Introduction

Les femmes de la Grèce antique sont le sujet de beaucoup d’intérêt pour les érudits et les étudiants du monde antique. Non seulement leur statut et leurs libertés ont radicalement changé au fil du temps, mais aussi leurs représentations dans l’art et la littérature. La plupart de ces représentations, cependant, ont été créées par des hommes, tant une grande partie de ce que nous savons de la vie quotidienne des femmes, y compris le travail de la laine et le lavage, les relations et leurs vertus, est filtrée à travers leurs préjugés et leurs attentes. Il peut être difficile, alors, de séparer les faits de la fiction en essayant de comprendre la vie des femmes grecques anciennes qui avaient peu de voix à elles. Bien que les représentations changeantes et souvent contradictoires du genre puissent confondre notre compréhension des rôles sociaux des femmes, les représentations des femmes dans l’art peuvent au moins répondre à certaines de nos questions sur l’apparence physique des femmes, en particulier leurs vêtements, tout au long de l’histoire grecque.

Les vestiges archéologiques, y compris les représentations de déesses et de femmes mortelles dans des statues, des peintures de vases et des figurines, fournissent des preuves clés de l’importance des vêtements, des bijoux et d’autres embellissements cosmétiques dans la Grèce antique. Le vêtement, par exemple, est un produit de la culture et est donc unique à la période où il a été façonné. Les représentations de détails chronologiquement significatifs tels que les styles vestimentaires, font donc de la culture matérielle une avenue importante pour étudier le changement culturel (1).

Pour comprendre les changements dans la tenue vestimentaire des femmes pendant la période archaïque en Grèce (8ème siècle – 480 avant notre ère), nous devons d’abord examiner les tendances qui précèdent immédiatement cette période. Dans les cultures de l’Âge du bronze de la Crète minoenne et de la Grèce mycénienne, par exemple,  » les femmes portaient une veste à manches courtes coupée si bas devant qu’elles laissent les seins exposés, et une jupe à la cheville ornée de volants  » (2). Ce style particulier n’est pas représenté par l’art dans la collection grecque de l’Université du Colorado au Boulder Art Museum, mais peut être vu représenté dans une statuette en faïence de la Déesse Serpent minoenne de Knossos (Crète). Nous ne savons pas à quel point ce style de robe était commun, mais ce costume sur mesure est unique aux civilisations de l’âge du bronze en Grèce et se distingue facilement de la robe portée par les femmes représentées dans l’art des périodes ultérieures de développement.

L’art de la période archaïque en Grèce montre une transformation spectaculaire des vêtements féminins, comme en témoigne une figurine en terre cuite du milieu du 6ème siècle avant notre ère dans la collection du Musée d’art de CU (photo ici). Après la fin de l’Âge du bronze, les vêtements féminins ont perdu leur aspect ajusté et révélateur et ont pris la forme de simples « morceaux de tissu rectangulaires drapés sur la figure et maintenus en place avec des épingles ou des broches » (3). Il y a eu d’innombrables variations sur les vêtements pour femmes au cours de cette période en fonction de la popularité régionale et des tendances à grande échelle au fil du temps. Les trois vêtements principaux, cependant, étaient le péplos, le chiton et l’himation qui étaient combinés et re-combinés de diverses manières. Ces vêtements étaient souvent richement colorés et à motifs, ce qui ajoutait à la variété des apparences que les femmes pouvaient avoir.

Cet essai a été écrit pour accompagner une collection d’objets grecs au Musée d’art de CU.

Péplos

Le péplos, également connu sous le nom de chiton dorique (4), est le plus ancien vêtement féminin grec archaïque connu. Il apparaît pour la première fois dans l’art après l’effondrement de la culture mycénienne et lors de la transition vers l’âge du fer. Le péplos sans manches était fait d’un morceau de tissu rectangulaire, généralement d’un tissu de laine plus lourd, qui était d’abord plié en deux autour du torse et sous les bras. Le sommet a été rabattu pour former un débordement ou « apotygme ». »Le corps étant centré entre les deux côtés du péplos, le vêtement était ensuite épinglé sur les deux épaules avec des broches jointes appelées fibules, qui avaient de nombreuses formes différentes. Des broches supplémentaires pourraient épingler le tissu le long du bras pour créer des manches.

Il y avait plusieurs types et arrangements de péplos, y compris le péplos ouvert, qui était laissé ouvert pour montrer la jambe d’un côté, et le péplos fermé, cousu sur les deux bords pour dissimuler les côtés du corps (5). Un péplos fermé est visible sur les statues cariatides de l’Érechthéion sur l’Acropole d’Athènes, datées de la fin du 5ème siècle avant notre ère (6). Les peploi étaient souvent de couleurs vives et à motifs. Les reconstructions du Péplos Kore (vers 530 avant notre ère), par exemple, montrent une femme portant un péplos aux couleurs vives avec des rouges, des verts et des bleus.

