L’auto-amélioration est essentielle à la nature de l’humanité. Le progrès s’arrêterait sans la poursuite de l’apprentissage et de l’illumination par l’individu, la paix avec ses voisins et des moyens de travail plus efficaces. Parce que les êtres humains ont toujours cherché à s’épanouir par l’amélioration de soi, la chirurgie plastique – améliorer et restaurer la forme et la fonction – peut être l’un des arts de guérison les plus anciens au monde.

En fait, des preuves écrites citent un traitement médical pour les blessures au visage il y a plus de 4 000 ans. Les médecins de l’Inde ancienne utilisaient des greffes de peau pour des travaux de reconstruction dès 800 av.J.-C.

Cependant, les progrès de la chirurgie plastique, comme la plupart des médicaments, ont évolué de manière glaciale pendant des centaines d’années. Ce n’est qu’aux 19e et 20e siècles que la spécialité a pris de l’avance à la fois scientifiquement et au sein de l’établissement médical en Europe et aux États-Unis.

Le premier chirurgien plasticien de renom de l’Amérique fut le Dr John Peter Mettauer, né en Virginie en 1787. Le Dr coloré. Mettauer a réalisé la première opération de fente palatine dans le Nouveau Monde en 1827 avec des instruments qu’il a lui-même conçus.

La guerre entraîne les développements de la chirurgie plastique

Pour le meilleur et pour le pire, la force motrice derrière la plupart des développements de la chirurgie plastique à la fin des années 1800 et au début des années 1900 était la guerre, avec les terribles blessures qu’elle inflige souvent à ses participants. En fait, c’est la « Guerre pour mettre fin à toutes les guerres », la Première Guerre mondiale, qui a catapulté la chirurgie plastique dans un royaume nouveau et supérieur.

Jamais auparavant les médecins n’avaient été tenus de traiter autant de blessures au visage et à la tête aussi étendues. Les mâchoires brisées, le nez et les lèvres arrachés et les plaies béantes du crâne causées par les armes modernes nécessitaient des procédures de restauration innovantes. Certains des meilleurs talents médicaux de Grande-Bretagne, de France, d’Allemagne, de Russie et d’Autriche-Hongrie se sont consacrés à restaurer les visages et la vie de leurs compatriotes pendant et après la Première Guerre mondiale. Aux États-Unis, des chirurgiens plasticiens comme Varaztad Kazanjian de Boston et Vilray Blair de Saint-Louis ont noblement servi leur pays et l’humanité pendant ces années.

Les procédures esthétiques progressent également

Les procédures chirurgicales esthétiques se sont également développées au cours de cette période lorsque les médecins ont réalisé, selon les mots du chirurgien plasticien américain du 19ème siècle John Orlando Roe, « à quel point le talent (avait) été précieux…enfoui des yeux humains, perdu pour le monde et la société à cause de l’embarras…causée par l’influence consciente ou, dans certains cas, inconsciente, d’une infirmité physique ou d’une déformation ou d’une tache disgracieuse. »

Plastique: Mouler ou Donner Forme

Malgré l’idée fausse populaire, le mot « plastique » dans « chirurgie plastique » ne signifie pas « artificiel », mais est dérivé du mot grec ancien « plastikos », qui signifie mouler ou donner forme. La chirurgie plastique comprend à la fois les sous-spécialités reconstructives et esthétiques.