Delta effectuera son premier vol « sans COVID » mardi, dans le cadre d’un effort visant à démontrer que les voyages internationaux peuvent avoir lieu même au plus fort de la crise du coronavirus.

Le vol Delta 76 partira d’Atlanta à 21h55 mardi et arrivera à Amsterdam à 12h10 mercredi, toutes les heures locales. Seuls quelques dizaines de passagers occuperont l’Airbus A330-300, mais Delta considère le vol comme « une première étape”, a déclaré Perry Cantarutti, vice-président senior des alliances et de l’international de Delta.

Les passagers doivent subir trois tests COVID: un trois ou quatre jours avant le départ, un à l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta et un à l’arrivée à l’aéroport de Schiphol. Des résultats négatifs permettront aux passagers d’éviter la quarantaine.

Delta et KLM, partenaire de coentreprise transatlantique, proposeront des voyages sans COVID sur quatre de leurs 26 vols hebdomadaires combinés Atlanta-Amsterdam, deux par semaine sur chaque compagnie aérienne. Delta a le mardi et le vendredi; KLM a le lundi et le mercredi.

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Un programme similaire pour les vols Atlanta-Rome débutera samedi. Le vol Rome, en vente depuis la mi-novembre, est presque épuisé, a déclaré Cantarutti.

Les vols « pourraient nous aider à créer des programmes similaires sur d’autres marchés”, a déclaré Cantarutti lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes. « Nous parlons d’étendre ce programme, (qui fournit) un moyen beaucoup plus fiable d’assurer la santé que les quarantaines, qui sont auto-administrées et pas toujours bien suivies. »

Cantarutti a déclaré que les exigences de quarantaine variées dans le monde créent un « patchwork” qui rend les voyages difficiles. Il prévoit « un dialogue sur l’assouplissement des fermetures de frontières — c’est un sujet que nous pouvons visiter avant la fin des programmes pilotes. »

Delta veut « s’assurer que nous n’embarquons pas de personnes où leur statut de COVID négatif se transformerait en COVID positif” pendant le voyage, a-t-il déclaré. « Pour cette raison, nous avons mis plus d’exigences de test dans notre processus que les autorités définies comme l’exigence minimale. »

Les vols représentent ”une étape importante pour aider à rouvrir le ciel, à remettre le monde en mouvement », a déclaré Cantarutti. « Nous espérons qu’après cette période initiale, qui nous amène à fin janvier, nous pourrons tirer parti de l’expérience, pour pouvoir obtenir plus d’ouverture pour les voyages en Europe, donc U.S. les citoyens peuvent voyager. »

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« L’arrivée d’un vaccin est une excellente nouvelle”, a-t-il déclaré, mais il faudra du temps pour qu’un vaccin devienne largement disponible dans le monde entier.

En règle générale, les Pays-Bas exigent que les arrivées en provenance des États-Unis et de nombreux autres pays se mettent en quarantaine pendant 10 jours, qu’elles présentent des symptômes ou qu’elles aient été testées négatives. L’Italie exige que la plupart des arrivées de l’étranger s’isolent pendant 14 jours.

De plus, le procès n’ouvre pas forcément les Pays-Bas aux touristes. Pour l’instant, ce nouveau protocole est limité aux citoyens autorisés à voyager pour des raisons essentielles, telles que certaines raisons spécifiques de travail, de santé et d’éducation. Cela ne s’applique pas non plus à ceux qui transitent par l’aéroport.

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Néanmoins, Delta a déclaré qu’elle était désormais « la première compagnie aérienne américaine à offrir des vols sans COVID et sans quarantaine entre les États-Unis. et en Europe, qui permettent aux clients d’éviter la quarantaine après un test négatif pour le virus avant le voyage et à leur arrivée aux Pays-Bas et en Italie. »

United a déjà effectué un essai similaire sur des vols de Newark à Londres Heathrow dans le cadre d’un programme qui a débuté en novembre. 16 et terminé le mois de décembre. 11. Le porte-parole de United, Robert Einhorn, a déclaré que le programme United n’avait « aucune restriction sur qui peut participer et entrer au Royaume-Uni”. Cependant, le Royaume-Uni exige que les passagers soient mis en quarantaine pendant 10 jours, avec une nouvelle période d’isolement plus courte maintenant disponible avec un régime de test.

Note de l’éditeur: Cet article a été mis à jour pour clarifier le moment où l’essai de United s’est déroulé sur ses vols entre le Royaume-Uni et les États-Unis.

Contribution: Zach Griff, TPG

Photo présentée avec l’aimable autorisation d’Airbus.

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