La route nationale, ou Cumberland Road, ou National Pike, a été la première route construite par le gouvernement fédéral des États-Unis. La construction a été autorisée en 1806, commencée en 1811 à Cumberland, dans le Maryland, et arrêtée à Vandalia, dans l’Illinois, en 1838, sur une distance d’environ 1 000 km.

Carte de la route nationale vers 1839. Il a été achevé et étendu à l’est et à l’ouest grâce aux fonds de l’État.

Il traversait les montagnes Allegheny et reliait la rivière Potomac et la rivière Ohio. Il est devenu l’une des routes importantes vers l’ouest à travers les montagnes vers le vieux Nord-Ouest, et de là vers le Midwest des États-Unis.

Au fur et à mesure que les routes se développaient en Amérique, les colons étaient attirés par les communautés voisines parce que les routes donnaient accès aux marchés. Ils pouvaient vendre leurs produits sur des marchés lointains et acheter des produits fabriqués au loin. Si un ancêtre s’est installé près d’une route, vous pourrez peut-être remonter jusqu’à un lieu d’origine sur une autoroute de correspondance.

Contexte historique

La route de Cumberland était un des premiers exemples d’autoroute macadamisée aux États-Unis. Certaines parties de la Route nationale suivaient des parties de routes de l’ancienne route de Braddock et de la trace de Zane.

Le Congrès autorisa la construction de la route vers Saint-Louis, Missouri, sur le fleuve Mississippi en 1820, et en 1825 vers Jefferson City, Missouri.

Mais la construction de la route était chroniquement sous-financée. Les travaux ont commencé en 1811 sur la rivière Potomac à Cumberland, dans le Maryland. En 1818, il avait atteint la rivière Ohio à Wheeling, en Virginie (ouest). La construction a atteint Zanesville et plus tard Springfield, Ohio en 1838. La construction s’est arrêtée en 1839, une grande partie de la route menant à Vandalia, dans l’Illinois, n’étant pas terminée avant 1850. Le Congrès a voté pour ne pas terminer la route en 1840 parce que les chemins de fer étaient un meilleur moyen de transport. La construction des portions restantes de la route nationale a été confiée aux États. En outre, les États ont pris le contrôle de la route de Cumberland à Wheeling en 1835 et l’ont utilisée comme autoroute à péage.

En 1824, un ensemble de turnpikes a été terminé de Baltimore à Cumberland. Ceux-ci ont été traités comme une extension orientale de la route nationale. Les États ont terminé les sections restantes reliant Vandalia, Illinois après 1840. Et finalement, des routes financées par l’État reliaient Vandalia à Saint-Louis et à Jefferson City, dans le Missouri, pour compléter l’extension ouest de la route nationale.

Le summum de la renommée et de l’utilisation de la route a été 1825. D’énormes wagons de production de Conestoga et des troupeaux de bétail sillonnaient la route à cette époque où son histoire était racontée en chanson, en histoire, en peinture et en poésie. Un autre regain d’utilisation est survenu dans les années 1840 avec des horaires de diligence réguliers et des auberges et des tavernes fréquentes le long du chemin. Le trafic a considérablement diminué dans les années 1870 à cause des chemins de fer. Aujourd’hui, les vestiges de la route nationale sont marqués par des maisons à péage pittoresques, de vieux ponts de pierre et des bornes milliaires en pierre « Cumberland ».

Route

(D’Est en Ouest)

• Baltimore, Maryland (les années suivantes)

• Cumberland, Maryland
• Uniontown, Pennsylvanie
• Wheeling, (Ouest) Virginie
• Zanesville, Ohio
• Columbus, Ohio
• Indianapolis, Indiana
• Terre Haute, L’État de l’Indiana
• Vandalia, l’état de l’Illinois

• St. Louis, Missouri (dans les années suivantes)
• Jefferson City, Missouri (dans les années suivantes)

Autres pages du Wiki

• Voyage par voie terrestre des États-Unis de 1784 à 1839, Route nationale, Ancienne Route fédérale, Route de Chicago (Institut National)
• De nombreux sentiers et routes de migration des États-Unis

Colons et documents

On ne connaît aucune liste des colons qui ont emprunté la route nationale.

En général, les personnes qui utilisaient la route nationale venaient des États plus à l’Est, en particulier du Maryland, de la Pennsylvanie, de la Virginie, de la Virginie-Occidentale et de l’Ohio. Ils étaient plus susceptibles de s’être installés le long de la route ou sur divers éperons en Pennsylvanie, en Virginie-Occidentale ou dans des États du Midwest comme l’Ohio, le Kentucky, l’Indiana, l’Illinois ou le Missouri.

Wikipedia en a plus sur ce sujet: Route nationale

• Route nationale historique Description, culture et photos de la route panoramique nationale.
• Galerie de photos de la route nationale Old Trails en noir et blanc dans le Maryland.
• Rickie Longfellow, « La Route nationale » dans l’histoire des autoroutes à http://www.fhwa.dot.gov/infrastructure/back0103.cfm (consulté le 4 octobre 2010).