La dégénérescence maculaire est la principale cause de cécité chez les personnes de plus de 65 ans. Les symptômes apparaissent lentement et sans douleur et peuvent nuire à la vision centrale s’ils ne sont pas traités. Il n’y a pas moyen d’inverser complètement la dégénérescence maculaire, mais la progression peut être bloquée et les dommages continus à la rétine peuvent être gérés avec les options de traitement modernes disponibles.

Il existe deux types de dégénérescence maculaire: sec (plus courant, représentant 90% des cas) et humide (moins courant mais plus dommageable). Cependant, les deux types ont des symptômes et des causes similaires.

Dégénérescence maculaire humide vs Sèche

La dégénérescence maculaire est une affection ophtalmique qui affecte le centre de la rétine. La rétine est située à l’arrière de l’œil et est sensible à la stimulation lumineuse. Une partie de la rétine connue sous le nom de macula est essentielle pour une vision frontale claire. La dégénérescence maculaire liée à l’âge est la cause la plus fréquente de perte de vision permanente chez les personnes de plus de 60 ans.

La dégénérescence maculaire n’entraîne pas de cécité totale, car elle n’affecte que la vision « droite” (centrale). Ceux qui souffrent de cette maladie conserveront leur vision périphérique. Selon des études, plusieurs millions de personnes dans le monde souffrent de dégénérescence maculaire. À mesure que les gens vieillissent et que leur durée de vie augmente, ce nombre devrait augmenter dans les années à venir.

Afin de trouver le traitement et les soins appropriés, il est important de comprendre les différents types de dégénérescence maculaire. Il existe deux principaux types de dégénérescence maculaire, sèche et humide.

Dégénérescence maculaire « sèche” (atrophique)

La dégénérescence maculaire sèche est la forme la plus courante de la maladie, affectant environ 90% des personnes atteintes. Dans ce type de dégénérescence maculaire, la macula peut commencer à s’amincir, un pigment peut se déposer sur la macula ou ces deux événements peuvent se produire ensemble. Une perte de vision peut survenir, mais elle n’est généralement pas aussi grave que la perte observée sous la forme humide de dégénérescence maculaire.

Les pratiques et études actuelles suggèrent que les nutriments et les vitamines, y compris le bêta-carotène, la vitamine C et la vitamine E, peuvent prévenir ou ralentir la progression de la dégénérescence.

Dégénérescence maculaire « humide” (néovasculaire)

Le type humide de cette affection affecte environ 10% des personnes atteintes de dégénérescence maculaire. Dans la dégénérescence maculaire humide, les vaisseaux sanguins sous la rétine commencent à couler du sang et d’autres liquides, ce qui entraîne souvent de graves lésions oculaires et une cécité permanente. Les traitements typiques de ce type de dégénérescence maculaire impliquent l’utilisation de médicaments approuvés par la FDA et une thérapie photodynamique.

Symptômes de la dégénérescence maculaire

La dégénérescence maculaire est une affection qui affecte la rétine de l’œil. En tant que cause la plus fréquente de cécité et de perte de vision chez les personnes de plus de 60 ans, cette maladie peut avoir un impact dévastateur sur celles qu’elle affecte. Afin d’aider à prévenir la maladie et à tirer parti des traitements disponibles, il est essentiel d’apprendre à reconnaître les symptômes de la dégénérescence maculaire.

Les effets de la dégénérescence maculaire

Chez les individus souffrant de dégénérescence maculaire, les cellules de détection de la lumière de la rétine à l’arrière de l’œil cessent de fonctionner et peuvent éventuellement mourir. La section de la rétine affectée par la maladie est connue sous le nom de macula et est responsable d’une vision nette, claire et centrale. Au fur et à mesure que la maladie progresse, l’individu commencera à perdre sa vision « directe”, bien qu’il conservera généralement sa vue périphérique.

La dégénérescence maculaire touche plus de 15 millions de personnes rien qu’aux États-Unis, avec plus de 2 millions de nouveaux cas diagnostiqués chaque année. La détection précoce permet aux gens d’utiliser des traitements qui peuvent ralentir la progression de la maladie, c’est pourquoi les gens devraient faire examiner leurs yeux régulièrement par un professionnel de la vue et surveiller les éventuels symptômes de dégénérescence maculaire.

Symptômes courants de la dégénérescence maculaire

La progression de la dégénérescence maculaire est généralement lente et indolore. Les premiers symptômes de la maladie comprennent une vision centrale floue ou des distorsions visuelles. Parce que la dégénérescence maculaire commence généralement si lentement, beaucoup de gens ne réalisent pas immédiatement qu’ils perdent progressivement la vue.

En raison de l’évolution de la maladie, les professionnels de la vue sont généralement capables de détecter la dégénérescence maculaire avant le patient. Lorsque les gens vieillissent, la vue commence à s’aggraver à mesure que les cellules de la rétine deviennent moins capables de recevoir, de traiter et de transmettre des informations. La rétine peut commencer à s’amincir, ce qui aggrave progressivement la vue. Éventuellement, des dépôts connus sous le nom de drusen peuvent apparaître sous la rétine. Dans certains cas, le pigment rétinien peut également être perturbé. Afin de recevoir le traitement approprié de la dégénérescence maculaire dès que possible, les personnes doivent subir des examens de la vue réguliers pour vérifier les symptômes de la dégénérescence maculaire.

