Deuxièmement, l’environnement d’un porcelet doit être aussi propre que celui d’un bébé humain (je fais même bouillir les ustensiles de repas de mes orphelins pendant les premiers jours), car les chaussures naissent sans aucune immunité. Les jeunes animaux bénéficient normalement de telles garanties biologiques du colostrum (le premier lait de la mère), et si un bébé cochon se voit refuser cette protection, il sera très sensible aux infections bactériennes.

Troisièmement, rappelez-vous que le pauvre acarien a été rejeté. Sa mère est morte ou malade, ou peut-être que le porcelet a été éloigné d’une trayon vivifiante par des frères et sœurs plus forts et plus dominants. De toute façon, il aura faim et froid lorsque vous le ramènerez à la maison.

Pour toutes ces raisons, dès que j’acquiert un orphelin, je le baigne dans une eau chaude et savonneuse en portant une attention particulière aux sabots, aux oreilles, aux yeux et aux côtés du visage. (Il peut prendre plus d’un bain pour tremper la saleté séchée.) Mon mari m’a souvent apporté un petit nouveau-né mou. . . frissonnant et respirant à peine. Vous seriez surpris de la nouvelle vie qu’un bon trempage dans de l’eau chaude donnera à de tels bébés abandonnés.

Une fois que la petite créature est propre, vous pouvez l’envelopper dans une serviette chaude et la frotter vivement (mais pas trop fort) pour que son sang circule… et, par la suite, gardez votre nouvelle charge au chaud et à l’abri des courants d’air.

Comment nourrir un porcelet

Nous avons toujours un petit stock de lait de porc sous la main pour les urgences. (Plusieurs marques sont disponibles dans les magasins d’aliments pour animaux, mais n’essayez pas de substituer le lait d’agneau ou de veau, car les besoins en protéines pour chaque type d’animal sont différents.)

En élevant Smilie, notre premier orphelin (il m’a été donné par un ami avant que notre famille ne commence à élever des porcs), j’ai utilisé du lait maternisé ordinaire, mais le petit a eu du mal à le digérer. Si vous n’avez pas accès à la tète de porc, vous pouvez utiliser du lait de vache servi à 100 degrés Fahrenheit. N’ajoutez pas de crème ou de sucre, mais le lait écrémé en poudre — à raison d’une cuillère à soupe par pinte de lait liquide — est un complément intéressant.

Si vous n’avez qu’un ou deux porcs à nourrir, oubliez d’utiliser une bouteille, ce qui rendra le sevrage plus difficile. Au lieu de cela, utilisez une cuillère à café. Voici comment: Une fois que votre nouveau porcelet est propre, chaud et bien enveloppé dans une serviette, rassemblez le bébé contre votre côté gauche avec sa tête tournée vers la droite (ou l’inverse, si vous êtes gaucher). Tenez son corps avec votre bras gauche et sa tête dans votre main gauche, puis — avec la cuillère à café dans votre main droite — forcez la tétée chaude dans sa bouche.

Le porcelet aura du mal et se répandra beaucoup, mais sera persistant. Nourrissez-le un peu toutes les heures au début et espacez progressivement les repas. Après chaque tétée, essuyez simplement le visage du cochon et mettez le bébé dans une boîte pour dormir. La petite créature a une alarme intégrée et commencera bientôt à vous faire savoir quand elle aura faim. Au début, cependant, surtout si le bébé est faible, vous devrez faire sa réflexion.

Au fur et à mesure que votre petit pensionnaire apprend à manger, passez—le à une cuillère à soupe puis — le plus rapidement possible – à une tasse de thé. En un jour ou deux, vous pouvez ramollir quelques boulettes de bébé-cochon dans la formule, et augmenter la quantité de jour en jour pour épaissir le gruau. Avant que vous ne le sachiez, votre cochon courra vers vous quand il aura faim et mangera d’une louche à long manche ou d’une louche de fruits.

À ce stade, vous voudrez planifier le moment (dans les deux ou trois semaines) où le porcelet sera hors de la maison et plus ou moins seul. Nous avons construit un orphelinat juste devant la porte de notre cuisine. C’est un petit enclos avec une mangeoire à oiseaux jetée pour s’abriter, et une mangeoire que je garde remplie de granulés et de légumes-feuilles pour encourager le petit porc à élargir ses horizons alimentaires. Cette configuration me permet d’économiser un million d’étapes car je peux simplement sortir avec une ourse et nourrir l’occupant actuel. L’ensemble du stylo est également portable, ce qui facilite le transfert éventuel de chaque orphelin vers l’enclos ordinaire.

