L’alcool affecte de nombreuses parties de votre cerveau, de la moelle épinière au cervelet. En termes simples, l’alcool fonctionne comme un interrupteur marche-arrêt car il bloque ou améliore les lignes de communication de votre cerveau. Pourtant, contrairement à de nombreuses autres drogues, l’alcool interagit avec plusieurs systèmes du cerveau en même temps – et c’est le secret de ses pouvoirs.

Quelle partie du cerveau l’alcool affecte-t-il?

L’alcool interagit avec trois puissants neurotransmetteurs – des messagers chimiques responsables de la communication.

• Le noyau accumbens: le noyau accumbens est une structure importante au milieu du cerveau qui fait partie de la voie de la récompense. Le noyau accumbens maintient la motivation, le plaisir, la satiété et les souvenirs. L’alcool améliore la libération de dopamine, qui produit alors des sentiments d’euphorie et de bien-être. C’est aussi pourquoi l’alcool peut être si addictif.Récepteurs du glutamate: Le glutamate est un produit chimique qui excite les neurones. L’alcool se lie aux récepteurs du glutamate et les bloque ou les empêche d’être activés.
• Récepteurs GABA: Le GABA, ou acide gamma-aminobutyrique, est le produit chimique qui ralentit le cerveau. L’alcool se lie également aux récepteurs GABA et active ces récepteurs.

Entre l’interaction de l’alcool avec le GABA et le Glutamate, l’effet net est une dépression de l’activité cérébrale et de tous les nerfs de votre moelle épinière (également connu sous le nom de Système nerveux central). Cet effet n’entraîne pas seulement une somnolence générale, mais il ralentit également votre respiration, votre pensée et supprime même le réflexe nauséeux.

(Vous pouvez penser que la suppression du réflexe nauséeux n’est pas une grosse affaire, mais c’est le cas. Une diminution du réflexe nauséeux empêche votre capacité à avaler et augmente les risques d’étouffement, d’obstruction des voies respiratoires, d’aspiration et d’autres complications respiratoires.)

D’autres structures cérébrales affectées par l’alcool comprennent:

• Les lobes frontaux: Les lobes frontaux de notre cerveau sont responsables de la cognition, de la pensée, de la mémoire et du jugement. En inhibant ses effets, l’alcool altère presque chacune de ces fonctions.
• L’hippocampe : L’hippocampe forme et stocke la mémoire. L’impact de l’alcool sur l’hippocampe entraîne une perte de mémoire.
• Le cervelet: Le cervelet est le centre du mouvement et de l’équilibre. C’est pourquoi les gens subissent une perte d’équilibre et des mouvements non coordonnés.
• Hypothalamus et hypophyse: L’hypothalamus et l’hypophyse coordonnent les fonctions cérébrales automatiques et la libération d’hormones. Même si le désir sexuel augmente, les performances sexuelles diminuent.
• Moelle: La moelle oblongue agit comme le powerpanel de votre corps. Ce petit segment de votre tronc cérébral contrôle les fonctions vitales de base telles que la respiration, la température corporelle, la conscience, la fréquence cardiaque. Les effets dépressifs de l’alcool sur la moelle épinière sont souvent responsables des signes fatals de surdosage: respiration extrêmement ralentie (également appelée dépression respiratoire par les personnes férues de médecine) et rythme cardiaque ralenti.

Si l’alcool était un général de l’armée qui préparait un moyen de prendre le contrôle de votre cerveau, il n’aurait pas pu choisir un plan plus stratégique. Le GABA et le glutamate affectent la fonction de l’ensemble du système nerveux central (y compris les fonctions vitales de la vie et votre capacité à penser), et la dopamine vous fait aimer la substance à l’origine de ces effets dangereux. Même si vous ignorez l’effet de l’alcool sur les autres organes majeurs de votre corps, cela reste une prise de contrôle assez approfondie.

Quels sont les effets à long terme de l’alcool sur le cerveau?

L’alcool peut causer des lésions cérébrales réversibles et irréversibles, en particulier en cas d’utilisation intensive ou persistante. Sur les quelque 20 millions d’alcooliques aux États-Unis, pas moins de la moitié d’entre eux présentent divers degrés de lésions cérébrales.

Dans les études, les alcooliques ont montré un rétrécissement du cerveau et des carences dans la matière cérébrale blanche qui transporte l’information entre les cellules. Les analyses cérébrales des gros buveurs indiquent que l’alcool affecte négativement la neurotransmission, le métabolisme des cellules cérébrales et le flux sanguin dans les lobes frontaux et le cervelet. Les buveurs chroniques peuvent développer des lésions cérébrales permanentes qui entraînent des conditions médicales graves telles que:

• Troubles de l’apprentissage, de la mémoire, du mouvement, de la coordination.
• Troubles psychologiques tels que la dépression, l’anxiété et l’insomnie
• Démence, qui affecte la mémoire et les capacités mentales telles que le langage, le raisonnement et la résolution de problèmes
• Cerveau humide, un trouble amnésique persistant, qui résulte d’une carence en vitamine B1

Où puis-je obtenir de l’aide?

Notre centre de traitement, situé dans la belle Californie du Nord, peut vous aider à trouver de l’espoir, de la liberté et de la joie dans une nouvelle vie de sobriété.