Issu du mot latin patientia, le mot patience décrit la capacité d’un sujet à tolérer, traverser ou supporter une situation donnée sans éprouver de nervosité ni perdre son calme. De cette façon, on peut dire qu’un individu avec de la patience est celui qui n’est généralement pas contrarié.

Lorsqu’une personne ou une situation se termine avec la patience de quelqu’un, cela amène le sujet à un état d’épuisement, à se fatiguer et à ne plus supporter cette réalité. Les conséquences peuvent être très variées, allant des flambées de violence au simple retrait, à la reddition.

la patience représente également la capacité d’apprendre à attendre quelqu’un ou quelque chose sans se fâcher pendant l’attendu (« J’ai eu beaucoup de patience, j’ai décidé de rester dans l’entreprise et, finalement, j’ai été promu”), la capacité de réaliser des plans et des tâches sans laisser l’anxiété ruiner l’objectif (« Avec patience, j’ai pu compléter le puzzle de 2 000 pièces”) ou la lenteur avec laquelle développer une activité qui nécessite précision et souci du détail (« Le secret pour décorer un gâteau est de faire chaque étape avec patience”).

La patience, en bref, a une relation étroite avec le calme et la paix. Une personne patiente, selon les définitions théoriques, est celle qui sait attendre et parvient à prendre les choses l’esprit tranquille. Le contraire est un sujet impatient, qui est anxieux et veut tout immédiatement.

D’autre part, le dictionnaire de l’Académie Royale espagnole (RAE) mentionne deux autres significations du terme patience qui sont très différentes de celles déjà mentionnées ci-dessus. D’une part, le bord inférieur des structures des stalles du chœur est nommé patience; quand il est debout, la patience permet à ceux qui sont debout d’avoir un espace sur lequel s’appuyer. D’autre part, la patience est comprise, au niveau gastronomique, comme ce petit pain d’aspect arrondi et de petite taille, à base d’œufs, de farine, de sucre et d’amandes.

Une erreur très courante est de confondre patience et passivité, avec le manque d’engagement envers la vie et les obstacles inhérents à la réalité humaine. Cependant, cela est incorrect, car le premier concept est une faculté synonyme de force, de persévérance et constitue généralement le pilier fondamental du développement personnel et professionnel. Vous ne pouvez pas penser à un grand écrivain, ou à un médecin reconnu, ni imaginer un peintre transcendant qui a travaillé inconsciemment et impulsivement, sans dévouement, sans avoir appris sur lui-même et son environnement.

Il est également de notoriété publique que les grands créateurs sont souvent mal compris par la société; dans de nombreux cas, trouver une découverte révolutionnaire ou proposer une nouvelle façon de penser ou d’agir est souvent la cause d’attaques et de persécutions, le produit de l’envie et du manque de liberté de la plupart des êtres humains. Face à cette attitude barbare, des personnes en avance sur leur temps doivent s’armer de courage et de patience pour parvenir, avec beaucoup d’efforts, à ce que leurs idées transcendent.

Un autre aspect de la patience est la capacité de considérer des faits et des variables qui peuvent être imperceptibles pour les êtres anxieux et impulsifs. Par exemple, quelqu’un qui est insulté et ne répond pas violemment peut sembler lâche, mais il est également possible qu’il comprenne que s’il se laisse emporter par son instinct peut aggraver la situation, ou qu’il ne vaut tout simplement pas la peine d’entrer dans le jeu de l’autre. Cela renforce la différence avec la passivité, le manque d’intérêt, et montre que souvent le patient est plus fort et plus actif que l’agité.