Causes de la dégénérescence maculaire

La dégénérescence maculaire est la source la plus fréquente de perte de vision chez les personnes de plus de 60 ans et touche plus de 15 millions de personnes rien qu’aux États-Unis. Quelles sont les causes de cette maladie potentiellement dévastatrice? Bien que la maladie soit souvent décrite comme une maladie liée à l’âge, un certain nombre de facteurs différents peuvent contribuer au développement de la dégénérescence maculaire.

Âge

Le processus de vieillissement est peut-être la principale cause de dégénérescence maculaire. À mesure que les gens vieillissent, la rétine s’amincit, ce qui peut entraîner une perte de vision importante. Selon des études récentes, la prévalence de la maladie augmente considérablement entre 60 et 90 ans, passant de 1% de la population à près de 15% au cours de ces années.

Antécédents familiaux

Plusieurs études récentes ont trouvé des composants génétiques susceptibles de contribuer au développement de la dégénérescence maculaire. Des variantes de deux gènes en particulier, le facteur de complément H et le facteur de complément B, ont été trouvées chez des personnes souffrant de dégénérescence maculaire. Pour cette raison, les personnes ayant des antécédents familiaux de la maladie devraient subir des examens de la vue réguliers.

Tabagisme

Selon une étude récemment publiée, plus de 25% des cas de dégénérescence maculaire peuvent être liés au tabagisme. Les chercheurs suggèrent que le tabagisme double les chances d’une personne de développer une dégénérescence maculaire plus tard dans la vie.

Hypertension artérielle et obésité

Des études européennes récentes suggèrent qu’il existe un lien entre l’hypertension artérielle et la dégénérescence maculaire. D’autres études ont montré que les personnes en surpoids sont deux fois plus susceptibles de développer la maladie. Les chercheurs ont également constaté qu’une activité physique régulière réduit la probabilité de développer une dégénérescence maculaire.

Couleur claire des yeux

Bien que les raisons exactes ne soient pas claires, les personnes ayant une peau et des yeux clairs sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de dégénérescence maculaire en vieillissant. Certains experts suggèrent que le pigment supplémentaire dans les yeux foncés agit comme un agent protecteur, mais il n’y a aucune preuve concluante que c’est le cas.

Afin de protéger leur vue, les gens doivent comprendre les causes possibles de la dégénérescence maculaire. Connaître les facteurs de risque et passer régulièrement des examens de la vue peut aider à détecter rapidement les problèmes potentiels.

Options de traitement de la dégénérescence maculaire

Une fois que la dégénérescence maculaire a été diagnostiquée, il est essentiel de commencer immédiatement le traitement approprié. Malheureusement, il n’existe aucun traitement approuvé par la FDA pour de nombreux cas de cette maladie. Bien qu’il n’existe aucun remède contre la maladie, il existe des traitements et des techniques pour ralentir la progression de la dégénérescence maculaire. Voici quelques-uns des traitements de dégénérescence maculaire les plus fréquemment utilisés.

Traitements nutritionnels pour la dégénérescence maculaire

Le type de maladie le plus courant est généralement connu sous le nom de dégénérescence maculaire « sèche”. Bien que ce type affecte près de 90% des personnes atteintes de dégénérescence maculaire, il n’existe aucun traitement approuvé par la FDA. Cependant, la recherche a montré que les thérapies nutritionnelles peuvent aider à ralentir la progression de la maladie et l’empêcher de se développer dans la forme plus grave de la maladie connue sous le nom de dégénérescence maculaire « humide”.

Dans une étude parrainée par le National Eye Institute, des niveaux élevés de certaines vitamines et antioxydants ont donné des résultats positifs. Il a été démontré que les vitamines A, E et C ainsi que certains nutriments tels que le zinc et la lutéine ralentissent, voire arrêtent, la progression de la dégénérescence maculaire. Avant de commencer un nouveau régime nutritionnel, les patients doivent toujours discuter de leur plan avec leur médecin de soins primaires et leur professionnel de la vue.

Thérapies médicamenteuses pour la dégénérescence maculaire

Pour les personnes atteintes de la forme humide la plus sévère de la dégénérescence maculaire, il existe un certain nombre de traitements médicamenteux approuvés par la FDA qui ont montré un certain succès. Macugen, Lucentis, Avastin et Evison sont quatre des médicaments dont il a été démontré qu’ils traitaient efficacement la maladie au cours du traitement des patients et des essais cliniques.

Thérapie photodynamique pour la dégénérescence maculaire

La thérapie photodynamique est une autre méthode qui a démontré du succès dans le traitement de la forme humide de la dégénérescence maculaire. Ce traitement relativement nouveau consiste à injecter un colorant, qui est ensuite transporté par la circulation sanguine jusqu’à la rétine de l’œil. Un laser à faible énergie est ensuite appliqué sur la macula de la rétine pour détruire les vaisseaux sanguins qui fuient sans endommager les tissus oculaires sains.

Bien que la dégénérescence maculaire soit une maladie grave, il existe des traitements disponibles qui permettent aux patients de faire face à la maladie. Une détection précoce est essentielle pour commencer un schéma thérapeutique adapté au type particulier de dégénérescence maculaire du patient.

Avec les options de traitement mentionnées ci-dessus, les situations et les conditions conduisant à la dégénérescence maculaire peuvent être inversées et le processus de la maladie peut ainsi être contrôlé, empêchant ainsi une perte de vision supplémentaire.

Photo de l’Institut National de l’Œil