Lorsque Nicole King, maman pour la deuxième fois, est entrée dans son rendez-vous d’échographie de 20 semaines, elle a envoyé un message texte à ses amis les plus proches: « Pensez rose. » Ils savaient tous ce que cela signifiait. Nicole et son mari avaient déjà un fils de 2 ans et espéraient clairement que leur deuxième bébé serait une fille.

« Cette grossesse était complètement différente de ma première », a déclaré Nicole. « À un moment donné, j’ai pensé que j’avais une intoxication alimentaire parce que j’étais tellement malade. Cela n’est jamais arrivé avec mon fils. »

Lorsque la technicienne en échographie a annoncé que le deuxième enfant de Nicole était un garçon, elle a voulu pleurer.  » J’étais vraiment déçu. Je pense que tout le monde dans ma famille a également été déçu, à l’exception de mon mari. C’est difficile parce que vous voulez que les gens soient excités quand vous leur annoncez la nouvelle, et quand vous pensez qu’ils sont malheureux, cela devient moins excitant pour vous aussi. »

Certaines femmes ressentent un pincement momentané de tristesse lorsqu’elles découvrent le sexe de leur bébé. Pour d’autres, la déception est plus profonde et peut même se transformer en dépression. Ce phénomène, connu sous le nom de « déception de genre”, est rarement discuté mais commun chez les femmes enceintes.

« Nous supposons que la déception liée au genre est une expérience assez cachée, mais extrêmement courante, en particulier dans certaines cultures”, explique le Dr Louann Brizendine, neuropsychiatre à l’UCSF et auteur de The Male Brain and The Female Brain. « Jusqu’à 1 femme sur 5 exprime au moins une certaine déception quant au sexe de l’enfant qu’elle porte.”

Un couple a récemment pris la mesure risquée de découvrir le sexe de son bébé en direct AUJOURD’hui; à en juger par leurs réactions, « C’est un garçon » était une bonne nouvelle, surtout pour papa. Mais tout le monde n’a pas la même expérience.

Jamie Crosier, mère de trois enfants, pense que chaque future mère a une préférence sur le sexe, qu’elle l’admette ou non. « Chaque femme est d’un côté ou de l’autre de la clôture, même si vous dites que tout ce que vous voulez, c’est un bébé en bonne santé. »

Quand Jamie était enceinte de son deuxième enfant, elle avait l’impression de devenir mère de sa fille. « Quand j’ai découvert que j’avais un garçon, j’ai été choqué par ma déception. Quand j’étais dans la salle d’échographie et que le technicien m’a dit que c’était un garçon, j’ai pleuré. Après le rendez-vous, j’ai appelé mes parents pour leur annoncer la nouvelle et j’ai pleuré à nouveau. Les hormones sont des noix! »

Le Dr Brizendine dit que de nombreuses mères ressentent de la culpabilité et de la honte en ressentant de la déception quant au sexe de leur bébé, alors elles suppriment leur tristesse et la gardent pour elles.

« Nous avons organisé une fête de révélation de genre, avec un gâteau pour révéler un glaçage rose ou bleu à l’intérieur”, partage Amy, une native de San Diego qui a demandé que nous utilisions uniquement son prénom. « Quand nous avons finalement coupé dans le gâteau et vu le glaçage rose, je me suis senti triste. Honnêtement, je pense que je me serais sentie triste de toute façon. C’était presque comme si je devais pleurer la perte du garçon potentiel avant de pouvoir célébrer la fille réelle. J’ai été vraiment surpris par ma réaction et j’ai totalement simulé le « yay! », puis est allé dans la cuisine pour être seul pendant quelques minutes. Cela n’a vraiment pris que quelques instants de la fête et une autre journée de réajustement à nos nouvelles avant d’être excité à propos de notre petite fille, mais j’ai été surpris que cela prenne du temps.”

Pour Nicole King, une rencontre aléatoire avec une connaissance l’a aidée à commencer à voir les avantages d’avoir deux garçons. « Mon ami a un garçon et une fille qui sont extrêmement proches en âge. Elle m’a dit que dans son expérience, lorsque les frères et sœurs de différents sexes sont si proches en âge, ils ont moins en commun. Ça m’a fait penser aux choses différemment. »

Ce mécanisme d’adaptation, connu sous le nom de « recadrage actif”, est l’approche la plus courante pour faire face à la déception liée au genre.

« Quand une maman découvre qu’elle a le sexe opposé désiré, elle commence à se raconter des petites histoires sur les raisons pour lesquelles ce genre va être une bonne chose. Comme comment, s’ils ont un garçon et qu’ils voulaient une fille, ils peuvent éviter l’adolescence redoutée « , explique le Dr Brizendine. « Cela s’appelle le recadrage actif et cela commence immédiatement. S’il y a une vraie déception, elle remonte souvent à peine à la surface et la femme ne réalise même pas qu’elle est là. »

Avec les hormones qui font rage, les sentiments de déception de genre en milieu de grossesse peuvent être exacerbés, mais peuvent être encore pires si vous laissez le genre une surprise jusqu’à l’accouchement.

« De nos jours, seulement environ 10 à 20% de mes patients gardent le sexe une surprise », explique le Dr. Laura Cha, une obstétricienne basée à New York. « Mais pour les patients qui ont une préférence très évidente, je leur dis de connaître le sexe de leur bébé le plus tôt possible. La dernière chose que vous voulez, c’est un patient qui a passé les neuf derniers mois à se convaincre qu’il a un garçon, pour découvrir qu’il a une fille. »

La plupart du temps, le Dr Brizendine dit que toute sorte de déception liée au genre disparaît une fois le bébé né. Mais si vous trouvez la déception persistante, avant ou après l’accouchement, il existe des façons saines de gérer vos émotions.

« D’abord, essayez de comprendre pourquoi cette question du genre est particulièrement importante pour vous », suggère le Dr Brizendine. « Ensuite, parlez à une autre femme qui a vécu la même expérience. Si vous continuez à lutter, faites trois séances avec un thérapeute pour vous aider à reprogrammer les nouvelles du genre afin que ce ne soit pas si décevant pour vous. »

Lorsque le fils de Jamie Crosier, Cash, est né, la déception de vouloir une deuxième fille a immédiatement disparu. « Au moment où mon fils est né, j’étais totalement amoureux de lui et je n’y ai jamais pensé. C’est le garçon d’une telle maman et j’adore ça! »

Nicole King sait que ce sera aussi le cas pour elle. « Maintenant que je sais que j’ai un autre garçon, je ne suis plus déçu. Je sais de tout mon cœur qu’une fois que je tiendrai notre bébé pour la première fois, je l’aimerai autant que j’aime mon premier fils. »

Morgan Brasfield est producteur de télévision et écrivain indépendant. Elle vit à San Francisco avec son mari Tyler, son fils de 11 mois Ben et son enfant à fourrure Cooper.