Il y a une réponse très courte à la question de savoir comment devenir auteur. Il suffit de publier un livre. Avec les progrès de l’auto-édition, vous pourriez techniquement écrire et publier un livre cet après-midi et vous appeler un auteur. Nous allons donc plutôt poser une meilleure question: comment devenir un auteur autonome?

Dans cet article, nous partagerons avec vous les approches adoptées par d’innombrables écrivains pour devenir un auteur à temps plein. Quel que soit le type de livre que vous souhaitez écrire, vous trouverez ici une approche qui vous aidera à mettre en mouvement votre carrière d’éditeur.

Partie 1: Préparer le terrain

Si une carrière d’éditeur saine est comme un jardin, alors votre premier pas vers le succès consiste à préparer le lot. Et tant dans le jardinage que dans votre vie d’écriture, vous pouvez faire beaucoup pour vous assurer que votre sol est fertile et prêt pour la saison.

Découvrez pourquoi vous voulez être un auteur

Devenir un auteur est une entreprise énorme et à moins de savoir pourquoi vous le faites, vous pourriez vous mettre en échec dès que les choses se compliquent (et faites-nous confiance, ce sera le cas). Certaines des raisons les plus courantes pour devenir un auteur publié sont:

• Accomplissement créatif;
• Pour atteindre les lecteurs avec votre travail;
• Pour gagner de l’argent (à partir des redevances, etc.);
• Pour devenir célèbre et acclamé par la critique;
• Pour soutenir votre entreprise existante.

L’écriture est de l’art donc, naturellement, beaucoup d’entre vous rechigneront à l’idée de se lancer dans l’édition comme un moyen d’acquérir de l’argent et de se faire connaître — mais une raison aussi légitime que toute autre. Et, avoir l’œil sur un prix aussi élevé peut vous aider à rester concentré. D’un autre côté, « l’épanouissement créatif” n’est pas nécessairement une raison aussi forte pour devenir un auteur publié: vous pouvez obtenir le même résultat simplement en écrivant pour vous-même (et sans avoir à traiter avec les éditeurs, les critiques et les chiffres de vente).

Si vous écrivez de la non-fiction, ce dernier point — « soutenir votre entreprise existante » – sera extrêmement important. La plupart des auteurs de non-fiction à succès se lancent dans l’édition pour construire leur profil personnel ou renforcer leur autorité sur un certain sujet. Par exemple, vous constaterez qu’il est plus facile de créer des opportunités en tant qu’agent immobilier dans le sud de la Floride si vous êtes également l’auteur à succès du livre, Miami Living: Guide d’un initié pour acheter une propriété à South Beach.

Déterminez le type de livre que vous voulez écrire

Cela peut sembler évident, mais avant de pouvoir vraiment commencer à semer les graines de votre carrière d’écrivain, vous devez déterminer quel type de livres vous voulez écrire. Une partie de cela sera informée par:

• Votre réponse à la dernière étape (pourquoi voulez-vous écrire un livre);
• Le type de livre que vous aimez lire vous-même; et
• Les sujets et les perspectives que vous êtes uniquement qualifié pour écrire.

Vous êtes peut—être un grand fan de fantasy épique et vous avez à cœur d’écrire quelque chose dans le genre – mais qu’en est-il de votre expérience personnelle pouvez-vous utiliser pour distinguer votre roman fantastique épique? De même, si vous écrivez de la non-fiction, pensez aux sujets spécifiques sur lesquels vous êtes une autorité — et à ce que vous avez à partager que les gens voudront en savoir plus.

Et une fois que vous avez compris quel coin du monde de l’édition vous allez attaquer, vous devriez également prendre un moment pour considérer votre marché…

Identifiez votre lectorat

Lorsque nous disons « marché », nous ne voulons rien dire de plus élevé que les personnes qui voudront lire votre livre. Bien que vous puissiez devenir vraiment spécifique et créer des proto-personae et essayer de vous mettre sous la peau de votre lecteur potentiel, votre première étape ne doit pas être trop compliquée.

Pour la fiction, quels sont les livres comparables dans le genre? Si vous savez que vous écrivez un livre que vous espérez que les fans de Raymond Chandler et James Ellroy apprécieront, alors c’est un bon début!

Dans la non-fiction, demandez-vous à qui je règle le problème? Si vous écrivez un livre sympa sur les techniques de rasage, votre marché pourrait être des hipsters urbains ou potentiellement des parents qui cherchent à acheter quelque chose pour leurs enfants adolescents.

Pour en savoir plus sur votre lecteur cible, consultez cet article.

