Situé dans l’hémisphère Sud, Capricorne représente une créature qui est un mélange de poisson et de chèvre; le nom signifie « corne de chèvre » en latin. Bien qu’il s’agisse de l’une des constellations du Zodiaque identifiées par l’astronome grec Ptolémée au 2ème siècle, le Capricorne est souvent utilisé pour désigner la constellation, tandis que le Capricorne est utilisé conjointement avec le signe du Zodiaque.Localisation du Capricorne

Le Capricorne fait partie des constellations les plus faibles, juste plus brillantes que le Cancer. La 40e plus grande constellation, le Capricorne mesure 414 degrés carrés. Il se trouve parmi les autres constellations du genre de l’eau, y compris le Verseau porteur d’eau, le monstre marin ressemblant à une baleine Cetus, les poissons Poissons et la rivière Eridanus.

• Ascension droite: 21,02 heures
• Déclinaison: -20 à -23 degrés
• Visible: entre les latitudes 60 degrés et -90 degrés
• Mieux vu: Pendant le mois de septembre à 21 heures.

Pour trouver le Capricorne en forme de pointe de flèche dans le ciel, recherchez le Triangle d’été et tracez une ligne de Véga à Altaïr jusqu’au ciel méridional inférieur.

Le tropique du Capricorne — l’endroit où le soleil apparaît au—dessus de la tête à midi au solstice d’hiver – traversait à l’origine sa constellation homonyme, mais la ligne s’est depuis déplacée pour passer par la constellation du Sagittaire.

Étoiles et objets remarquables

Trois étoiles brillantes — Alpha-2 Capricorni, Beta Capricorni et Omega Capricorni — forment un triangle qui facilite le choix de la constellation.

La queue de la chèvre est formée par Delta Capricorni, l’étoile la plus brillante de la constellation d’une magnitude de 2,85. Aussi connu sous le nom de Deneb Algedi – deneb signifie queue en arabe — c’est un système à quatre étoiles avec une éclipse visible à l’œil nu. « L’étoile est une merveille fascinante et déroutante, et les astronomes semblent ne pas savoir comment la classer », a déclaré l’astronome à la retraite Jim Kaler sur son site Web. « Sa plus grande prétention à se distinguer est qu’elle figure parmi les plus brillantes des « étoiles métalliques A », ces étoiles les plus chaudes qui semblent être fortement enrichies en la plupart des métaux mais qui présentent des carences en d’autres comme le calcium. »

La deuxième étoile la plus brillante — Beta Capricorni, également connue sous le nom de Dabih — est un système à plusieurs étoiles. Les deux parties principales du système sont Beta-1 Capricorni (ou Dabih Major) et Beta-2 Capricorni (ou Dabih Minor). Dabih Major contient une géante orange brillante et une naine bleu-blanc et Dabih Minor est une étoile binaire avec une géante A0 comme principale. Les deux paires sont au moins 21 000 fois plus éloignées que la Terre et le soleil. « L’étoile est un peu en désordre, ou du moins telle est notre connaissance », a déclaré Kaler.

Parfois identifiée comme le ventre de la chèvre, Omega Capricorni est une étoile géante rouge à la luminosité et à la magnitude très variables. Sa classe reste incertaine, étant donné à la fois une désignation géante K et une désignation géante M. L’étoile elle-même n’a pas reçu beaucoup d’attention, et sa température et sa variabilité restent non mesurées. « L’étoile, comme sa constellation, reste obscure », a déclaré Kaler.

L’amas d’étoiles Messier 30 se trouve dans la partie sud de la constellation, près de l’étoile barytée zZeta Capricorni. M30 faisait partie des découvertes originales de Charles Messier, astronome français du XVIIIe siècle.

Mythologie

La constellation a ses racines dans les cultures de Sumeria – qui l’a identifiée à une figure mythique mi-chèvre et mi-poisson — et de Babylonie, qui l’a dépeinte comme un hybride chèvre-humain.

Les Grecs associent la constellation à Pan, le dieu de la nature. Une partie de la tradition de Pan était qu’il aidait Zeus à combattre les Titans pour gagner sa place dans les cieux. Il a échappé au monstre Typhon en sautant dans le Nil, mais seule la moitié de son corps était submergée, il était donc un poisson dans la partie de son corps qui restait sous l’eau. D’autres tours du conte ont la constellation associée à Amalthée, la chèvre mythique qui a servi de mère nourricière à Zeus lorsqu’il était enfant.

En astrologie, qui n’est pas une science, le Capricorne est le 10e signe du Zodiaque et représente ceux nés entre décembre et décembre. 22 et Janv. 19.

Rapports supplémentaires de Nola Taylor Redd, Space.com Contributeur.