Chiton

Le chiton, également connu sous le nom de chiton ionique (7), est généralement compris comme une modification ultérieure du péplos (8). Apparu au milieu du 6ème siècle avant notre ère, le chiton ionique est une combinaison notable d’influences grecques et orientales et peut être considéré comme un autre exemple de l’influence de la Période Orientalisante dans l’histoire grecque (9), qui était le résultat d’une interaction accrue entre le Proche-Orient et la Grèce pendant la période archaïque. Le changement de popularité du péplos dorique au chiton ionique et ce qui l’a motivé a été une source de spéculation pour l’historien Hérodote du 5ème siècle avant notre ère (Histoires 5.87.3).

Comme le péplos, le chiton a été façonné à partir d’une seule feuille de matériau pliée sur le corps. Le vêtement pouvait être cousu entièrement le long du haut des bras, ne laissant qu’un petit trou pour la tête ou le cou (10). Alternativement, le chiton pourrait être laissé sans manches et, comme le péplos, être épinglé juste au-dessus des épaules. Contrairement aux péplos de laine lourds, cependant, le chiton était fait d’un matériau plus léger, comme le lin ou la soie, et il n’avait pas d’élément de chute distinctif au sommet.

Le chiton a de nouveau perdu la faveur des péplos au 5ème siècle avant notre ère. Cela a été attribué, en partie, aux guerres perses au début du 5ème siècle avant notre ère. Cette invasion de la Grèce par les Perses aurait pu susciter une nouvelle aversion pour tout ce qui est considéré comme oriental (11). Le nouveau 5ème siècle avant notre ère. peplos différait cependant de sa version antérieure en ce qu’il était créé à partir d’un tissu de laine moins substantiel et avait une longue chute d’un côté (12). Une variante particulière du péplos postérieur, appelé Péplos d’Athéna, est représentée dans des statues de la déesse avec un débordement plus long en haut et un pli supplémentaire ou une poche de tissu drapée en dessous (13). Cette tendance, comme prévu, a ensuite été écartée, toujours en faveur du chiton.

Himation

L’himation est la dernière des trois grandes catégories de vêtements trouvées pendant la période archaïque en Grèce. Il est mieux décrit comme un manteau ou un manteau et était généralement porté sur un chiton ou un péplos, pas à la place d’eux. Il existe de nombreux types d’himatia, mais tous sont représentés soit portés sur les deux épaules, soit, comme une « himation transversale », avec un seul et drapé en diagonale sur le torse (14). Les Himatias ont survécu aux changements de styles vestimentaires au cours de la période archaïque, mais étaient plus couramment portées sur des chitons ioniques dans le style d’himation transversale (15).

Notes de bas de page

1. La nudité, ou le manque de tenue vestimentaire, peut aussi en dire long sur une silhouette. Par exemple, les formes nues sont souvent des sujets d’érotisme et une exposition sélective, comme les seins ou les fesses, peut être trouvée dans les œuvres d’art représentant des filles de flûte et des danseuses. Pour une discussion intéressante sur la relation de la sexualité des femmes à la société grecque, à l’art et au texte, reportez-vous à Nancy Sorkin Rabinowitz et Lisa Auanger, Among Women: From the Homosocial to the Homoerotic in the Ancient World (Austin, TX: University of Texas Press, 2002).
2. R.A. Higgins, Terracottas grecques (Londres : Butler and Tanner Ltd., 1967) : 1ii.
3. Higgins, Terracottes grecques : 1ii. Pour une explication plus approfondie des différentes formes de péplos, de chiton et d’himation, ainsi que des descriptions des cheveux, de la parure des pieds et de la robe des étrangers, tels que les Amazones, se référer à Ethel B. Abrahams, Greek Dress: A Study of the Costumes Portés dans la Grèce antique, De l’époque pré-hellénique à l’Époque hellénistique (Chicago, IL: Argonaut, Inc. Publishers, 1964) et Margot Listor, Costume: An Illustrated Survey from Ancient Times to the Twentieth Century (Boston: Plays, Inc.,1968): 47-65.
4. Higgins, Terracottes grecques: 1iii.
5. Harold Koda, Déesse: Le mode classique (New Haven, CT: Yale University Press, 2003) : 218-219.
6. Koda, Déesse : Le Mode classique : 11.
7. Felicity Nicholson, Greek, Etruscan, and Roman Pottery and Small Terracottas: A Brief Guide for the Small Collector, with a Note on Greek Dress (Londres: Cory Adams and Mackay Ltd, 1965): 58.
8. Le péplos devait gagner en popularité plus tard.
9. Nicholson, Poterie grecque, Étrusque et romaine et petites terrasses: 58-59.
10. Nicholson, Poterie grecque, Étrusque et romaine et petites terrasses: 59.
11. Nicholson, Poterie grecque, Étrusque et romaine et petites terrasses: 59.
12. Nicholson, Poterie grecque, Étrusque et romaine et petites terrasses: 59-60.
13. Nicholson, Poterie grecque, Étrusque et romaine et petites terrasses: 59.
14. Higgins, Terracottas grecques: 1iii.
15. Nicholson, Poteries Grecques, Étrusques et Romaines et Petites Terracottas: 61.