Gymnase, grande salle utilisée et équipée pour la performance de divers sports. L’histoire du gymnase remonte à la Grèce antique, où le sens littéral du mot grec gymnasion était « école pour l’exercice nu. »Les gymnases étaient d’une grande importance pour les anciens Grecs, et chaque ville importante en avait au moins une. Habituellement construits par l’État, ceux-ci sont passés de simples lieux de rassemblement où des exercices étaient effectués à des structures imposantes avec des vestiaires, des bains, des quartiers d’entraînement et des zones spéciales pour les concours.

À l’origine, les gymnases étaient des institutions publiques où les athlètes masculins de plus de 18 ans recevaient une formation pour la compétition dans les jeux publics de l’époque (par opposition aux palaestrae, qui étaient des écoles privées où les garçons étaient formés à des exercices physiques). La surveillance des gymnases était confiée à des gymnasiarques, qui étaient des agents publics chargés de la conduite des sports et des jeux lors des fêtes publiques et qui dirigeaient les écoles et supervisaient les concurrents. Les gymnastai étaient les enseignants, les entraîneurs et les entraîneurs des athlètes. Les gymnases grecs organisaient également des conférences et des discussions sur la philosophie, la littérature et la musique, et des bibliothèques publiques se trouvaient à proximité.

Dans les pays germanophones, le mot Gymnase désigne les écoles secondaires gérées par l’État et n’est pas associé à l’athlétisme ou au sport; le Turnverein est utilisé pour désigner un site d’exercice physique. Dans les pays anglophones, cependant, le gymnase n’a aucun lien avec les cours universitaires, et le terme désigne généralement une salle ou un bâtiment pour la pratique de l’éducation physique. En dehors du système scolaire, le terme a été largement remplacé à la fin du 20e siècle par les termes club de santé et centre de remise en forme.