Pour beaucoup, « Angel From Montgomery” était l’une des chansons qui capturait le mieux la capacité inégalée de John Prine à écrire des paroles poignantes sur les personnes âgées alors qu’il était encore jeune, et sur les femmes quand il n’en était même pas un.

Sorti sur son premier album éponyme en 1971, Prine s’est fait connaître en tant qu’auteur-compositeur grâce à « Angel from Montgomery. »La chanson était si puissante et convaincante que de nombreux autres artistes en ont enregistré leurs propres versions, y compris Carly Simon avec James Taylor, John Denver, Bonnie Raitt, Tanya Tucker et Dave Matthews Band, entre autres.

L’histoire Derrière la chanson inoubliable de John Prine

John Prine a écrit « Angel from Montgomery » après que son ami a suggéré d’écrire ”une autre chanson sur les personnes âgées » – il faisait référence à la chanson de Prine « Hello in There. »Mais Prine pensait le contraire car il avait « dit tout ce que je voulais dans « Bonjour là-dedans. »

Pourtant, Prine, qui était alors porteur de lettres dans la vingtaine et écrivait des chansons pendant ses pauses de son travail de jour, a été inspiré par la suggestion.  » J’ai réfléchi pendant un moment et j’ai dit ‘  » Comment faire d’une chanson sur une femme d’âge moyen qui se sent plus âgée qu’elle? » il a déclaré à l’écrivain Paul Zollo dans une interview pour le livre « More Songwriters on Songwriting » sorti en 2016.

Il se souvient que son ami n’était pas intéressé, mais l’idée collait avec Prine. Au moment où il est rentré à la maison plus tard dans la soirée, une image avait germé de son esprit. « J’avais cette image très vivante de cette femme debout au-dessus de l’eau de vaisselle avec du savon à la main. Elle voulait sortir de sa maison, de son mariage et de tout. Elle voulait juste qu’un ange vienne l’éloigner de tout cela ”, a-t-il déclaré.

Avec cela, Prine a commencé à travailler sur la chanson, et il savait déjà exactement ce qui allait être la ligne d’ouverture:

« Je suis une vieille femme nommée d’après ma mère. Mon vieil homme est un autre enfant qui a vieilli. Si les rêves étaient des éclairs, le tonnerre était le désir. Cette vieille maison aurait brûlé il y a longtemps. Fais de moi un ange qui vole de Montgomery. Fais-moi une affiche d’un vieux rodéo. »

Ensuite, Prine a révélé qu’il avait simplement « laissé le personnage écrire la chanson. »

« Une fois que j’ai un aperçu, une esquisse dans mon esprit, de qui était la personne, alors je me dis que je ferais mieux de la laisser parler d’elle-même”, a-t-il révélé. « Plutôt que de me dire: « Hé, voici donc une femme d’âge moyen. Elle se sent beaucoup plus âgée. » Cela n’aurait pas été aussi efficace. »

Maintenant, vous vous demandez peut-être pourquoi Prine a choisi Montgomery de tous les endroits? Eh bien, Prine croyait que c’était en raison du fait d’être un grand fan de Hank Williams, qui avait des liens avec cette ville, qui le rendait probablement attiré par Montgomery comme cadre de la chanson. « Angel from Montgomery » devint plus tard un incontournable des concerts de la petite-fille de Hank Williams, Holly Williams.

Regardez la performance classique de John Prine de « Angel From Montgomery » dans la vidéo ci-dessous.