A. Très désagréablement, selon un rapport des détectives médicaux.

Q. Dites-moi plus.

A.
Le roi Hérode – ou Hérode le Grand – était l’un des personnages les plus méchants du Nouveau Testament. Au cours de son règne de 36 ans en tant que roi de l’ancienne Judée, il ordonna l’exécution d’une femme et de trois fils, et le massacre des Innocents dans une vaine tentative de tuer l’enfant Jésus. On pense maintenant qu’il est décédé, à l’âge de 69 ans, d’une maladie rénale chronique, probablement compliquée par la gangrène de Fournier.

Q. Quelle est la gangrène de Fournier

A. Ses organes génitaux auraient pourri.

Q. Beurk! Et qui a travaillé cela

A. Cliniciens et chercheurs à Baltimore, Maryland. Ils se réunissent une fois par an pour découvrir comment des figures du passé ont pu mourir. Le professeur Jan Hirschmann de l’Université de Washington, Seattle, a donné des détails sur la théorie lors de la huitième Conférence annuelle de pathologie Clinique historique. Il a basé ses idées sur deux récits de Flavius Josèphe, un historien juif, qui a rapporté la mort d’Hérode en 4 av.J.-C.

Q. Tels que

A. Josèphe a énuméré les principales caractéristiques de la maladie qui a tué Hérode – notamment essoufflement, démangeaisons intenses, convulsions des membres, « une inflammation de l’abdomen et une putréfaction de son membre privé, qui a produit des vers ». Hirschmann a déclaré: « Lorsque j’ai examiné pour la première fois les maladies générales qui provoquent des démangeaisons, il est devenu clair que la plupart d’entre elles ne pouvaient pas expliquer la majorité des caractéristiques de la maladie d’Hérode… Une maladie rénale chronique peut entraîner une dépression, une paranoïa et une irritabilité.’

Q. Ce qui expliquerait ses terribles tempéraments

A. Oui – bien que sa paranoïa existait avant sa maladie. Ça aurait empiré les choses. Une maladie rénale chronique provoque souvent des ulcérations du tractus intestinal, ce qui aurait pu infecter son scrotum et son pénis. Il était également possible, a déclaré Hirschmann, que le grattage permette l’introduction de bactéries dans la peau, conduisant à la gangrène.

Q. Une mort pourrie pour un homme pourri

A. Oui. Hérode, fils d’un Iduméen et d’une femme arabe, devint gouverneur de Galilée à 16 ans. Après le meurtre de Jules César, Marc Antoine le nomma souverain de Judée. Hérode a combattu les Parthes, reconstruit Jérusalem et s’est marié au moins 10 fois. Sa cruauté est devenue légendaire. L’empereur Auguste remarqua qu’il valait mieux être le porc d’Hérode que son fils.

Selon l’Évangile de Saint Matthieu, Hérode, craignant la venue d’un Messie après la naissance de Jésus, ordonna l’exécution des petits garçons à Bethléem, forçant Marie, Joseph et l’enfant à fuir en Égypte. Hirschmann a dit de sa mort: « C’est un chemin horrible à parcourir. Cela met certainement les hommes du public mal à l’aise quand j’en parle.’

Q. Quels autres décès cette conférence a-t-elle étudiés

A.
Les sujets précédemment enterrés depuis longtemps ont inclus Edgar Allen Poe, Alexandre le Grand, Beethoven, Mozart, le général George Custer et Périclès d’Athènes.

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Steve Cunningham