L’histoire de la Valse

La Valse est la plus ancienne des danses de salon, datant du milieu du XVIIIe siècle. Le « Lander » allemand, une danse folklorique, est censé être le précurseur de la Valse. Pendant cette période, une danse s’est développée, appelée « Walzer », un mot qui doit son origine au mot latin Volvere, qui indique un mouvement de rotation. Les soudures envahissantes de Napoléon répandent la valse de l’Allemagne à Paris; puis la danse a traversé la manche en direction de l’Angleterre et s’est finalement dirigée vers les États-Unis.

Lorsque la Valse a été introduite pour la première fois dans les salles de bal du monde au début du XIXe siècle, elle a suscité une indignation outrée, car c’était la première danse où le couple dansait dans une position fermée modifiée – avec la main de l’homme autour de la taille de la dame.

À partir de 1830 environ, la valse a reçu un formidable élan de la part de deux compositeurs autrichiens, Lanner et Strauss. Ils ont établi la norme pour la Valse viennoise, une version très rapide jouée à environ 55 à 60 mesures par minute. Le tempo rapide posait effectivement des problèmes. Une grande partie du plaisir de la nouvelle danse a été perdue dans la tension continue pour suivre la musique.

On ne sait pas exactement quand la valse a été introduite aux États-Unis. Il a probablement été introduit à New York et à Philadelphie à peu près à la même époque, et au milieu du XIXe siècle, il était fermement établi dans la société américaine.

À la fin du XIXe siècle, les valses étaient écrites sur un tempo plus lent que le rythme viennois d’origine. Vers la fin du XIXe siècle, deux modifications de la valse se sont développées aux États-Unis. La première était la « Boston », une valse plus lente avec de longs pas de glisse; il y avait moins de virages plus lents et plus de mouvements vers l’avant et vers l’arrière que dans la Valse viennoise. Cette version a finalement stimulé le développement du style anglais ou international qui se poursuit aujourd’hui. La Valse de Style Américain est similaire au Style International, sauf que le Style américain a des positions de danse ouvertes et que les jambes des danseurs passent au lieu de se fermer. La deuxième modification était la « Valse d’hésitation », qui consiste à faire un pas à trois temps de la mesure. Bien que la « Valse d’hésitation » ne soit plus dansée, certains de ses motifs de pas sont toujours utilisés aujourd’hui.