À ce stade, vous pourriez potentiellement vous lancer directement dans l’écriture d’un livre. Mais que se passe-t-il si vous ne vous sentez pas encore prêt? Eh bien, pour ceux qui ne sont pas pressés, vous pouvez toujours faire avec plus de travail préparatoire!

Développez votre métier et construisez votre lectorat

Il n’y a pas de forme d’art où les créateurs sont censés produire une œuvre presque parfaite pour la première fois. Pourtant, c’est la pression que de nombreux auteurs se mettent pour la première fois lorsqu’ils décident d’écrire un livre. Vous n’avez pas besoin de passer un master ou d’écrire une douzaine de romans inédits juste pour vous préparer à produire votre premier livre — il existe de nombreuses façons de développer vos compétences en écriture tout en développant un lectorat (ce qui vous sera très utile un peu plus tard).

Si vous êtes un romancier en herbe, les nouvelles sont un pied fantastique dans la porte. Bien que l’écriture de romans soit une discipline différente, travailler sur des nouvelles est un excellent moyen de rendre votre narration plus efficace et de découvrir la voix de votre auteur spécifique. Les magazines littéraires — en ligne et imprimés — ne manquent pas et sont toujours à la recherche de nouveaux talents: faire accepter vos histoires peut vous fournir des commentaires de lecteurs, de la confiance et peut-être même des fans indispensables! Et qui sait, un agent pourrait même lire l’une de vos histoires et entrer en contact. Voici quelques ressources pour les auteurs de nouvelles en herbe:

• Comment écrire une nouvelle (guide)
• Invites d’écriture créative (ressource)
• Soumissions de nouvelles (guide)
• Soumissions de poésie (guide)
• Magazines littéraires ouverts aux soumissions (répertoire)

Pour les écrivains de non-fiction, un blog est un très bon moyen de développer votre voix et de savoir si ce que vous écrivez a un attrait . De nombreux auteurs les plus vendus au cours de la dernière décennie ont commencé comme blogueurs et chroniqueurs — et certains d’entre eux ont même frappé le grand coup de leur travail périodique. Il suffit de regarder Tim Ferriss (La Semaine de travail de 4 Heures), Tucker Max (J’Espère Qu’Ils servent de la Bière en Enfer), Lindy West (Strill) et Julie Powell (Julie et Julia). Pour en savoir un peu plus, consultez cet article sur la façon de transformer un blog en livre.

Même si vous envisagez d’écrire un roman, un blog peut souvent être une excellente idée. Quand viendra le temps de publier enfin votre livre, vous aurez déjà vos premiers lecteurs.

Partie 2: Écrire son premier livre

Écrire un grand livre: si simple dans le concept, mais si difficile dans la pratique. Il existe de nombreuses ressources et guides sur Reedsy qui peuvent vous aider avec divers aspects du processus de rédaction de livres. Mais pour simplifier les choses, nous allons le décomposer en trois étapes:

Planifiez votre livre

Certains écrivains préfèrent voler par le siège de leur pantalon. Mais pour avoir les meilleures chances de terminer votre livre, nous invitons tous les auteurs débutants à planifier leur livre. Mais qu’est-ce que cela pourrait impliquer?

Les romanciers peuvent planifier leur livre en créant des profils de personnages, en tâtant de la construction du monde et en décrivant leur intrigue. Rappelez—vous: ce n’est pas parce que c’est dans votre plan que cela est gravé dans la pierre – ces documents sont là pour vous donner un sens de l’orientation. Pour en savoir plus sur la planification de votre roman, consultez les ressources suivantes:

• Comment Décrire un Roman (avec modèle)
• Comment Tracer un Roman En utilisant la Structure de l’Histoire en 3 Actes (cours gratuit)
• Comment Créer un Profil de Personnage (avec modèle)
• Construction du Monde: le Guide principal (avec modèle)

Si vous écrivez un titre de non-fiction, un plan est encore plus important. Presque tous les auteurs sérieux de non-fiction créent une proposition de livre avant de commencer à rédiger — quelle que soit la façon dont ils envisagent de la publier. La proposition de livre est le document que les auteurs soumettront aux éditeurs: c’est un document qui non seulement décrit le contenu du livre, mais analyse également son potentiel de marché. Pour s’assurer qu’ils ont les meilleures chances d’attirer l’attention d’un éditeur, de nombreux auteurs travaillent avec des ghostwriters professionnels pour développer la proposition, même s’ils ont l’intention d’écrire eux-mêmes le livre final.

