En plus des inconvénients mineurs causés par le saupoudrage et les égratignures occasionnelles, les guinées présentent d’autres caractéristiques que certaines personnes trouvent un peu moins attachantes. D’une part, les poules pondent uniquement de façon saisonnière et les jeunes sont assez délicats. Les guinées sont également un groupe bruyant, ce qui en fait un mauvais choix où vivent des voisins haut-cordés à proximité. En raison de leurs conversations continues, les guinées ne peuvent pas se faufiler dans les lotissements comme le sont souvent les poulets. C’est probablement mieux parce que les guinées ne prennent pas gentiment le confinement; elles préfèrent de loin la liberté de rôder dans leur base d’origine. À cet égard, une guinée a la même indépendance qu’un chat né dans une grange – elle mangera votre nourriture et tolérera votre présence, mais une guinée ne sera jamais votre meilleur ami.

Pintade: Volaille nécessitant peu d’entretien

Vous ne pouvez peut-être pas côtoyer ces types, mais ils sont beaucoup moins gênants que les autres volailles. Parce que les guinées préfèrent la liberté au régime, elles n’ont pas été exploitées commercialement et « améliorées » comme l’ont fait les poulets et les dindes. Le résultat heureux est que, alors que ces autres volailles sont devenues moins résistantes aux maladies, les guinées en liberté restent presque entièrement indemnes de maladies. En outre, la pintade s’adapte facilement à tous les climats sauf les plus rigoureux (bien qu’elle n’aime pas beaucoup la neige).

Dans la plupart des régions, un abri n’est pas essentiel contre les intempéries, cependant (comme je l’ai appris à la dure) un abri rudimentaire est un bon moyen d’assurer une protection nocturne contre les prédateurs tels que les chiens, les coyotes, les renards et les hiboux. L’abri ne doit être qu’un simple hangar à trois côtés orienté au sud avec une façade en fil de fer et un perchoir sans tirant d’eau vers l’arrière, offrant sept pouces d’espace de repos par oiseau. Un troupeau nourri tard dans la journée sous le toit sera encouragé à passer la nuit. Si vous préférez enclos vos guinées, au lieu de les laisser aller et venir à leur guise, vous devriez prévoir au moins 30 pieds carrés par douzaine d’oiseaux. Couvrez le stylo avec un filet métallique, ou épinglez vos guinées pour les empêcher de s’envoler. (L’épinglage consiste à couper la dernière articulation d’une aile, au niveau du pouce, lorsque les oiseaux ont moins d’une semaine.) Ne pignons jamais de guinées libres ou elles ne pourront pas s’envoler des prédateurs.

L’alimentation est peut-être la partie la plus facile de prendre soin de votre volaille. Un troupeau nourri à l’aire de répartition répond à la plupart de ses propres besoins alimentaires, ne nécessitant guère plus de votre part que de l’eau douce et une poignée de grains mélangés pour les attirer à l’intérieur la nuit. Lorsque le fourrage est rare en automne et en hiver, augmentez un peu la ration de céréales. Ration pondeuse préparée commercialement pour les poulets, sauf pendant la saison de reproduction. Une douzaine de guinées mangeront environ deux livres par jour. Pour améliorer la ponte, passez à une ration de dinde ou d’oiseau-gibier plus riche en protéines (si disponible) en février.

Ponte et Accouplement croisé

Une poule de Guinée domestique pond de façon saisonnière, tout comme ses cousins sauvages. Entre mars et mai, quand elle a entre 26 et 28 semaines, une poule moyenne pondra environ 100 œufs. Elle continuera à pondre ce numéro chaque année jusqu’à l’âge de cinq ans (voire plus). Ses œufs seront brun clair, parfois mouchetés, avec des coquilles trois fois plus dures que les coquilles des œufs de poule. Les œufs de Guinée ont une pointe plus nette que les œufs de poule, et ils sont plus petits (trois œufs de Guinée équivaut à peu près à deux œufs de poule).

