Comme les astronautes d’Apollo devaient marcher sur la lune et voler dans l’espace, une seule combinaison spatiale a été développée avec des add-ons pour la marche sur la lune. La combinaison spatiale Apollo de base, qui était portée pendant le décollage, était la combinaison de secours nécessaire en cas de défaillance de la pression de la cabine.

La combinaison Apollo se composait des éléments suivants:

La combinaison avait des bottes, des gants, une casquette de communication et un casque en plastique transparent. Pendant le décollage, l’oxygène et l’eau de refroidissement de la combinaison ont été fournis par le navire.

Pour marcher sur la lune, la combinaison spatiale a été complétée par une paire de bottes de protection, des gants avec des doigts en caoutchouc, un ensemble de filtres / visières portés sur le casque pour se protéger du soleil et un sac à dos de survie portable contenant de l’oxygène, du matériel d’élimination du dioxyde de carbone et de l’eau de refroidissement. La combinaison spatiale et le sac à dos pesaient 180 lb sur Terre, mais seulement 30 lb sur la lune.

La combinaison spatiale de base Apollo a également été utilisée pour les sorties dans l’espace lors des missions Skylab.

Lors des premiers vols de la navette spatiale, les astronautes portaient une combinaison de vol marron. Comme les missions précédentes, cette combinaison de vol était destinée à protéger les astronautes en cas de défaillance de la pression de la cabine. Sa conception était similaire aux combinaisons de vol antérieures d’Apollo.

Comme les vols des navettes sont devenus plus routiniers, les astronautes ont cessé de porter des combinaisons pressurisées pendant le décollage. Au lieu de cela, ils portaient des combinaisons bleu clair avec des bottes noires et un casque de communication blanc en plastique résistant aux chocs. Cette pratique a été poursuivie jusqu’à la catastrophe de Challenger.

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Dernière combinaison de vol de navette utilisée pendant le décollage et la rentrée

Photo gracieuseté de la NASA

Après un examen de la catastrophe de Challenger, la NASA a commencé à exiger que tous les astronautes portent des combinaisons pressurisées pendant le décollage et la rentrée. Ces combinaisons de vol orange sont pressurisées et équipées d’une casquette de communication, d’un casque, de bottes, de gants, d’un parachute et d’un gilet de sauvetage gonflable. Encore une fois, ces combinaisons spatiales sont conçues uniquement pour une utilisation d’urgence – en cas de défaillance de la pression de la cabine ou si les astronautes doivent s’éjecter du vaisseau spatial à haute altitude pendant le décollage ou la rentrée. Nous discuterons de la combinaison spatiale actuelle (Unité de Mobilité extravéhiculaire ou UEM) utilisée pour les sorties dans l’espace depuis la navette et la Station spatiale Internationale dans la section suivante.