Par Terry Rector

Je pense que l’une des choses les plus soignées est de ralentir les routes de gravier la nuit à cette période de l’année pour voir la mousse et les lichens pousser sur les troncs d’arbres et les berges des routes.

La lumière du jour, le trafic et la croissance printanière ne rendent tout simplement pas justice aux mousses et aux lichens qui sont là toute l’année. Les phares et une pénurie d’autres espaces verts les mettent à l’avant-plan en hiver.

Ici, la vraie mousse est la substance floue verte qui pousse sur le côté ombragé des arbres, sur la saleté des routes, les trottoirs en briques et à plat sur le sol à l’ombre.

Ce que nous appelons la mousse espagnole n’est pas du tout une mousse. C’est un type de broméliacées. Beaucoup plus au nord, un nom commun préféré est la mousse de renne. Ce n’est pas une mousse non plus. C’est un groupe d’espèces de lichens qui composent une grande partie du régime alimentaire du caribou, aussi communément appelé renne. N’oubliez pas que les noms communs de plantes et d’animaux sont locaux et non officiels.

La plus grande différence entre les mousses et les lichens est que les mousses sont vraiment des plantes et que les lichens ne le sont pas.

Les mousses absorbent de l’air, de l’eau et des minéraux pour utiliser la photosynthèse pour fabriquer leur nourriture pour la croissance et la reproduction. En tant que plantes, les mousses ont des structures vasculaires pour déplacer la nourriture et l’eau à l’intérieur. Mais ils n’ont pas de racines, mais simplement de minuscules structures ressemblant à des cordes qui les ancrent.

L’eau et les nutriments des mousses proviennent de l’air qui les entoure, de la même manière que les broméliacées obtiennent les leurs. C’est pourquoi les mousses se trouvent dans les zones humides. Ils se dessèchent rapidement en plein soleil.

Les mousses ne fleurissent pas et ne produisent pas de graines. Ils ont des structures de genre distinctes nécessaires à la production de spores au lieu de graines. De temps en temps, la mousse se régénère lorsqu’une pièce se détache et tombe au bon endroit pour s’installer et vivre.

Les lichens, les non-plantes, ressemblent à de la mousse de deux manières. Il y a des milliers d’espèces de chacune et les deux ont un large éventail d’hôtes.

Un lichen est en fait deux choses qui poussent ensemble; un champignon et une algue. Les lichens ne sont en aucun cas des champignons qui ne sont que des structures reproductrices de champignons. Dans le cas des lichens, ce sont les algues qui constituent la nourriture des deux espèces. La plupart des lichens sont plats et souvent croustillants.

Pratiquement toutes nos espèces d’arbres locales hébergent des lichens d’écorce, mais ceux-ci ne constituent pas une menace pour la santé des arbres. Certes, les branches d’arbres qui sont recouvertes des types les plus flous et des types de lichens verts « moussus” meurent. Mais c’est parce que ces lichens prolifèrent sur les membres mourants et morts. Les lichens ont simplement trouvé l’arbre malade. Ils ne l’ont pas rendu malade.

D’après mon expérience dans le diagnostic des maladies des arbres, ce sont les pruniers malades qui cultivaient la plus grande variété de lichens colorés. Habituellement, les arbres mouraient de problèmes de racines, mais « ce vieux truc gris flou » sur les membres signifiait le temps de la tronçonneuse.

De même, lorsque j’ai regardé la mousse envahir une pelouse sous de grands arbres, l’environnement du sol humide causé par un mauvais drainage interne du sol et une ombre était primordial pour une espèce de mousse.

Terry Rector est le porte-parole du District de conservation des sols et des eaux du comté de Warren.