Les poules pondent en fin de matinée ou en début d’après-midi et préfèrent voler un nid dans un endroit isolé plutôt que de pondre dans un beau nid que vous fournissez. Si vous confinez vos poules jusqu’à ce qu’elles aient fini de pondre pour la journée, vous n’aurez pas à chasser leurs œufs. Mais même confinées, la plupart des poules évitent les nids et déposent leurs œufs sur le sol. La fertilité des œufs est rarement un problème sérieux. Si vous gardez un coq pour quatre ou cinq poules, vous pouvez vous attendre à une fertilité de près de 100% (tant que les coqs ont trois ans ou moins).

Souvent, on me demande si une guinée va s’accoupler avec un poulet. Oui, l’accouplement occasionnel se produit, mais c’est peu fréquent, et les rares descendants croisés (qui sont parfois décrits comme ressemblant à des vautours) sont généralement stériles. Une note de côté intéressante: Les guinées élevées parmi les poulets sont plus domptables que les guinées qui ne le sont pas, et elles sont plus faciles à attirer à l’intérieur la nuit.

Relations familiales de la Pintade

L’une des choses les plus surprenantes à propos de la pintade est le fort attachement qui se développe entre un coq de Guinée et ses poules. S’ils sont séparés pendant l’alimentation, une poule et un coq courront l’un vers l’autre pour se réunir comme des amants perdus depuis longtemps. C’est tout un spectacle. Et pendant qu’une poule est sur le nid, son compagnon montera la garde, créant un énorme chahut s’il sent un danger venant en sens inverse. Je n’oublierai jamais le jour où une de mes poules a été emportée par un renard — son compagnon a passé plusieurs jours à la chercher et à l’appeler.

Bien que les poules protègent leurs bébés, leur rythme effréné peut les faire passer pour des mères négligentes. Les œufs de Guinée mettent entre 26 et 28 jours à éclore, et les mères sont tenaces en ce moment. Une fois que les premiers œufs ont éclos, cependant, les poules sont à peu près en marche. Quand ils décollent, ils voyagent trop loin et trop vite pour que les petits garçons puissent suivre. Plusieurs fois, les mères mèneront leur petite progéniture à travers l’herbe rosée, ce qui les fera se refroidir. Cela devrait expliquer pourquoi la plupart des gardiens de Guinée utilisent un incubateur ou un poulet couvé pour l’éclosion.

Prendre soin des Keets de Guinée

Un bébé guinée est appelé un « keet » (du vieux mot nordique « cytling » ou « keetling », signifiant un jeune animal). Certaines personnes choisissent de commander des keets d’un jour par la poste. Si vous le faites, assurez-vous d’ouvrir le carton devant le transporteur postal, juste au cas où vous deviez déposer une réclamation. Les chances sont, cependant, que vous trouverez une bande saine de petits oiseaux avides avec des yeux noirs et beady et des becs et des pieds de corail brillants. Si vous prévoyez d’élever vos guinées en liberté, c’est une bonne idée de commencer avec des keets plutôt que des oiseaux adultes. Les bébés guinées se familiarisent avec leur terre d’origine en élargissant leur aire de recherche de nourriture, tandis que les guinées adultes sont susceptibles de voler dans le poulailler dès leur première chance.

Les keets de la variété dark ressemblent énormément à des tamias à deux pattes avec des rayures brunes bicolores sur le dos. Les petites bestioles sont une étude en mouvement perpétuel alors qu’elles se précipitent, picorant le bout du bec de l’autre, se pinçant les orteils, tapotant les murs et battant leurs petites ailes trapues pour la joie du mouvement. Puis soudain, comme sur commande, ils s’effondreront tous dans un sommeil instantané.

