Les crabiers récréatifs jouent un rôle dans la récolte responsable des crabes et la gestion des engins.

• À GAUCHE : Un crabe bleu, Callinectes sapidus. Photo de jere7my tho?rpe / flickr/CC PAR NC-SA 2.0. * À DROITE: Les pots de crabe récréatifs nécessitent une bouée rose. Photo de Vanda Lewis.

PAR JULIE LEIBACH

Le crabe bleu en famille et entre amis est un passe-temps populaire sur la côte de la Caroline du Nord. Et il y a plus d’une façon d’attraper un crabe. Les soi-disant « cols de poulet”, par exemple, attachez une ficelle lestée autour — vous l’avez deviné — d’un cou de poulet (ou d’une autre partie osseuse) et déposez-le dans l’eau. D’autres se faufilent sur leurs prises avec un filet de plongée. Mais beaucoup de gens ont mis un pot et revoient plus tard pour les marchandises. Si vous préférez le pot, lisez la suite pour plus d’informations sur la récolte et la gestion des engins.

Connaissez votre crabe

Photo en bas à droite de David Saddler / flickr / CC BY 2.0; toutes les autres photos de Steven C. Zinski / bluecrab.info.
EN HAUT À GAUCHE• *Sexe: masculin * Surnom: « Jimmy” • Griffes: Bleues • Abdomen: Forme du monument de Washington • Limite de récolte: La taille minimale légale est de cinq pouces
EN HAUT À DROITE: Sexe: Femelle immature • Surnom: « Sally” ou « she-crab” • Griffes: Pointes rouges • Abdomen: Forme pyramidale • Limite de récolte: Illégale à prendre
EN BAS à GAUCHE: • Sexe: Femelle mature Surnom: « Sook” • Griffes: Rouges • Abdomen: forme du dôme du Capitole • Limite de récolte: Pas de limite de taille
EN BAS à DROITE: • Sexe: Femelle avec des œufs • Surnom: « Crabe éponge” • Griffes: Rouges • Abdomen: Couvert de masse d’œufs jaune-orange, brun ou noir • Limite de récolte: En dehors du mois d’avril, tous les crabes éponge sont légaux; en avril, seuls les crabes éponge avec une masse d’œufs jaune-orange sont légaux.
Les limites de récolte ci-dessus s’appliquent aux crabes à carapace dure.

Avant de récolter les crabes bleus (Callinectes sapidus), sachez lesquels sont légaux à garder. Le sexe et l’âge général d’un crabe peuvent être déterminés par la couleur de ses griffes et la forme de son abdomen, ou tablier. Les crabes sont mesurés d’un point à l’autre sur la partie la plus large de leur coquille, ou carapace.

Entretenir votre pot

En tant que crabier récréatif, vous pouvez définir un pot sans licence. Vous pouvez en configurer jusqu’à cinq avec une licence.

D’après les données des détenteurs de permis de pêche récréative côtière, les crabiers récréatifs ont rapporté en moyenne près de 31 400 livres de crabe par an de 2011 à 2017, selon la Division des pêches maritimes de la Caroline du Nord. Le montant ne tient toutefois pas compte de la pêche aux crabes sans permis.

Bien que ce nombre soit difficile à cerner, une enquête menée en 2002 par des chercheurs de l’Université de Caroline du Nord et soutenue par North Carolina Sea Grant a indiqué qu’environ 5 500 crabiers récréatifs qui pêchaient légalement sans permis transportaient près de 280 000 livres.

En comparaison, la récolte commerciale de crabe bleu s’élevait en moyenne à plus de 27 millions de livres par an de 2008 à 2017.

« Les crabiers récréatifs ne représentent qu’une infime fraction de la récolte et des pots dans l’eau, si l’on compare avec les entreprises commerciales”, explique Gloria Putnam, spécialiste des ressources côtières et des communautés de North Carolina Sea Grant. « Mais chacun d’entre nous — chaque pêcheur, chaque crabier – a la possibilité de contribuer à la conservation des ressources et des fruits de mer grâce à des pratiques d’équipement attentives.”

La beauté d’un pot de crabe est que vous pouvez vous en éloigner pendant un moment. Mais ne le réglez pas et ne l’oubliez pas. Au lieu de cela:

• En plus de votre bouée, marquez votre pot avec votre nom.
• Utilisez suffisamment de ligne pour que le pot reste submergé à marée haute.
• Vérifiez les pots tous les jours, si possible, mais au minimum tous les 5 jours pendant la journée.
• Apportez du matériel avant une grosse tempête et avant de quitter la propriété.
• Retirez votre pot pendant la fermeture de la pêche au crabe bleu, qui en 2020 est janvier. 15 à février. 7, sauf indication contraire. Notez que dans certaines régions, les pots peuvent ne pas être réglés du 1er juin au 1er novembre. 30. Voir les zones de pot désignées.

