Capotain

Je suis un grand fan des antécédents médicaux, j’ai donc été surpris d’entendre le terme « Maladie du chapelier fou” récemment et je ne le connaissais pas. Le seul Chapelier Fou que je connaissais jusqu’à récemment était le gentleman idiot portant un chapeau haut de forme dans Alice au Pays des merveilles. Quand j’ai découvert que la maladie était en fait liée aux chapeaux, j’étais encore plus excité.

(Je m’aime un bon vieux chapeau.)

À la fin des années 1500 en Europe, les chapeaux hauts sont devenus la mode. Le capotain, couramment porté par les hommes et les femmes, était généralement noir. La largeur et la hauteur variaient avec le temps, mais la partie verticale était généralement plus conique vers le haut et les côtés du chapeau s’incurvaient généralement vers le haut, plutôt que de se terminer par un bord tranchant comme le chapeau haut de forme que nous connaissons aujourd’hui. La jante était aussi parfois plus large et moins rigide qu’un chapeau haut de forme.

Les Puritains étaient de vrais grands fans du capotain, à tel point qu’il est devenu un symbole du Puritanisme. Le chapeau noir avec la boucle de ceinture sur le devant? Ouais, c’est un capotain. Ces chapeaux ont fini par se démoder, réapparaissant plus tard comme une forme précoce du chapeau haut de forme à la fin des années 1700. Sa popularité a probablement été aidée par Beau Brummell, ami et styliste personnel du prince George, le futur George IV. Brummell est crédité de plusieurs modes masculines différentes, y compris le costume et la cravate modernes.

Abraham Lincoln

Le chapeau haut de forme reste encore aujourd’hui un symbole des années 1800. Ils étaient portés par des hommes de toutes classes. Le haut-de-forme « tuyau de poêle » était extrêmement populaire pendant la première moitié des années 1800, en particulier à l’époque victorienne. La tendance ne se limitait cependant pas au Royaume-Uni, car le président Abraham Lincoln était également un fan du chapeau de style tuyau de poêle et l’a aidé à devenir populaire en Amérique. De retour en Angleterre, le prince Albert a adopté le chapeau haut de forme et il est devenu une marque de gentleman.

Au cours de la seconde moitié des années 1800, la hauteur a été un peu réduite et un ruban élégant a été ajouté au bas du cylindre.

Prince Albert et Reine Victoria

Les meilleurs chapeaux portés par les classes supérieures étaient en fourrure de castor feutrée. (Les Canadiens savent peut-être tout de cette fièvre de la peau de castor, car elle constitue une partie importante de l’histoire canadienne.) Des poils de lapin étaient parfois également utilisés. La soie, le lin et la flanelle ont également été utilisés, d’autant plus que la tendance s’est étendue aux classes inférieures.

Lors de la production d’un chapeau haut de forme, une modiste utiliserait un mélange pour séparer la fourrure de la peau et garder les cheveux ensemble. Le mélange était orange, le processus s’appelait « carroting » et le mélange contenait du nitrate mercurique — c’est-à-dire du mercure. Ensuite, la fourrure pourrait être moulée en forme de chapeau ou de bord.

Comme les effets de l’empoisonnement au mercure étaient inconnus, ces modistes travaillaient souvent dans des espaces clos et ne portaient pas d’équipement de protection. Il y a des preuves que la création de chapeaux affectait les modistes, comme en témoigne l’utilisation de l’expression « fou comme chapelier”, mais la pratique s’est poursuivie bien trop longtemps. Différentes méthodes de séparation de la fourrure animale de la peau sont devenues populaires à la fin des années 1800 et des réglementations légales ont été introduites en France en 1898 pour interdire l’utilisation du mercure dans la fabrication de chapeaux. Aux États-Unis, cependant, le mercure était encore utilisé jusqu’en 1941.

À quoi ressemblait la maladie des Chapeliers fous?

L’intoxication au mercure, causée par le mercure dans les vapeurs de la solution de carotage, comportait une longue liste de symptômes, dont beaucoup concernaient le système nerveux.

• h perte d’air
• perte de dents et d’ongles
• spasmes musculaires
• bave
• troubles de l’élocution
• pensées et discours non focalisés
• dépression et pensées suicidaires
• insomnie
• irritabilité
• perte de mémoire
• fatigue
• hallucinations
• décoloration de la peau
• augmentation de la fréquence cardiaque
• éruptions cutanées
• sensibilité à la lumière
• problèmes rénaux
• mains tremblantes

Danbury, dans le Connecticut, était, au cours des années 1800, la capitale mondiale de la fabrication de chapeaux, produisant cinq millions de chapeaux en un an au sommet de la tendance. Le symptôme des mains tremblantes est devenu connu sous le nom de « Secousses de Danbury” car tant de personnes dans la région présentaient des signes d’empoisonnement.

Liens d’intérêt:

• ‘Fou comme un Chapelier’
• Chapeaux en soie
• L’histoire des chapeaux Haut de forme