Parce qu’ils sont si petits et délicats, les keets peuvent facilement être piétinés ou noyés pendant leurs deux premières semaines de vie critiques. Pour éviter d’en perdre, gardez les keets peu fréquentés. Lorsqu’ils atteignent l’âge de trois semaines, déplacez-les dans des installations plus grandes offrant au moins un pied carré d’espace par oiseau. Au moment où les keets ont un mois, ils développent leur premier jeu de plumes. Dans la variété pearl, ces plumes seront brun camouflage. Plus tard, des plumes grises apparaîtront, vous permettant de savoir que vos keets sont prêts à se débrouiller seuls sur la plage ouverte.

Ne soulevez pas plus de deux douzaines de keets lorsque vous débutez. Ils sont minuscules et rapides à s’échapper à travers un treillis métallique aussi fin qu’un demi-pouce, ce qui rend les installations serrées indispensables. La couveuse idéale à petite échelle est une boîte en carton robuste doublée les premiers jours d’essuie-tout, puis de copeaux de bois séchés, pour garder les keets propres, au chaud et au sec. Chauffez la couveuse avec une ampoule ordinaire, vissée dans un réflecteur. Augmentez ou abaissez la lumière pour ajuster le degré de chaleur, laissant le confort des oiseaux être votre guide. S’ils sont malheureux, vous le saurez – leurs cris stridents et persistants vous feront croire que vous avez été envahi par une horde de grillons en colère. Vous saurez également quand les keets sont satisfaits de leur appel musical « me-too, me-too ».

Pour nourrir vos keets, essayez une ration protéinée de 21 à 23% composée soit d’une entrée de dinde commerciale, soit d’une purée d’œufs durs mélangés à du fromage cottage et un peu de semoule de maïs (ou d’avoine). Après quatre semaines, passez à une ration de cultivateur de 18 pour cent, ou à un mélange de maïs concassé et de blé entier complété de jeunes coupures d’herbe, de laitue hachée et d’autres légumes verts frais. Et bien sûr, toujours fournir de l’eau.

Déchiffrer les sexes et les sons

Il n’est pas facile de dire quels keets sont des coqs et quelles sont les poules jusqu’à l’âge d’environ huit semaines. Puis un jour, les poules commenceront à sonner leur cri caractéristique de deux syllabes, « retour, retour », que certaines personnes entendent souvent comme « bonne chance, bonne chance »: Les coqs de Guinée, d’autre part, appellent avec une série de sons d’une syllabe, « chi-chi-chi-chichi », suivi d’un dur « chrrrr. »Ils ressemblent tellement au bourdonnement d’une tronçonneuse que, un hiver, la poule solitaire d’un voisin s’est mise à bavarder avec mon mari chaque fois qu’il coupait du bois de chauffage. Une poule, lorsqu’elle est contrariée ou en colère, peut appeler comme un coq, mais un coq n’appellera jamais comme une poule.

À maturité, les coqs et les poules ont un plumage identique. Les coqs, cependant, sont légèrement plus grands. Les acattes rouges qui pendent sous leur menton sont légèrement plus grandes et s’éloignent davantage de leur cou. Les coqs ont également des casques plus grands qui se dressent plus droit que les poules: Pourtant, la taille du casque et les autres différences sexuelles sont assez subtiles. Ma première « paire » de guinées a été achetée à un éleveur soi-disant expérimenté qui vendait l’une des deux paires accouplées, et qui a ensuite eu le visage rouge alors qu’elle demandait d’échanger une de mes poules contre une de ses coqs. Cette première paire, quand nous les avons finalement triées, ne m’a apporté que bonne chance, bonne chance, bonne chance. Maintenant, je ne peux pas imaginer la vie sans pintade. Ils sont une source inestimable de lutte antiparasitaire sans produits chimiques et une source de divertissement sans fin.

Manger de la viande de Pintade

La viande de pintade est souvent appelée « faisan du pauvre » car elle a un goût similaire au faisan, à un coût considérablement moindre. Et même si elle se vend environ la moitié du prix du faisan, la guinée est toujours considérée comme un aliment de luxe. Vous le trouverez sur les menus des restaurants haut de gamme français et orientaux, notamment sur la Côte Est.

