Par Dave Hulse, Consultant technique chez Tetra.

Il y a plusieurs choix disponibles. Tout d’abord, vous pouvez choisir de ne pas nourrir vos poissons pendant vos vacances. Ce ne sera pas un problème si vous êtes absent pendant une journée ou deux, mais une longue absence est susceptible de causer des problèmes. Certains poissons sont capables de faire face à des périodes de jeûne (ne se nourrissant pas) telles que les poissons carnivores sédentaires, qui peuvent faire face à des intervalles plus importants entre les repas. Pendant ce temps, les recherches scientifiques sur le jeûne chez les poissons montrent que les réserves d’énergie dans les protéines musculaires ou les tissus adipeux seront recrutées en l’absence de nourriture. Chez certaines espèces, il est démontré que cela augmente les niveaux de cortisol, une hormone du stress, qui peut continuer même après que les poissons ont été réalimentés, bien qu’il existe de nombreuses preuves contradictoires entre les espèces testées. Une étude utilisant le gobie estuarien, Gillichthys mirabilis, a montré des niveaux de cortisol six fois plus élevés que d’habitude après 20 jours de jeûne et il a fallu sept jours pour revenir à des niveaux contrôlés une fois que les poissons ont été nourris à nouveau. Cependant, la truite (Onchorynchus mykiss) a montré des taux de cortisol plus faibles chez les poissons à jeun.

Nous ne pouvons pas affirmer avec certitude que l’absence de nourrir vos poissons pendant deux semaines pendant vos vacances n’aura pas d’effets délétères sur leur bien-être et il est donc recommandé de vous assurer de disposer de méthodes pour nourrir vos poissons pendant votre absence.

Les mangeoires automatiques sont une autre option; réglées pour distribuer une quantité précise de nourriture à des heures fixes pendant la journée. Ceux-ci sont utilisés par de nombreux pêcheurs comme méthode d’alimentation habituelle, de sorte que la période de vacances nécessite juste assez de nourriture pour être placée dans la mangeoire pour durer la durée de la pause. Une autre option consiste à demander à un ami ou à un voisin de nourrir vos poissons pendant votre absence – cela peut être utile tant qu’ils ont un peu de formation à l’avance et que vous êtes joignable en cas de problème. La dernière option consiste à utiliser un bloc d’alimentation de vacances, qui libère de petits morceaux d’un aliment pauvre en protéines dans l’eau pour maintenir le poisson en votre absence, et ce sont ces aliments de vacances sur lesquels je veux me concentrer ici.

La section aliments pour poissons de votre magasin d’aquarium local contiendra des « aliments de vacances » avec des options disponibles pour des périodes de temps plus courtes et plus longues. Traditionnellement, il s’agissait de blocs blancs, par lesquels de petits morceaux de nourriture étaient incrustés dans du plâtre de Paris. Cela se dissoudrait lentement dans l’eau, libérant la nourriture pour que le poisson puisse la manger. Nous avons récemment réalisé que la dissolution du plâtre de Paris peut élever la dureté générale de l’eau du réservoir à des niveaux inacceptables. C’est pour cette raison que la nourriture des Fêtes de Tetra utilise un support semblable à de la gelée pour transporter les petits morceaux de nourriture, ce qui n’a pas d’impact négatif sur la chimie de l’eau. Tetra a également récemment introduit un nouveau format de « Menu », qui propose des granulés riches en protéines et du krill savoureux pour une alimentation plus diversifiée pendant votre absence.

Cependant, il est important en tant que pêcheurs que nous réalisions que nos poissons ne peuvent pas associer un grand bloc d’alimentation de vacances à de la nourriture! Les poissons sont intrinsèquement prudents des objets nouveaux et étranges dans leur habitat (nous appelons cela la néophobie, ou « peur du nouveau »). Ce nouvel objet pourrait être un prédateur, un concurrent ou dissimuler bien d’autres dangers. Par conséquent, sauter un bloc de vacances dans un aquarium le matin où vous partez pour votre pause de quinze jours n’est vraiment pas une bonne idée.

La meilleure chose à faire est de faire quelques séances d’essai avec de plus petits morceaux du bloc de vacances bien avant les vacances, en ajoutant une petite quantité de la nourriture habituelle du poisson en même temps. Cela peut prendre un certain temps pour convaincre le poisson que ce gros objet étrange n’est pas seulement menaçant, mais aussi de la nourriture.

Bien que ces blocs de vacances soient faibles en protéines pour minimiser la pollution dans le réservoir (les aliments de vacances Tetra Goldfish ne contiennent que 3% de protéines alors que les aliments typiques pour poissons peuvent contenir 30 à 40% de protéines), l’ajout de cet aliment de vacances entraînera toujours une faible demande pour le réservoir. S’ils ne sont pas consommés par le poisson, ces morceaux de nourriture se décomposeront lentement, libérant de minuscules quantités de déchets solides et dissous et consommant une petite quantité d’oxygène dissous au fur et à mesure. Dans un aquarium mature judicieusement stocké et correctement filtré, ce n’est pas un problème. Cependant, les aliments de vacances ne devraient pas être utilisés dans des réservoirs neufs, surchargés ou non filtrés.

Il est également important de suivre les directives sur l’emballage pour vous assurer d’utiliser la bonne quantité et de vous nourrir de la bonne manière. Beaucoup viennent dans un paquet intérieur pour garder la nourriture fraîche et cela doit être retiré avant d’utiliser ou vous risquez de nuire à votre poisson – vous seriez surpris de voir combien de personnes manquent cela lors de l’ouverture de la nourriture et finissent par placer le bloc dans l’aquarium toujours dans son film.

Lorsqu’ils sont utilisés correctement, les aliments de vacances constituent une excellente option pour garder les poissons nourris avec une alimentation saine. Si vous êtes trop préoccupé par vos poissons, il y a toujours la possibilité de configurer une caméra où vous pouvez les surveiller depuis votre mobile, ce qui vous permet de profiter d’une pause bien méritée!