Gram Parsons est au centre des légendes des Burritos et des Palais dorés. Chanteur et auteur-compositeur talentueux, Parsons était également un ami proche de Keith Richards et est décédé dans une chambre de motel, ajoutant à son aura de rock-star bad boy. Au cours de sa vie de 26 ans, Parsons a également réalisé deux albums solo influents, GP et Grievous Angel. Mais ceux-ci ne dégagent pas tout à fait l’attrait du Palais doré. Le charme sudiste de Parsons était à son meilleur dans les Burritos, où il pouvait jouer de la bonne foi de la musique roots de Chris Hillman, un expatrié de Byrd. Le bassiste Chris Ethridge, comme Parsons, un produit du Sud à couvercle lourd – ils avaient fait partie de Burritos — groupe international de sous-marins précurseur — a apporté des grooves d’argile rouge profond. Le guitariste d’acier « Sneaky” Pete Kleinow a ajouté de la magie instrumentale. Cela dit, Parsons est magnétique. Sa voix déchirante et vulnérable sur « Hot Burrito # 1″ — une ballade incroyable intitulée si maladroitement qu’Elvis Costello a plus tard déterminé que ”I’m Your Toy » était un nom plus approprié — est inoubliable. Et sur ”Hot Burrito #2″, la voix de Parsons est souple et vigoureuse, s’appuyant sur ce « Jesus Christ! » ponctuant les refrains. Son ambiance de cow-boy cosmique donne le ton à tout le Palais doré.

Parsons avait déjà affiché son pays &côtelettes occidentales pré-Burritos. Il y a eu un seul LP avec les Byrds sur leur album Sweetheart of the Rodeo et Safe at Home du groupe international de sous-marins oubliés, tous deux de 1968. De nombreux autres artistes ont depuis mis une empreinte mémorable sur le country-rock – Bob Dylan, Lucinda Williams, Eagles, Steve Earle, etc. Mais il est difficile de penser à un album country-rock qui a eu une influence plus abondante que The Gilded Palace of Sin. Avec des groupes comme the Eagles prenant leur envol, le country-rock est devenu une plus grande entreprise, mais le twang de cocaïne de Gilded Palace n’a jamais été égalé.

Pour marquer le 50e anniversaire de la sortie de Gilded Palace en février 1969, voici 10 choses que vous ne savez peut-être pas sur l’album.

1. La chanson d’ouverture « Christine Tune » a été écrite à propos de la même femme qui apparaît sur la couverture de l’album Hot Rats de Frank Zappa.
Christine Frka était une membre aux cheveux bouclés du groupe absurde féminin the GTO de Frank Zappa (alias. Girls Together Outrageously), qui a sorti un album intitulé Permanent Damage, produit par Zappa et le futur leader de Little Feat, Lowell George. Également une groupie de rock hollywoodienne par excellence, Frka aurait fréquenté des musiciens, dont Alice Cooper et Todd Rundgren. Sur la couverture des rats chauds, on peut voir Frka sortir d’un étang de nénuphars vide (ou est-ce une piscine?) dans l’ancien domaine de Hollywood Hills de l’acteur Errol Flynn. Musicalement, « L’air de Christine » est un k.-o. de speed-shuffle, avec l’acier quicksilver de Kleinow et les harmonies vocales Parsons-Hillman à la manière des Everly Brothers. Mais lyriquement, la chanson, coécrite par Parsons-Hillman, est acerbe et amère. Après la mort de Frka en 1972 à l’âge de 22 ans d’une overdose à la suite d’un accident de voiture douloureux, la chanson a été rebaptisée « Devil in Disguise. »Hillman a déclaré à l’auteur-compositeur américain en 2012: « Nous avons senti que c’était vraiment terrible d’avoir son nom là-bas. Ce n’était pas le plus gentil des paroles. C’est un texte misogyne. Sur un article de blog publié en 2017 sur son site Web, Nathanson s’est souvenue de Frka comme « un personnage de Tim Burton mélangé à une star du cinéma muet. »

2. Le guitariste d’acier de l’album a eu une carrière plus rentable à la télévision et au cinéma.
Sur Gilded Palace, le guitariste d’acier Pete Kleinow évoque le genre d’étincelles qu’un guitariste électrique principal aurait généralement fournies sur un album rock: un mélange inventif de coups de langue traditionnels et de réfractions psychédéliques. Originaire de South Bend, dans l’Indiana, Kleinow ornera plus tard les enregistrements de Ringo Starr, Carly Simon et Stevie Wonder. Mais il ne considérait pas la musique comme son concert principal. Kleinow a travaillé comme artiste d’effets visuels et animateur en stop motion sur des projets de télévision et de cinéma tels que Gumby, The Outer Limits, The Terminator et The Empire Strikes Back. Kleinow, décédé en 2007, a même remporté un Emmy pour son travail sur la mini–série The Winds of War de Robert Mitchum, diffusée sur ABC en 1983.