La viande de Guinée a un goût plus foncé et plus riche que le poulet, et elle contient moins de matières grasses et moins de calories. Les guinées sont également plus petites que les poulets, mais ont des poitrines plus lourdes, ce qui les rend plus charnues qu’elles n’en ont l’air. L’oiseau moyen s’habille à 75 pour cent de son poids vif — cinq pour cent de plus que la moyenne de 70 pour cent pour un poulet de chair.

Parce qu’une poule mature pèse trois livres et qu’un coq mature pèse quatre livres, vous pouvez vous attendre à un poids maximum prêt à la table de 2 1/4 à trois livres. Comme la viande des poulets et autres oiseaux, la viande d’un coq de Guinée mature n’est pas aussi savoureuse que celle d’une poule. Parce que le sternum d’un oiseau devient plus rigide à mesure que l’oiseau mûrit, vous pouvez dire qu’une guinée est toujours idéale pour manger grâce à la flexibilité de son sternum.

La jeune guinée est la plus tendre et la plus savoureuse de toutes. La meilleure viande provient de keets de 12 semaines pesant environ deux livres. La guinée géante, un hybride développé pour le marché de la viande, atteint le double de ce poids dans le même laps de temps. Boucher et habiller une guinée comme vous le feriez pour un poulet. Refroidissez rapidement la viande et conservez-la (à couvert) dans la partie la plus froide du réfrigérateur jusqu’à deux jours. Si vous souhaitez ensuite congeler l’oiseau pour le cuire plus tard, emballez-le hermétiquement dans une pellicule plastique et scellez-le dans un sac en plastique conçu pour le stockage au congélateur. La viande se conservera six mois au congélateur et jusqu’à une semaine dans le compartiment congélateur du réfrigérateur.

La jeune guinée succulente peut être grillée, rôtie ou frite. Parce que la viande d’une poule plus âgée est maigre et sèche, la façon traditionnelle de rôtir une poule est de l’envelopper dans une couverture de bacon et de la rôtir à découvert à 350 ° F pendant environ 45 minutes jusqu’à ce que la viande soit tendre. Pour faire dorer la peau, retirez le bacon vers la fin de la période de cuisson. Si vous préférez le faire sans la graisse ajoutée, faites cuire une poule mature par une méthode à chaleur humide telle que le braisage ou le ragoût. Vous pouvez, par exemple, couper la poule en quartiers et la faire mariner pendant la nuit dans 1/2 tasse de cidre de pomme ou de vin blanc combiné à 1 tasse d’eau chaude, 1 petit oignon et 3 clous de girofle écrasés. Égouttez la viande, séchez-la et faites-la dorer dans un peu de beurre ou d’huile. Ajouter un oignon émincé et 1/2 tasse de cidre de pomme ou de vin blanc sec. Couvrir et laisser mijoter pendant 30 minutes à une heure (selon l’âge de l’oiseau) jusqu’à ce que la partie charnue d’une jambe donne lorsque vous la piquez avec une fourchette. Peu importe comment vous le préparez, la guinée se marie bien avec des champignons sautés, du riz brun ou sauvage, des épinards légèrement cuits à la vapeur ou une salade fraîche.

Ressources

Stock

Ralph Winter’s Guinea Farm
21357 White Pine Lane
New Vienna, Iowa 52065
319-853-4195
Propose une variété de couleurs en plus du blanc et du perle. Les prix varient de 3,00 $ à 4,75 per par keet, selon la couleur et la quantité

Morris Hatchery
18370 SW 232 Street
Goulds, Florida 33170
305-247-1070 / 305-248-5589
Se spécialise dans les guinées hybrides françaises.

Livres

Pintade, de Roy Van Hoesen &Loyl Stromberg, est une collection d’essais bavards vantant les vertus de la guinée.