Études génétiques quantitativesmodifier

Les études de jumelage et d’adoption ont fourni une grande partie des preuves des corrélations gène–environnement en démontrant que les mesures environnementales présumées sont héréditaires. Par exemple, des études sur des jumeaux adultes ont montré que les événements de la vie souhaitables et indésirables sont modérément héritables, tout comme les événements et les circonstances de la vie spécifiques, y compris le divorce, la propension à se marier, la qualité conjugale et le soutien social. Des études dans lesquelles les chercheurs ont mesuré des aspects de l’environnement spécifiques à l’enfant ont également montré que des facteurs environnementaux putatifs, tels que la discipline parentale ou la chaleur, sont modérément héritables. L’écoute de la télévision, les orientations des groupes de pairs et les attitudes sociales se sont toutes révélées moyennement héritables. Il existe également une littérature croissante sur les facteurs génétiques influençant les comportements qui constituent un risque pour la santé, tels que la consommation d’alcool, de tabac et de drogues illégales, et les comportements à risque. Comme la discipline parentale, ces comportements liés à la santé sont influencés génétiquement, mais on pense qu’ils ont des effets environnementaux sur la maladie. Dans la mesure où les chercheurs ont tenté de déterminer pourquoi les gènes et les environnements sont corrélés, la plupart des preuves ont mis en évidence les effets intermédiaires de la personnalité et des caractéristiques comportementales.

Les environnements sont héritables parce que le génotype influence les comportements qui évoquent, sélectionnent et modifient les caractéristiques de l’environnement. Ainsi, les environnements moins propices à la modification du comportement ont tendance à être moins héritables. Par exemple, les événements négatifs de la vie qui échappent au contrôle de la personne (par exemple, la mort d’un être cher, la perte de sa maison dans une catastrophe naturelle) ont une héritabilité inférieure à celle des événements négatifs de la vie qui peuvent dépendre du comportement de la personne (par exemple, divorcer, se faire renvoyer d’un emploi). De même, les événements de la vie personnelle (c.-à-d. les événements qui surviennent directement à un individu) sont plus héritables que les événements de la vie en réseau (c.-à-d. les événements qui surviennent à quelqu’un au sein du réseau social d’un individu, affectant ainsi indirectement l’individu).

Études de génétique moléculaire

Des preuves de l’existence de corrélations gène–environnement ont récemment commencé à s’accumuler à partir d’études de génétique moléculaire. Le groupe des Études collaboratives sur la génétique de l’alcoolisme (COGA) a rapporté qu’un polymorphisme mononucléotidique dans l’intron 7 du récepteur A2 de l’acide gamma-aminobutyrique (rs279871; GABRA2) était associé à la dépendance à l’alcool et à l’état matrimonial. Les personnes qui présentaient la variante GABRA2 à haut risque (c.-à-d., la variante associée à la dépendance à l’alcool) étaient moins susceptibles d’être mariés, en partie parce qu’ils étaient plus à risque de trouble de la personnalité antisociale et étaient moins susceptibles d’être motivés par le désir de plaire aux autres. Il existe également des preuves moléculaires de corrélation passive gène–environnement. Une étude récente a révélé que les enfants étaient presque 2,5 fois plus susceptibles d’être diagnostiqués avec un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) si leurs mères étaient divorcées, séparées ou jamais mariées. Dans cet échantillon, cependant, les mères possédant l’allèle court du gène du récepteur de la dopamine DRD2 étaient plus susceptibles d’être divorcées, séparées ou jamais mariées. De plus, leurs enfants étaient plus susceptibles d’avoir un TDAH. Par conséquent, une partie de l’association entre l’état matrimonial des parents et le diagnostic de TDAH chez les enfants de cet échantillon est due à la variable de confusion du génotype maternel DRD2. Ces deux études ont également trouvé des preuves de l’interaction gène-environnement.

Un score polygénique (PGS; aussi appelé score de risque polygénique), qui est un nombre attribué aux individus en fonction de la variation de plusieurs loci génétiques et de leurs poids de régression associés à partir d’études d’association à l’échelle du génome, peut également être utilisé pour démontrer la corrélation gène-environnement. Cet effet, souvent appelé « nourrissage génétique », suggère une corrélation passive entre le gène et l’environnement lorsque le score polygénique parental prédit indépendamment le résultat de la progéniture au–delà du PGS de la progéniture, et a été démontré pour le niveau d’éducation chez l’homme.