L’expression « comparaison des pommes et des oranges » est souvent invoquée lorsqu’une personne compare deux éléments qui sont considérés comme si différents qu’ils rendent toute comparaison invalide. Mais les pommes et les oranges sont-elles vraiment si différentes? Selon TimeTree.org , Malus x domestica (la pomme) et Citrus sinensis (l’orange nombril) sont séparés par environ 89,2 millions d’années d’évolution, mais ce sont tous deux des arbres fruitiers. Il y a sûrement des comparaisons valables qui peuvent être faites. Alors, où sont les différences, et une comparaison entre elles est-elle vraiment invalide, comme le dit l’idiome?

Pour faire mes comparaisons, je m’inspirerai de ma propre expérience et de plusieurs sources en ligne, dont l’analyse par un diététicien des jus des deux fruits et une étude publiée: « Comparing apples and oranges: a randomised prospective study », de James Barone, parue dans le British Medical Journal en 2000. Voici quelques caractéristiques:

As we can see from this small list, it is quite easy to compare apples and oranges. Et ils sont remarquablement similaires à bien des égards. Bien qu’ils puissent avoir une apparence et une sensation très différentes, les deux fruits ont une taille et un poids similaires, et leurs jus ont une teneur calorique et des niveaux de vitamine C similaires. Cependant, ils diffèrent largement par la teneur en fibres du fruit et les niveaux de potassium et de folate de leurs jus.

Dans une étude antérieure (« Apples and Oranges — A Comparison », publiée dans les Annals of Improbable Research en 1995), Scott Sandford a produit un spectrographe à partir d’échantillons séchés d’une pomme Granny Smith et d’une orange nombril Sunkist. Il a conclu que non seulement il était facile de comparer les deux, mais que les deux fruits étaient remarquablement similaires. « Ainsi, il semblerait que la défense comparant les pommes et les oranges ne devrait plus être considérée comme valide. C’est une révélation quelque peu surprenante « , a écrit Sanford. « On peut s’attendre à ce que cela ait un effet dramatique sur les stratégies utilisées dans les arguments et les discussions à l’avenir. »Eh bien, il n’a pas bien compris, mais peut-être devrions-nous envisager d’abandonner l’utilisation de cet idiome.