3. Les paroles vives du refrain sur ”Sin City » contiennent des détails réels.
« Nous avions ce manager, Larry Spector”, a déclaré Hillman à American Songwriter en 2012. « Il vivait au 31e étage d’un condo à Hollywood. Il avait la porte d’entrée la plus laide avec un placage d’or dessus. »Cela a inspiré les lignes de « Sin City »: « Au 31ème étage, une porte plaquée or / N’empêchera pas la pluie brûlante du Seigneur. »Ce genre de paroles spécifiques mais interprétatives a contribué à faire de « Sin City” la chanson signature des Burritos — et peut-être la plus exquise du country-rock. Les harmonies vibrantes de Parsons-Hillman convoquent une mélancolie « solitaire ». Aussi magnifique soit-elle, la chanson n’a pris qu’environ 30 minutes à composer. Les colocataires Hillman et Parsons ont composé la chanson un matin autour d’un café dans leur maison louée sur Ventura Boulevard, comme Hillman l’a dit au Los Angeles Times en 2007. D’autres notables du Palais dorés, y compris « L’air de Christine” et le séduisant « Burrito chaud # 2”, auraient été écrits dans leur bachelor pad de la vallée de San Fernando, alias « Burrito Manor ». »

4. Pour promouvoir la sortie de The Gilded Palace of Sin, le label des Burritos a mis en place une danse de grange sur une scène sonore.
Les invitations à cette fête de libération contenaient des paquets de foin. Le Service postal américain soupçonnait le foin d’être de la contrebande et confisquait les invitations pour les tester à la recherche de drogues. Les paquets ont été testés positifs pour le foin mais négatifs pour les médicaments. Pourtant, selon le fascinant livre 33 1/3 de Bob Proehl sur le Palais doré, le « buzz médiatique créé par la saisie était meilleur que tout ce que le département marketing A&M aurait pu imaginer. Avant que quelqu’un ait entendu une note de l’album, les frères Burrito avaient l’image exacte A&M wanted: des punks de vache psychédéliques, drogués. »Malheureusement, ce buzz ne s’est pas traduit en ventes. Le Palais doré du Péché a déplacé 40 000 exemplaires alors anémiques au cours de ses six premiers mois. Mais Parsons pouvait se permettre de chasser sa muse sans se soucier vraiment de marquer des coups: Son fonds fiduciaire comprenait sa part de l’empire Florida citrus de 28 millions de dollars rapporté par son grand-père, ce qui en faisait probablement l’enfant riche le plus cool à avoir jamais marché sur terre.

5. David Crosby a fourni une partie vocale de haute harmonie non créditée sur l’album.
Même s’il s’agit d’une reprise, le troisième titre de The Gilded Palace of Sin est l’un des plus intéressants. « Do Right Woman, Do Right Man » avait été un succès de 1967 pour Aretha Franklin. Les Burritos ont redémarré la ballade soul de Franklin, écrite par le duo d’auteurs–compositeurs Dan Penn et Chips Moman de Muscle Shoals-Memphis, en tant que danse lente country. Kleinow ajoute des remplissages pailletés tout au long de la piste (son titre est raccourci pour simplement « Do Right Woman” ici) et un solo lyrique. Parsons et Hillman s’harmonisent comme des frères et sœurs. ”C’était le génie de Parsons », a déclaré Hillman à l’auteur-compositeur américain. « Il m’a amené à regarder au-delà des paramètres du pays dans R& B et à faire en sorte que cela fonctionne. »Écoutez attentivement « Do Right Woman » des Burritos et en arrière-plan, vous pouvez entendre une troisième voix, une haute harmonie beurrée qui serait la superstar du folk-rock David Crosby. Selon un article du Los Angeles Magazine de 2014, Peter Tork des Monkees a également contribué aux chœurs de Gilded Palace. Les Burritos ont rhinestoné un autre joyau de Penn-Moman — « The Dark End of the Street », auparavant un James Carr R& B single – dans la perfection honky-tonk.

