Haoussa
Haoussa, peuple que l’on trouve principalement dans le nord-ouest du Nigeria et le sud du Niger adjacent. Ils constituent le plus grand groupe ethnique de la région, qui comprend également un autre grand groupe, les Peuls, dont peut-être la moitié sont installés parmi les Haoussas en tant que classe dirigeante, ayant adopté la langue et la culture haoussas. La langue appartient au groupe tchadique de la famille afro-asiatique (anciennement Hamito-sémitique) et est imprégnée de nombreux mots arabes à la suite de l’influence islāmique, qui s’est répandue pendant la dernière partie du 14ème siècle à partir du royaume du Mali, influençant profondément les croyances et les coutumes haoussas. Une petite minorité de Haoussa, connue sous le nom de Maguzawa, ou Bunjawa, est restée païenne.
Paul Almasy, Paris
La société haoussa était, et continue dans une large mesure d’être, organisée politiquement sur une base féodale. Le souverain (émir) de l’un des nombreux états haoussas est entouré d’un certain nombre de titulaires de titres qui tiennent des villages comme fiefs, à partir desquels leurs agents perçoivent des impôts. L’administration est aidée par une vaste bureaucratie, qui utilise souvent des documents rédigés en arabe.
L’économie haoussa repose sur la culture intensive du sorgho, du maïs (maïs), du millet et de nombreuses autres cultures cultivées selon des principes de rotation et utilisant le fumier du bétail peul. L’activité agricole a donné beaucoup plus que de la subsistance, permettant aux Haoussas de pratiquer des spécialisations artisanales telles que la chaume, le travail du cuir, le tissage et l’orfèvrerie. La gamme de produits artisanaux est vaste et le commerce est vaste, en particulier sur les marchés régulièrement tenus dans les grandes villes. Les Haoussas sont également célèbres en tant que commerçants à longue distance et vendeurs locaux d’articles en cuir fabriqués en Haoussa ainsi que d’articles touristiques.
Les Haoussas se sont installés dans des villes (d’origine pré-européenne, comme Kano), des villes et des hameaux ; mais la grande majorité de la population est rurale. Un ménage agricole typique se compose de deux hommes ou plus et de leurs familles regroupés dans une enceinte de boue ou de tiges de quelque 1 000 pieds carrés (93 mètres carrés) contenant de petites huttes rondes ou rectangulaires aux toits de chaume et une plus grande hutte rectangulaire au centre pour le chef de l’enceinte.
La structuration sociale est nettement hiérarchisée; le classement, à la fois des bureaux et des classes sociales, s’exprime dans une étiquette élaborée. Les individus peuvent être classés comme roturiers, administrateurs ou chefs; et divers degrés de prestige s’attachent à différentes professions et niveaux de prospérité. Les esclaves étaient autrefois nombreux, certains d’entre eux occupant des postes importants dans l’administration. Les lignées nobles dominaient les postes officiels importants.
La descendance est patrilinéaire; et les proches parents, en particulier les cousins, sont les partenaires de mariage préférés. Le divorce, réglementé par la loi musulmane, est fréquent.
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