Pour un guide complet sur la création d’une proposition, consultez les ressources ci-dessous:

• Le Guide complet sur la Rédaction d’une Proposition de livre (avec modèle)
• Ghostwriting a Book Proposal (page de service Reedsy)

Écrivez comme un pro

Après tant de temps, nous arrivons enfin à la partie qui implique réellement d’écrire votre livre. Il y a beaucoup de ressources disponibles qui vous aideront à comprendre le métier d’écrire un roman ou un livre de non-fiction — nous ne nous concentrerons donc pas là-dessus tout de suite. Au lieu de cela, nous examinerons ce que signifie écrire comme un auteur professionnel.

La première chose à considérer est que la grande majorité des auteurs publiés n’écrivent pas à temps plein. En général, ils ne tirent pas assez des redevances pour garder les lumières allumées. Cependant, cela ne signifie pas qu’ils ne le traitent pas comme leur profession — ce qui signifie qu’ils trouvent toujours le temps de rédiger leurs écrits.

Certains auteurs n’écrivent pas plus d’une heure ou deux par jour, cinq jours par semaine. Si vous avez un emploi à temps plein et une famille, c’est à vous de vous tailler du temps pendant la journée. Certains écrivains se réveillent à 5 heures du matin et sortent quelques heures avant la sortie de l’école; d’autres restent debout tard. Quelle que soit la façon dont vous y parvenez, assurez-vous d’écrire régulièrement et de le développer en une habitude incassable. À défaut, vous aurez du mal à terminer votre premier livre, et encore moins à relancer votre carrière.

Pour obtenir de l’aide pour développer cette habitude d’écriture, consultez ces liens:

• Arrêtez de Tergiverser! Construire une routine d’écriture solide (cours gratuit)
• Comment Créer une habitude d’écriture Régulière (webinaire et transcription)

Modifier avec des yeux frais

Pour continuer notre métaphore du jardinage d’avant, vous êtes maintenant au stade où toutes les graines ont été plantées dans votre jardin. Alors que vous pourriez être tenté d’attendre l’été et d’espérer que vos jacinthes se révèlent parfaitement, il reste encore beaucoup de travail à faire. Les branches doivent être taillées, les patchs doivent être désherbés: en d’autres termes, il est temps de les modifier.

Avant de commencer à soumettre votre manuscrit à des éditeurs et à des agents (ou avant d’engager un éditeur), vous devez faire le plus d’édition possible par vous-même. Une fois que vous avez passé du temps à ranger votre manuscrit, pensez à le partager avec des lecteurs de confiance pour obtenir des commentaires. Ne laissez pas la première personne qui lit votre livre être quelqu’un à qui vous vous adressez — cherchez plutôt des lecteurs bêta! Pour plus de conseils sur cette partie du processus, jetez un œil à ceux-ci:

• À quoi s’attendre Des Lecteurs Bêta (et Où Les Trouver) (article)
• Que sont les Lecteurs Sensibles (et Les Auteurs Devraient-Ils Les Utiliser?(article)
• Comment s’auto-éditer Comme un Pro (cours gratuit)
• 6 Choses Que Presque Tous les écrivains Se trompent Lors de l’auto-édition (article)
• 8 Types d’édition (guide de l’édition professionnelle)

Partie 3: Se faire publier

Disons que vous avez maintenant préparé votre script dans la meilleure forme possible que vous puissiez rassembler. Un seul obstacle se dresse entre vous et votre objectif de devenir auteur: la publication. À ce stade, vous avez trois options devant vous — l’option la plus appropriée dépendra probablement du type de livre que vous avez écrit.

Obtenez un agent

Si vous avez écrit un roman dans un genre assez commercial, votre voie la plus courante vers l’édition traditionnelle consiste à passer par un agent littéraire. Les éditeurs de grande et moyenne taille n’ont pas tendance à accepter les soumissions « sans agent”, il vaut donc peut-être la peine d’enquêter sur quelques agences. Pour en savoir plus sur les agents (et comment en obtenir un), jetez un coup d’œil à ceux-ci :

• Que font les Agents littéraires (et En avez-vous besoin)? (cours gratuit)
• Comment écrire une lettre de requête en 7 étapes (avec liste de contrôle)

Soumettre directement aux éditeurs

Certains types de publication traditionnelle ne nécessitent pas d’agent. Certaines petites presses de boutique accepteront la soumission directe, tout comme les éditeurs de catégories de niche comme l’éducation, la référence, l’académique ou la poésie. Pour obtenir des conseils sur la soumission directe aux éditeurs, consultez les éléments suivants:

• Comment Soumettre une Proposition de Livre en 3 Étapes (guide)
• Comment Perfectionner Votre Soumission: Conseils d’un Éditeur (article)

