L’asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive, ou BPCO, partagent de nombreux symptômes et même certains traitements, mais la compréhension des différences entre les deux conditions est la suivante clé pour prendre le contrôle de la santé de vos poumons.

« BPCO » est un terme générique pour un groupe de maladies pulmonaires, y compris la bronchite chronique et l’emphysème — des maladies qui bloquent le flux d’air lorsque vous expirez et rendent la respiration de plus en plus difficile.

L’asthme est également chronique, marqué par une inflammation et un rétrécissement des voies respiratoires. Les deux conditions pourraient causer des problèmes respiratoires. Alors, quelle est la réponse?

Asthme et BPCO:Les similitudes et les différences

« Ce sont deux maladies pulmonaires qui affectent les voies respiratoires et présentent des symptômes similaires, notamment une toux, un essoufflement, une respiration sifflante et un resserrement de la poitrine », a déclaré David A. Beuther, MD, directeur de l’information médicale à la National Jewish Health à Denver et professeur adjoint à la division de médecine pulmonaire, de soins intensifs et du sommeil à l’École de médecine de l’Université du Colorado à Denver.

Une caractéristique différenciante de la BPCO est qu’une toux matinale est souvent « productive », ce qui signifie que vous produisez du mucus ou des mucosités.

L’asthme et la BPCO sont tous deux diagnostiqués avec un simple test de la fonction pulmonaire appelé spirométrie, et les traitements sont également similaires. Mais la gravité de vos problèmes respiratoires et leur réactivité au traitement restent les meilleurs moyens de déterminer si c’est l’asthme ou la BPCO qui cause vos symptômes.

« La principale différence est que le déclin de la fonction pulmonaire avec l’asthme est plus réversible”, a déclaré le Dr Beuther. « Il y a des anomalies de la fonction pulmonaire beaucoup plus graves dans la foule de BPCO que dans la foule d’asthme. Les personnes atteintes de BPCO présentent des symptômes plus chroniques. Ils crachent du mucus et des mucosités même par une bonne journée, où un asthmatique peut avoir des périodes de temps où il se sent bien, puis ressentir une poussée.”

Les raisons des éruptions peuvent également différer. Des crises d’asthme peuvent survenir en réponse à des déclencheurs connus, tels que des allergènes ou de l’exercice. Les exacerbations de la BPCO suivent généralement des maladies respiratoires, telles que la grippe ou le rhume.

Un autre différentiel est que l’asthme peut frapper dans l’enfance, bien qu’il puisse se développer à tout âge. Alors que les risques de BPCO peuvent commencer à se développer avec l’enfance ou le tabagisme chez les adolescents, la BPCO est généralement diagnostiquée plus tard dans la vie chez les fumeurs actuels et anciens — une fois qu’ils sont au milieu de la quarantaine.

« L’asthme de longue date est un risque de BPCO, mais nous disons généralement que c’est l’un ou l’autre”, a déclaré Beuther. « Certaines personnes ont l’air d’avoir les deux, mais le traitement ne change pas, donc vous traitez essentiellement les deux de toute façon. Si les symptômes sont réversibles, il s’agit probablement d’asthme. »

Len Horovitz, MD, interniste et pneumologue à l’hôpital Lenox Hill de New York, est d’accord. « Vous faites de la spirométrie et donnez des médicaments pour ouvrir les tubes respiratoires. Si cela s’inverse quelque peu mais pas totalement, cela suggère plus de BPCO que d’asthme. Cela peut prendre du temps pour le comprendre ”, a déclaré le Dr Horovitz.

Il existe également une possibilité de chevauchement des conditions; à tel point que, selon un rapport publié dans la revue Allergy, Asthma &Recherche en immunologie, il est logique de développer des traitements qui ciblent les processus impliqués dans les deux.