Comment prendre soin d’une portée de porcs orphelins

Un cochon peut être un animal de compagnie, mais huit porcs sont simplement huit petits porcs. On a toujours faim avant les autres et celui-ci réveillera inlassablement tout l’équipage, ce qui rend les repas carrément compliqués.

Ainsi, lorsque je me retrouve avec toute une portée orpheline à soigner, j’ai généralement recours à de grandes bouteilles de boissons gazeuses, munies de tétons d’agneau, au moment de l’alimentation. Ces groupes de petits vivent dans une immense boîte à meubles parsemée de beaucoup de journaux et d’une couche de paille. À côté, je garde une grande baignoire « salle à manger » remplie de paille. La base solide fournie par la paille aide les porcelets à se sentir en sécurité pendant qu’ils prennent leurs repas. J’ai également constaté qu’ils mangent mieux si leur tête est plus haute que leur queue.

Une deuxième boîte de sommeil est toujours propre et prête à l’emploi. Ensuite, chaque cochon à son tour est mis dans le restaurant, donné sa bouteille, nettoyé et transféré dans la nouvelle boîte. De cette façon, aucun des animaux n’est négligé et le premier « dortoir » peut être immédiatement nettoyé et préparé pour le prochain goround. (Une fois, lorsqu’une portée a réussi à basculer par-dessus la boîte de couchage et à sortir, les huit petits cochons se sont immédiatement précipités vers la baignoire et se sont tenus sur leurs pattes arrière, accrochés à la seule « mère » qu’ils connaissaient dans l’espoir d’un document.)

L’alimentation au biberon rend plus difficile l’ajout de granulés à l’alimentation des bébés. Par conséquent, il est préférable de sortir le groupe de la maison et d’entrer dans l’orphelinat le plus rapidement possible, afin que vous puissiez commencer à le nourrir à partir d’un plateau ou d’une auge peu profond et non métallique. (Le grain aigre et le lait peuvent devenir toxiques s’ils sont servis dans des récipients en métal et peuvent lentement empoisonner vos porcs.) Mettez le lait ou la tète dans l’auge et ajoutez quelques pastilles. Au début, les porcelets gaspilleront plus qu’ils ne mangent, et vous devrez peut-être combiner l’auge et l’alimentation au biberon pendant un certain temps. Peu à peu, cependant, vous pourrez les sevrer de la bouteille. Pendant ce temps, gardez l’auto-mangeoire pleine en tout temps et fournissez toujours beaucoup d’eau fraîche.

Vos problèmes les plus graves — lorsqu’il s’agit de portées orphelines — seront probablement les déchets et la saleté. Gardez les porcs et l’équipement propres et ne laissez jamais la nourriture devenir aigre, même si vous devez déverser de temps en temps du gruau non consommé sur le tas de compost.

Et rappelez-vous que partout où vous hébergez les porcs et quel que soit leur nombre, ils auront besoin d’exercice. Préparez un espace de « terrain de jeu » dès que les animaux commencent à manger de la nourriture solide.

Comment garder les porcs en sécurité

Un orphelin est facile à entretenir à l’intérieur pendant quelques semaines sans la peine du système de boîtes que j’utilise pour toute une portée. C’est plus simple, j’ai trouvé, juste pour garder le sol propre dans une zone bloquée. De plus, un seul cochon peut être dressé comme un chiot: en laissant quelques épaisseurs de papier journal à un endroit précis.

Un nourrisson solitaire voudra une couverture de sécurité — les cochons aiment se câliner et être enveloppés. Les miens se contentent souvent d’un vieux manteau. En fait, Ozzie – notre petit Duroc – s’emballait dans sa manche « couverture » tous les soirs, ressemblant à une saucisse avec deux yeux et un cri.

Vous devez également vous assurer de protéger les tykes des chiens. Même un chien généralement doux s’en prendra parfois aux petits étrangers — et gardez à l’esprit qu’un cochon d’une portée qui n’a jamais été manipulé sera un peu sauvage. Il pourrait être à moitié affamé, mais il peut probablement encore courir comme un cerf et se cacher comme un professionnel. Si un tel porcelet s’échappe, vous ne l’attraperez peut-être jamais.

Enfin, ne vous découragez pas si vous ne sauvegardez pas tous les runt ou orphelins que vous adoptez. Après tout, sans votre aide, aucun d’entre eux n’aurait survécu. La maternité est toujours un peu difficile, mais les récompenses — en termes de porc bon marché et d’autosatisfaction ancienne – en valent la peine.