Auto-publication

Ensuite, il y a l’option d’auto-édition, dont plus de nouveaux auteurs profitent que jamais. Les avantages peuvent être incroyables: une plus grande liberté de création, une garantie de publication et une réduction plus importante des redevances. Cela dit, l’édition indépendante comporte également de nombreux défis, alors assurez-vous d’être à la hauteur avant de vous engager dans l’auto-édition:

• Comment publier un livre: Auto-édition pour débutants (guide)
• Le coût de l’auto-édition d’un livre (guide)

Grâce à l’une de ces options, vous pourrez faire publier votre livre. Et une fois que ce livre est disponible sur Amazon, Kobo, ou sur les étagères d’un magasin de briques et de mortier, c’est mission accomplie : vous êtes maintenant devenu un auteur ! Bravo!

Mais don ne vous arrêtez pas encore.

Partie 4: Continuez

Rappelez-vous comment nous avons dit au début que votre objectif ne devrait pas être de devenir un auteur ancien: c’est de devenir un auteur autonome un. Dans cet esprit, il y a quelques choses que vous devriez toujours faire pour vous appuyer sur le succès que votre premier livre vous apporte.

Développez votre profil et commercialisez-vous

L’une des plus grandes idées fausses est que si vous avez une société d’édition derrière vous, elle s’occupera de votre marketing. La vérité est que la grande majorité de leurs dépenses publicitaires vont à leurs cinq ou six premiers auteurs. Tout budget marketing qui vous est attribué (en tant que nouvel auteur) ira en grande partie au « marketing commercial », qui travaille avec les libraires pour mettre votre livre en évidence dans les magasins.

Dans cet esprit, les auteurs doivent jouer un rôle actif dans leur propre marketing et publicité. Cela peut signifier l’embauche de leur propre publiciste (à la fin la plus coûteuse) ou l’organisation de visites de livres et d’événements de signature. Si vous ne pouvez pas vous le permettre, assurez-vous au moins que votre plate-forme en ligne fonctionne: Twitter, Instagram et les blogs sont à peu près gratuits!

Avoir plusieurs idées en déplacement

Vous devriez toujours penser à la suite. Les auteurs professionnels génèrent constamment des idées qui pourraient devenir un livre — et travaillent sur plus d’un à la fois. Qui sait quand quelqu’un de l’industrie manifestera de l’intérêt: si vous vous retrouvez dans une situation où quelqu’un veut travailler avec vous, vous devez avoir quelques idées à la banque.

Pensez à écrire une série

C’est vrai pour l’édition traditionnelle, et encore plus pour les auteurs indépendants. Si votre premier livre s’est vendu à des milliers d’exemplaires et que les lecteurs l’adorent, le moyen le plus simple de capitaliser sur son succès est de poursuivre la série. Si vous avez écrit un roman fantastique, le personnage principal (ou l’un des charmants personnages secondaires) pourrait-il revenir pour un autre épisode? Si les gens aiment vraiment votre titre de non-fiction sur la rénovation de la cuisine, pourriez-vous écrire un article complémentaire sur les salles de bains?

Avec chaque livre que vous ajoutez à une série, vous pouvez théoriquement augmenter vos revenus de manière exponentielle. Chaque nouveau lecteur que vous attirez n’achète pas seulement un de vos livres: ils en achètent trois, cinq ou quinze.

Lecture supplémentaire: « How I become a self-publishing millionaire » (interview)

Créer des sources de revenus secondaires

Les salles de cinéma font une perte sur leurs ventes de billets fam mais elles compensent tout au stand de concession. Si vous avez un public captif qui aime votre livre, que pouvez-vous en faire d’autre? Les auteurs de non-fiction disent régulièrement à leurs lecteurs si vous avez apprécié mon livre sur la méditation, pourquoi ne pas acheter mon cours en ligne sur le Yoga ou me rejoindre pour ma retraite annuelle (payante) dans un ashram à Bakersfield?

Cela peut être un peu plus compliqué pour les romanciers, mais vous pouvez toujours avoir une boutique en ligne où vous vendez des fourre-tout et des t-shirts liés à votre livre. Il n’y a pas de honte à cela: si vous voulez avoir le temps d’écrire à temps plein, vous devez trouver un moyen de payer les factures.

Avec tout ce travail acharné, un peu de talent et une pincée de chance, le jardin de votre carrière d’auteur devrait venir s’épanouir. Mais ce n’est que le début. Vous devez constamment travailler pour continuer à prospérer et à gagner de nouveaux lecteurs. Si vous êtes prêt pour cela, retroussez vos manches et mettez-vous au travail!