Pour une liste complète des règlements sur la pêche récréative du crabe, consultez le site Web de la Division des pêches maritimes de la NC. Recherchez l’onglet Crabe récréatif et sélectionnez Règlements et exigences. Les règlements peuvent changer, alors revenez régulièrement.

Vaincre les fantômes

Vous avez déjà entendu parler d’engins de pêche abandonnés? Le terme désigne les engins tels que les pots, les filets et les lignes qui se sont perdus ou autrement jetés. À l’échelle mondiale, les engins abandonnés semblent être le principal type de débris marins immergés, selon plusieurs enquêtes sur le sujet.

Un pêcheur commercial récupère un pot de crabe pendant le N.C. Nettoyage du Projet de Récupération des Engins de Pêche Perdus de la Fédération Côtière. Photo de Chris Hannant.

Diverses causes conduisent à des pots de crabes sauvages, tels que des tempêtes, des cordes et des bouées en mauvais état, un empêtrement avec des bateaux et une élimination inappropriée. Une fois perdus, ces pots peuvent poser des dangers pour la navigation et endommager des habitats sensibles tels que les herbiers marins et les marais.

Les pots abandonnés peuvent également continuer à piéger les crabes, les attirant potentiellement loin des pots que les crabes vérifient régulièrement. Ils peuvent aussi attirer d’autres espèces. Par exemple, lors d’un effort de nettoyage du pot de crabe en 2018 en Caroline du Nord. dans les eaux côtières, les participants ont trouvé plus de 2 400 crabes bleus et plus de 760 poissons empêtrés comme prises accessoires dans près de 3 000 pots. Les efforts de récupération ailleurs ont permis de documenter des organismes, notamment des oiseaux, des loutres de rivière et des terrapins à dos de diamant, entre autres.

Les terrapines à dos diamanté sont de petites tortues originaires des environnements estuariens le long des côtes de l’Atlantique et du golfe, de Cape Cod, Massachusetts, au Texas. En Caroline du Nord, c’est une espèce préoccupante. Les pots actifs et abandonnés peuvent capturer et noyer ces reptiles, qui en été ne peuvent retenir leur souffle que pendant 45 minutes.

Les créatures qui ont succombé à des pots de crabes abandonnés peuvent devenir des appâts pour d’autres organismes, alimentant un cycle connu sous le nom de « pêche fantôme. »

Prévenir la perte d’engins est le meilleur moyen de minimiser les impacts de la pêche fantôme. Mais une fois que l’équipement a disparu, alors quoi? Il existe différentes façons d’améliorer la récupération, y compris l’utilisation d’un sonar pour détecter les engins abandonnés, ainsi que des nettoyages organisés.

Inspiré par les efforts de récupération du pot de crabe par la N.C. Division de la Patrouille maritime des pêches marines, en 2014, la North Carolina Coastal Federation a lancé le projet de récupération des engins de pêche perdus, embauchant des pêcheurs commerciaux locaux pour récupérer des pots abandonnés pendant la fermeture annuelle de la pêche. Le financement initial provenait de North Carolina Sea Grant et du programme de débris marins de la National Oceanic and Atmospheric Administration.

Le projet s’est étendu à l’ensemble de l’État en 2017, grâce au financement de l’Assemblée générale de la Caroline du Nord, administré par North Carolina Sea Grant. L’État a directement financé les nettoyages de 2018 et 2019.

En 2019, près de 80 participants ont retiré plus de 3 000 crabes des eaux côtières de la Caroline du Nord.

Sécurité des produits de la mer

Une fois que vous avez votre transport de crabe bleu, et après?

Conserver les crabes vivants à 40 à 50 °F jusqu’à ce qu’ils soient prêts à cuire. Si vous utilisez une glacière, placez trois à quatre pouces de glace au fond et couvrez-la d’une barrière, comme de la mousse de plastique ou du carton ciré percé de trous, ou d’un sac en toile de jute.

Placez vos crabes ventre vers le bas sur la barrière et recouvrez-les de toile de jute humide ou d’une étamine. Laissez le couvercle de la glacière entrouvert pour la circulation de l’air.

Faites cuire les crabes le jour même de leur capture. Ne mangez jamais de crabes morts — les bactéries peuvent rapidement s’accumuler. Les crabes vivants montreront des mouvements de jambes même à des températures fraîches.

Pour les recettes de crabe bleu, consultez marinersmenu.org . Janna Sasser et Gloria Putnam ont contribué à la recherche.

Cet article a été publié dans le numéro d’été 2019 de Coastwatch. Cliquez ici pour les demandes de réimpression. Ou téléchargez une copie de cet article.