Rose Heichelbech

Promenez-vous dans n’importe quelle ville et vous verrez très probablement des hordes de personnes se vérifiant par les fenêtres et tout ce qui ressemble à un miroir qu’elles passent. Zut, vous pouvez très bien vous surprendre à faire la même chose sans même le vouloir. Les miroirs ont changé notre façon de traverser le monde, notre façon de nous habiller et bien d’autres facettes de la vie quotidienne. Les impacts psychologiques d’être si clairement un sujet de soi-même peuvent contribuer à la dysmorphie corporelle et même aux troubles de l’alimentation.

D’autre part, les miroirs nous ont également donné quelque chose que nos ancêtres primitifs n’auraient jamais pu imaginer: une perspective sur la façon dont nous regardons le reste du monde. Autrefois, ce n’était pas que les gens n’étaient pas curieux de savoir à quoi ils ressemblaient, c’est qu’ils n’avaient pas encore la technologie pour y arriver.

L’ère victorienne

Le miroir tel que nous le connaissons aujourd’hui a été inventé en 1835. Le processus d’ajout d’un revêtement de nitrate d’argent au verre transparent a été créé par Justus von Liebig, bien qu’aujourd’hui l’aluminium soit fréquemment utilisé. Malgré les nouveaux modes de production inventés au 19ème siècle, les premiers miroirs en verre étaient encore difficiles à fabriquer et assez chers pour une personne ordinaire. Les riches étaient les seules personnes qui auraient pu acheter une telle chose. Le concept de savoir comment le monde se percevait était une question de grand privilège.

Même au début du 20e siècle, de nombreuses familles les plus pauvres n’auraient pu s’offrir qu’un petit miroir pour vérifier leurs cheveux et leurs bonnets – pas de miroir intégral dans les maisons ordinaires.

Le Moyen Âge

Alors, avant les miroirs que nous connaissons aujourd’hui, qu’est-ce que les gens utilisaient ? Les riches d’Europe utilisaient des miroirs en verre à partir du Moyen Âge, mais les surfaces n’étaient pas plates et chaque miroir était une création unique en son genre. Le miroir convexe était circulaire et avait souvent un cadre lourd autour de lui. Ces morceaux de verre montraient une version d’un reflet, mais déformée – un peu comme les miroirs des dépanneurs et aux intersections de ruelles aux angles vifs.

Le portrait de 1434 d’un couple de la classe supérieure (ci-dessus), soupçonné d’appartenir à la famille Arnolfini, montre de nombreux symboles de statut au-delà du petit miroir convexe sur le mur. La robe volumineuse de la dame garnie de fourrure, les vitraux, le lustre en or et le tapis oriental montrent à quel point cette famille était riche.

L’art et les miroirs vont de pair depuis un certain temps. En fait, c’est la montée du miroir qui a précipité le portrait dans l’art. La notion d’image a conduit à la préservation de cette image par l’élite qui pouvait se permettre de payer pour l’art commandé.

Les premiers miroirs en verre étaient recouverts de métal en fusion et la différence de matériaux permettait de produire beaucoup de verre brisé pendant la production. C’est à Florence que le processus de support de plomb à basse température a été créé. Plus tard, les miroirs étaient également un secret bien gardé des Vénitiens.

Gardez à l’esprit que pendant cette période, seuls les riches auraient pu s’offrir ces petits miroirs – rien de tel que ce que nous avons aujourd’hui. Avant l’aubaine verrière de la Renaissance, les miroirs étaient encore plus exclusifs.

Histoire ancienne

Les premiers miroirs connus provenaient d’Anatolie vers 6000 av.J.-C. et étaient en pierre polie. Les Mayas, les anciens Chinois, les Anciens Égyptiens et d’autres cultures à travers le monde ont fait des miroirs pour la classe dirigeante, mais ils n’étaient pas ce que nous pensions être des miroirs aujourd’hui. Souvent fabriqués à partir de cuivre, d’obsidienne ou de plomb hautement polis, ces miroirs étaient tenus à la main et ne reflétaient que 20% de la lumière à laquelle ils étaient exposés. Cela signifiait que vous pouviez redresser votre couronne et c’était à peu près tout.

Les miroirs japonais du 19ème siècle (illustrés ci-dessus) auraient été fabriqués à partir de métal et nécessitaient un polissage régulier afin de conserver leur finition miroir.

Avant la fabrication des miroirs naturels, les gens devaient se prendre dans une mare d’eau, ce qui offrait un angle déformé de ce à quoi on ressemblait. Pourtant, si cela suffisait à Narcisse, alors qui sommes-nous pour discuter? La vérité est que se préoccuper de sa réflexion et de son apparence exacte est une invention très moderne, sans laquelle la plupart des humains de l’histoire ont vécu.

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