Chutes de Waimoku
Les chutes de Waimoku sont une majestueuse cascade de 400 pieds de haut située à la tête du gulch d’Ohe’o.
Lors de notre premier voyage en septembre 2003, je me suis souvenu d’avoir approché la cascade et d’avoir vu une dame (qui marchait dans l’autre sens) sourire largement et me dire que c’était une expérience spirituelle avec une telle révérence et crainte que je savais que cela devait être spécial.
Et quand Julie et moi avons posé les yeux pour la première fois sur cela, nous étions ooh-ing et ah-ing, surtout après avoir vu comment la plupart des cascades de ce côté de l’île avaient un faible débit typique ou étaient de petite taille.
En fait, je crois que c’est probablement la plus haute cascade légitime des îles Hawaïennes en dehors des chutes d’Akaka que vous pouvez voir sans hélicoptère.
Mais en plus des chutes qui constituent la récompense ultime d’une randonnée aller-retour de 4 miles sur le sentier Pipiwai, ce sentier avait tellement plus à offrir.
En plus des autres cascades du gulch d’Oheo, il y avait aussi une longue section d’une étrange forêt de bambous ainsi que des trous de baignade (lorsque les conditions sont calmes, bien sûr).
Nous avons même rencontré un banian à mi-chemin de tout le sentier.
Julie et moi sommes d’accord sur le fait que c’est probablement notre cascade préférée dans les îles Hawaïennes (voir notre liste des 10 meilleures cascades d’Hawaï).
Le voyage pour y arriver a juste cette diversité d’attractions et de distractions en plus de l’une des meilleures cascades les plus accessibles que l’on puisse trouver.
Ci-dessous, nous donnons une vue d’ensemble de la façon dont nous avons vécu le sentier Pipiwai aller-retour.
Départ du sentier Pipiwai
Depuis le grand parking bien balisé (qui nécessite des frais pour les parcs nationaux et peut toujours être plein si vous n’êtes pas là assez tôt), nous avons dû traverser l’autoroute 31 puis marcher vers l’est (en direction de Hana) vers le début du sentier balisé pour le sentier Pipiwai.
Ce sentier était juste après le poteau de 42 milles le long de l’autoroute 31 (voir les instructions ci-dessous).
Ensuite, le sentier se dirigeait vers l’intérieur des terres (le panneau indiquait qu’il faisait 1,8 km à sens unique jusqu’aux chutes à cet endroit) en serpentant progressivement en haut le long du ruisseau Pipiwai.
En été, je me suis souvenu de l’odeur de la goyave qui remplissait l’air car je soupçonnais que c’était à ce moment-là que les fruits mûrissaient et tombaient des arbres pour permettre à la faune (y compris les insectes) d’atteindre les nectars sucrés.
À environ un demi-mile de la randonnée, nous étions au belvédère des chutes Makahiku. Nous y avons consacré une page séparée car nous avons un peu plus à dire sur cette cascade.
Au-delà des chutes, le sentier passait par une porte flanquée d’une longue clôture.
Je crois que l’intention de cette clôture était d’empêcher les parasites (c’est-à-dire les espèces introduites comme les animaux domestiques, les sangliers et les chèvres, etc.) menaçant de ronger la végétation indigène qui reste dans le parc national.
Veuillez donc laisser la porte fermée lorsque vous la traversez.
Je me suis rappelé que le sentier pouvait devenir confus ici car il y avait une pléthore de faux sentiers. Cependant, je crois qu’ils avaient tous tendance à se diriger dans la même direction.
Au terme de ce petit intermède, le sentier passe ensuite devant un grand banian. Je ne sais pas si c’était indigène ou si quelqu’un l’a planté ici, mais c’était un bon point de repère pour nous aider à rester orientés pendant que nous poursuivions la randonnée.
La forêt de bambous
Ensuite, il y avait une bifurcation dans le sentier où un panneau indiquait « Vue sur le ruisseau. »
Il n’était pas nécessaire de prendre cette fourche pour se rendre aux chutes de Waimoku, mais nous parlons davantage des chutes ici ainsi que d’une autre qui semblait déborder sur un mur artificiel délabré plus loin le long du sentier Pipiwai sur une page séparée.
Finalement, le sentier a ensuite heurté une série de ponts traversant en hauteur au-dessus du ruisseau Pipiwai. Il y avait plus de cascades tombant sous ces ponts, et cela a constitué une autre pause intéressante dans le paysage lors de cette randonnée.