6. La même année, Gilded Palace of Sin est sorti, Parsons a joué dans un film de science-fiction qui n’a jamais été publié.
Intitulé Saturation 70, le film expérimental mettait également en vedette les mamans &la chanteuse des Papas Michelle Phillips et le fils du guitariste des Rolling Stones Brian Jones, Julian, alors âgé de cinq ans. Écrit et réalisé par Tony Foutz, l’ami de Parsons, le projet a été tourné sans permis, à la guerilla. Les scènes ont été filmées lors d’une convention sur les OVNIS, autour du rocher géant du rocher du désert de Mojave de sept étages et à Los Angeles. « Toute l’expérience de la réalisation du film a été comme un renversement tribal technologique”, a déclaré Foutz au Guardian en 2014. Douglas Trumbull, superviseur des effets spéciaux en 2001: Une Odyssée de l’Espace, devait faire des effets spéciaux pour Saturation 70. Les thèmes de ce dernier film comprenaient « aliens, psychédéliques, voyage dans le temps. » Parsons s’intéressait aux extraterrestres. Keith Richards et lui sont connus pour avoir (lorsqu’ils étaient convenablement bourdonnés) navigué ensemble dans le désert à la recherche d’OVNIS dans le ciel. Saturation 70 aurait été le début d’acteur de Parsons. Hélas, ce ne devait pas être le cas. Le projet ne s’est jamais concrétisé, bien que de curieuses photos de production aient finalement émergé pour une exposition d’art à Londres en 2014. Parsons aurait joué un alien vêtu d’un costume de décontamination dans Saturation 70 et, selon Foutz, prévoyait d’enregistrer de la musique avec l’ancien camarade de groupe des Byrds Roger McGuinn pour le film.

7. Une épave de moto Parsons a inspiré des « roues » souvent couvertes. »
Des artistes allant d’Emmylou Harris à Black Francis ont couvert des « Roues » découpées dans des Palais dorés, et pour cause. Comme d’autres compositions de Parsons-Hillman sur le LP, telles que bloodshot plea « Juanita”, « Wheels” semble toujours intemporel. Parsons avait récemment acheté une vieille moto de fabrication anglaise – peut-être une BSA, la même marque annoncée des décennies plus tard sur la veste en cuir de George Michael dans la vidéo musicale « Faith”. En sortant le vélo pour faire un tour, il a fini par s’écraser et se blesser à la jambe. Après que Parsons a raccompagné le véhicule handicapé chez lui, lui et Hillman ont écrit « Roues.” »Cela a vraiment un côté gospel », a déclaré Hillman à propos de la chanson en 2012.

8. Pour le tournage de la couverture dorée du Palais du Péché, Parsons a commandé des costumes Nudie Cohn sur mesure pour l’ensemble du groupe.
Des images éblouissantes de pilules, d’herbe et de femmes nues ornaient le désormais emblématique costume Nudie de Parsons – tout comme, peut—être en contrepoint, une croix sur le dos de la veste. Le gendre et tailleur en chef de Cohn, Manuel Cuevas, a rendu les dessins parce que la brodeuse en chef de Cohn refusait de coudre elle-même des représentations aussi salaces. Les tailleurs de rodéo de Nudie avaient déjà confectionné le costume en lamé doré qu’Elvis Presley portait sur les 50 000 000 de fans d’Elvis Ne peuvent pas se tromper de couverture. Selon la légende, alors qu’il était un jeune enfant en Géorgie, Parsons a vu Presley se produire à l’auditorium Waycross — et a même dû serrer la main de la star par la suite, scellant son destin. Le costume de palais doré de Parsons est maintenant exposé au Country Music Hall of Fame de Nashville. Mais ce n’était pas la première Nudie de Parsons. Arrivé à Los Angeles quelques années auparavant pendant sa période d’International Submarine Band, Parsons a acquis une Nudie rouge ornée de sous-marins jaunes. Le Palais doré du Péché a peut-être bombardé commercialement, mais il s’est avéré des as pour Cohn. Les clients de Nudie ont rapidement grandi pour inclure Janis Joplin, Sly Stone, Bob Dylan, Grateful Dead et Mick Jagger. Nudie lui-même a même honoré la couverture de Rolling Stone. « Grâce aux Burritos, je suis devenu un peu connu des gens du rock « , a dit Cohn, décédé en 1984, et j’apprécie vraiment ce qu’ils ont fait pour moi dans ce sens. »

