Voir les exemples suivants de spécimens fossiles – plantes, dents de dinosaures et œufs – ainsi que des indices pour les identifier.

Quelles Sont les Plantes Fossiles ?

La grande dalle noire montre des plantes de la fin du Pennsylvanien moyen à la fin (~ 308 à 300 millions d’années) des célèbres lits fossiles de St. Clair en Pennsylvanie. Les frondes des feuilles sont du genre Alethopteris, et bien qu’elles ressemblent à des fougères, ce sont en fait des fougères à graines. Les fougères à graines ne sont pas étroitement apparentées aux fougères et ont disparu il y a longtemps.La petite dalle rectangulaire provient des célèbres carrières de fossiles de calcaire de Solnhofen, en Allemagne, d’où provient Archaeopteryx. Mais ces marques ne sont pas des fossiles. Ce sont ce qu’on appelle des dendrites d’oxyde de manganèse. Ce sont des caractéristiques de formation naturelle qui se produisent lorsque les minéraux en solution percolent en minuscules fissures dans les roches et se déposent sous une forme arborescente. Cette belle plante-mimique pousse le long des fractures dans les plans de litière des roches de Solnhofen, et comme c’est également là que se trouvent les fossiles, on trouve souvent des dendrites rayonnant à partir d’un véritable fossile, ce qui donne l’impression qu’il est recouvert de mousse.

Quelles sont les Dents des Dinosaures ?

Dans le sens horaire à partir du haut: Dent de Tyrannosaurus rex (Crétacé supérieur, ouest des États-Unis), dent de tyrannosaure (Crétacé supérieur, Judith River, MT), corail rugeux (Dévonien moyen, Chutes de l’Ohio, Clarksville, Indiana), corail rugeux (Paléozoïque, localité inconnue), griffe d’orteil ornithomimide (Crétacé Supérieur, ouest des États-Unis), corail rugeux (Paléozoïque, localité inconnue), dent de tyrannosaure (Crétacé supérieur, Judith River, MT), corail rugeux (Paléozoïque, localité inconnue), dent de théropode (Crétacé supérieur, Ojo Alamo, NM), griffe d’orteil de tyrannosaure (Crétacé Supérieur, ouest des États-Unis).

Tous sont des fossiles sauf, techniquement, le T. dent rex, qui est en fait un moulage d’une vraie dent. Les coraux rugeux (également appelés coraux solitaires ou cornes) sont très souvent confondus avec des dents de dinosaures, mais sont plus âgés que les plus anciens dinosaures, ayant disparu il y a environ 250 millions d’années (les plus anciens dinosaures connus ont environ 230 millions d’années).

Quel est l’Œuf de Dinosaure ?

Le spécimen en bas à droite est un œuf fossile de dinosaure d’environ 80 millions d’années de la Formation de Djadochta du Crétacé supérieur de Shahbarakh Usu, en Mongolie. Il a été recueilli par A. F. Johnson, le 17 juillet 1923, fait partie d’un groupe de 3 œufs d’oviraptoridés altérés.

L’objet en haut à gauche est un rocher usé par l’eau, probablement issu d’une rivière. Sa ressemblance avec un œuf est simplement accidentelle.

Les roches arrondies des rivières sont généralement confondues avec des œufs fossiles. Ce n’est qu’une méthode par laquelle la nature produit des roches qui ressemblent à des œufs. Les concrétions sédimentaires sont un autre imposteur courant. Des concrétions se forment souvent lorsqu’un objet agit comme une « graine » pour le dépôt et la cimentation de couches séquentielles de sédiments. À l’occasion, la matière qui initie la concrétion, la « graine”, peut être un fossile. Pour le savoir, il faut fissurer ou ouvrir la concrétion.

Les œufs fossiles authentiques ont généralement une coquille facilement identifiable qui diffère considérablement des sédiments enfermés soit par une fine ornementation de surface (plus la « coquille » est lisse, moins il est probable qu’il s’agisse d’un œuf de dinosaure non oiseau) ou d’un type spécifique de structure cristalline en section transversale. De plus, parce que la coquille a tendance à être cassante, la coquille est presque toujours fortement fissurée avec un déplacement clair des morceaux de coquille. Ironiquement, une indication forte contre une identification d’œuf de dinosaure est un spécimen très en forme d’œuf: la plupart des œufs fossiles ne sont pas « en forme d’œuf » car la plupart des œufs fossiles proviennent de dinosaures non aviaires et sont tout, de sphériques à en forme de torpille.

De plus, l’épaisseur de la « coquille » peut exclure un identifiant d’œuf. Les embryons d’œufs terrestres à coquille dure ont besoin de coquilles à travers lesquelles ils peuvent effectuer des échanges gazeux — essentiellement pour pouvoir respirer. Passé une certaine épaisseur, cela devient impossible.

Et n’oubliez pas que si un œuf de poule était inclus sur la photo, il serait, comme l’œuf d’oviraptoride, correctement identifié comme un œuf de dinosaure.