Au-delà des ponts se trouvait la forêt de bambous. Cette forêt était particulièrement mémorable parce que j’ai juré qu’il y avait des moments où le bosquet était assez épais pour bloquer la majeure partie de la lumière du soleil.
Il y a il y avait aussi des bruits de frappe mystérieux (je ne pouvais toujours pas savoir s’il y avait des troncs de bambou qui se cognaient les uns sur les autres avec les alizés ou quoi) alors que nous serpentions à travers le bosquet.
Dans certaines sections plus boueuses, le service du parc a installé des passerelles pour s’assurer que la marche restait aussi facile que possible.
Finalement, après la fin de la forêt de bambous, les chutes de Waimoku (ainsi que quelques cascades surprises plus petites en haut des falaises) ont pu être vues au-dessus des arbres.
La base des chutes de Waimoku
Je me suis souvenu qu’il y avait des traversées de cours d’eau que nous devions négocier pour arriver jusqu’à la base des chutes.
Selon le débit des chutes, certains de ces passages de cours d’eau pourraient vous mouiller les pieds (et peut-être jusqu’aux genoux ou jusqu’aux cuisses en cas de débit élevé; comme lors de notre visite en 2007).
Alors que le sentier s’est finalement rendu tout en bas des chutes de Waimoku, nous devons avertir que la présence de rochers éparpillés partout semblait suggérer le danger toujours présent des chutes de pierres.
Comme la tragédie de Sacred Falls à Oahu pourrait l’attester, ce serait une menace à prendre très au sérieux.
Ainsi, nager ici et s’attarder près des falaises sous les chutes comporterait un certain risque.
Enfin, pour vous donner une idée du temps à prévoir pour cette excursion (d’autant plus que l’autoroute Hana regorge de déviations à dévorer tout le temps que vous avez en une journée), la dernière fois que Julie et moi avons fait ce sentier en 2007, il nous a fallu environ 2,5 heures aller-retour pour faire toute la randonnée et prendre des photos.
Comme il pleuvait à ce moment-là, nous ne nous sommes pas attardés longtemps ou n’avons pas passé beaucoup de temps aux autres attractions secondaires. Sinon, nous aurions facilement pu passer 3-4 heures ici!
Si vous ajoutez cette quantité de temps au temps passé à vérifier les piscines inférieures de ‘Ohe’o, il n’est pas difficile de voir comment même faire une ligne pour Oheo Gulch depuis les stations balnéaires de l’Ouest ou du sud de Maui et retour pourrait facilement consommer une journée entière!
Par conséquent, quelque chose qui pourrait valoir la peine d’être considéré (bien que ce soit loin du luxe auquel vous pourriez être habitué à Maui sous le vent) est de passer une nuit dans la ville décontractée et endormie de Hana.
Nous l’avons fait lors de notre voyage de 2007 et avons trouvé que toute l’expérience de l’autoroute Hana et de Kipahulu était beaucoup plus relaxante que de tout faire en une journée.
Autorités
Waimoku Falls réside dans le parc national de Haleakala sur l’île de Maui, à Hawaï. Il est administré par le Service des parcs nationaux. Pour des informations ou des demandes de renseignements sur le parc ainsi que sur les conditions actuelles, visitez leur site Web.
Le parking du sentier Pipiwai est le même que celui des bassins inférieurs de ‘Ohe allez donc voir cette page pour les directions de conduite détaillées.
Comme mentionné précédemment, ce parking peut être très fréquenté, surtout par beau temps. Ainsi, un démarrage précoce pourrait certainement réduire la probabilité et le stress d’une telle circonstance.
Pour un peu de contexte, nous restons généralement du côté ouest de Maui à Lahaina ou à Ka’anapali. Le trajet de say Lahaina nous obligerait à prendre la route 30 jusqu’à la route 380 (en prenant environ une heure sans circulation). Une fois que nous sommes près de la ville de Pa’ia, nous serions alors sur l’autoroute 36 (devenant la route de Hana ou l’autoroute 360). Se rendre à Hana prendrait au moins 2 heures de route (45 miles) à l’est de Pa’ia. Il faudrait encore une demi-heure pour continuer à conduire 10 miles jusqu’à ‘Oheo Gulch.
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