérait la taille du corps aussi marginalement que la couleur des yeux, plutôt que comme une caractéristique déterminante de son identité. Bien que nous ayons fait des progrès vers l’acceptation du corps avec une augmentation de la diversité corporelle dans les médias, notre société a encore un long chemin à parcourir. Le fait est que, pour le meilleur ou pour le pire, les camps de graisse existent, et malgré mon souhait d’une culture qui embrasse la Santé à chaque mouvement de taille, je suis fier d’avoir passé mes étés dans ce que j’aime appeler la « bulle de camp de graisse. » Je n’échangerais pas les amis, les souvenirs et les leçons que j’ai apprises au camp contre le monde entier. Je crois que nous sommes un produit de nos expériences, et mes étés au fat camp m’ont vraiment façonné en la personne que je suis aujourd’hui.

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