Gecko, (sous-ordre Gekkota), l’une des plus de 1 000 espèces de lézards composant six familles du sous-ordre Gekkota. Les geckos sont pour la plupart de petits reptiles, généralement nocturnes, à la peau douce. Ils possèdent également un corps trapu court, une grosse tête et des membres généralement bien développés. Les extrémités de chaque membre sont souvent équipées de chiffres possédant des tampons adhésifs. La plupart des espèces mesurent de 3 à 15 cm (1.2 à 6 pouces) de long, y compris la longueur de la queue (environ la moitié du total). Ils se sont adaptés à des habitats allant des déserts aux jungles. Certaines espèces fréquentent les habitations humaines et la plupart se nourrissent d’insectes.

Les geckos sont répartis en six familles: Carphodactylidae, Diplodactylidae, Eublepharidae, Gekkonidae, Phyllodactylidae et Sphaerodactylidae. Parmi ceux—ci, les eublepharidés — un groupe qui comprend les geckos bagués (Coleonyx) du sud-ouest des États-Unis, les geckos chats (Aleuroscalabotes) d’Indonésie et de la péninsule malaise, et d’autres – ont des paupières mobiles.

La plupart des geckos ont des pieds modifiés pour l’escalade. Les coussinets de leurs longs orteils sont recouverts de petites plaques qui sont à leur tour recouvertes de nombreux processus minuscules ressemblant à des poils qui sont fourchus à la fin. These microscopic hooks cling to small surface irregularities, enabling geckos to climb smooth and vertical surfaces and even to run across smooth ceilings. Some geckos also have retractable claws.

Dans leurs efforts pour éviter les prédateurs, les geckos semblent être assez rapides pour sprinter à la surface d’un plan d’eau sans couler. Bien que cette capacité n’ait été démontrée que chez une seule espèce, le gecko domestique à queue plate (Hemidactylus platyurus), les herpétologistes soutiennent que de nombreux autres geckos peuvent également la posséder.

Comme les serpents, la plupart des geckos ont une couverture protectrice claire sur les yeux. Les pupilles des espèces nocturnes communes sont verticales et sont souvent lobées de telle sorte qu’elles se rapprochent pour former quatre points. La queue d’un gecko peut être longue et effilée, courte et émoussée, voire globuleuse. La queue sert chez de nombreuses espèces d’entrepôt de graisse sur lequel l’animal peut puiser dans des conditions défavorables. La queue peut également être extrêmement fragile et, si elle est détachée, se régénère rapidement dans sa forme d’origine. Contrairement aux autres reptiles, la plupart des geckos ont une voix, l’appel différant selon les espèces et allant d’un faible cliquetis ou gazouillis à un caquetage strident ou à une écorce.

La plupart des espèces sont ovipares, les œufs étant blancs et à carapace dure et généralement pondus sous l’écorce des arbres ou attachés à la face inférieure des feuilles. Quelques espèces en Nouvelle-Zélande donnent naissance à des jeunes vivants.

Les geckos sont abondants dans les régions chaudes du monde, et au moins quelques espèces se rencontrent sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique. Les couleurs des geckos sont généralement ternes, avec des gris, des bruns et des blancs sales prédominant, bien que Phelsuma, un genre composé des geckos diurnes de Madagascar, soit vert vif et actif pendant la journée. Le gecko à bandes (Coleonyx variegatus), l’espèce indigène la plus répandue en Amérique du Nord, atteint 15 cm (6 pouces) et est brun rosé à jaunâtre avec des bandes et des taches plus foncées. Le gecko tokay (Gekko gecko), originaire d’Asie du Sud-Est, est la plus grande espèce, atteignant une longueur de 25 à 35 cm (10 à 14 pouces). Il est gris avec des taches et des bandes rouges et blanchâtres et est fréquemment vendu dans les animaleries.