9. Parsons aurait répandu une rumeur autour de Los Angeles selon laquelle son ami Keith Richards allait produire les débuts des Burritos, ce qui a contribué à susciter l’intérêt du label.
« Je pense que c’est ce que Gram voulait, à moins d’être invité à rejoindre les Pierres”, a déclaré Hillman à Bob Proehl, auteur de Gilded Palace 33 1/3. « Mais je ne me souviens d’aucune promesse de Keith, ni même d’une discussion avec lui. »Ce n’est pas la seule nébulosité des pierres de Parsons. D’autres rumeurs impliquent son inspiration possible ou sa contribution à des morceaux comme « Wild Horses” (la prise de Burritos sur la ballade Jagger-Richards a été publiée avant celle des Stones). Parsons a passé du temps en France avec Richards et les Stones lors de l’enregistrement d’Exile on Main St. Les fans adorent théoriser sur l’implication de Parsons dans les coupes de pays en exil comme « Sweet Virginia. »Mais le producteur des Stones des derniers jours, Don Was, qui a travaillé sur des pistes bonus pour la réédition de cet album en 2010, m’a dit (dans le cadre d’un article de LA Weekly en 2017) qu’il n’y avait « aucune trace de Gram Parsons” sur toutes ces bandes originales d’Exile. ” Je cherchais ça « , a-t-on dit. « Gram était à la maison, mais rien n’indique qu’il ait joué sur l’une des chansons ou chanté sur quoi que ce soit. »Pourtant, Parsons a laissé une marque sur la Pierre. Richards a déclaré au biographe de Parsons Ben Fong-Torres: « La connaissance de Gram de la musique country était géniale », ajoutant: « Gram m’a beaucoup appris sur la musique.”

10. La photo de couverture dorée du Palais du Péché du groupe aurait été prise à quelques kilomètres de l’auberge Joshua Tree, où Parsons est décédé moins de quatre ans plus tard, après une frénésie d’alcool et de morphine.
Les Burritos n’étaient pas fous de la photo de couverture finale. Parsons a estimé que d’autres images tournées au milieu d’arbres désertiques trippants semblaient plus fraîches. Le groupe s’était rendu dans le désert pour le tournage avec le photographe Barry Feinstein, un directeur artistique &M, Tom Wilkes, et deux mannequins moulantes nommées Suzanne et Bridget. ”Tout le monde était chargé », a déclaré Feinstein au scribe Proehl. La fête s’est déroulée dans un hangar délabré, à l’extérieur duquel les images de couverture éventuelles ont été réalisées.

Flash en avant au petit matin du 19 septembre 1973. Après quelques jours à boire et à se droguer après les sessions d’enregistrement de son deuxième album solo, Parsons meurt dans la chambre huit de Joshua Tree Inn. Selon le vent nuancé de Parsons bio Hickory Wind de Fong-Torres, le musicien avait plus d’une fois (y compris aux funérailles du guitariste Clarence White de Byrds) exprimé le souhait d’être incinéré et de répandre ses cendres à Joshua Tree. La famille de Parsons a maintenant prévu que son dernier lieu de repos soit à la Nouvelle-Orléans. Dans une série d’événements scandaleux qui inspireront plus tard le film de Johnny Knoxville Gram Theft Parsons en 2003, l’ancien directeur de la route du chanteur décédé, Phil Kaufman, et des complices ont volé le corps de Gram à l’aéroport international de Los Angeles. Dans le corbillard Cadillac 1960 noir emprunté par un ami, ils ont transporté le cercueil jusqu’à la formation Cap Rock de Joshua Tree. Selon Fong-Torres, Kaufman a placé une canette de bière dans le cercueil, a renversé de l’essence sur le tout et a enflammé la boîte et le corps. Les restes de Parson seront finalement enterrés en Louisiane. Mais ce lodestar country-rock avait déjà été libéré dans le désert californien, une dernière fois.