La Péninsule arabique est un environnement désertique entouré de plans d’eau salée. Le golfe Persique, la mer d’Arabie et la mer Rouge bordent la péninsule sur trois côtés. Les climats arides de type B dominent la région. L’Arabie saoudite ne reçoit en moyenne que quatre pouces de précipitations par an. Les parties sud de la péninsule comptent parmi les endroits les plus chauds de la Planète. Les températures estivales peuvent atteindre plus de 120º F. Au sud se trouve le Rub ‘al-Khali (Quartier vide), qui est principalement désertique et comprend environ 25% de l’Arabie saoudite. Il est extrêmement sec et pratiquement inhabité, bien que les découvertes de pétrole aient amené des colonies temporaires dans la région. Il n’y a pas de lacs naturels ou de rivières importantes sur la péninsule. L’activité agricole dépend de la disponibilité de l’eau par les précipitations, les aquifères souterrains, les oasis ou le dessalement de l’eau de mer.

La plupart des habitants de la péninsule sont arabes, et la plupart des pays de la péninsule sont gouvernés par des monarques qui dépendent des revenus pétroliers pour s’enrichir. Les minéraux sont extraits dans les montagnes qui dominent les régions ouest et sud de la péninsule. Les plus hauts sommets atteignent plus de douze mille pieds d’altitude dans le nord du Yémen. Parmi les pays de la péninsule, le Yémen a le moins de ressources pétrolières et a eu le seul gouvernement démocratiquement élu. L’Arabie saoudite domine la région en termes de taille et de ressources pétrolières. L’islam, la religion dominante, s’infiltre dans tous les aspects de la culture arabe.

Les villes saintes de Médine et de La Mecque se trouvent en Arabie saoudite, berceau de l’Islam. L’islam a d’abord uni les nombreux groupes traditionnels d’Arabie à la religion, puis à la langue arabe. La région a été encore unie après 1902, lorsque Abdul Aziz Al-Sa’ud et ses partisans ont capturé la ville de Riyad et l’ont placée sous le contrôle de la Maison de Sa’ud. En 1933, les terres sous le contrôle du roi avaient renommé le Royaume d’Arabie saoudite. L’Arabie saoudite est une monarchie absolue. En 1938, la société pétrolière américaine Chevron a trouvé de grandes quantités de pétrole dans la région, ce qui a soutenu la famille royale depuis. Aramco est la société pétrolière d’État. Contrôlant environ un cinquième des réserves de pétrole connues dans le monde, la famille royale saoudienne revendique un pouvoir considérable.

La famille royale saoudienne a donné refuge à des milliers de Koweïtiens, dont l’émir et sa famille, pendant la Première Guerre du Golfe Persique (1991). L’Arabie saoudite a autorisé les forces militaires américaines et occidentales à utiliser des bases sur son sol lors de l’opération Tempête du désert. Le fait que des non-musulmans exploitent des bases militaires sur le même sol que les villes saintes de La Mecque et de Médine a donné aux groupes extrémistes une raison de se livrer à des activités terroristes. Sur les dix-neuf pirates de l’air de l’attaque 9-11 à New York, seize venaient d’Arabie saoudite. Le gouvernement saoudien a été contraint d’intensifier ses efforts contre le terrorisme et les groupes extrémistes nationaux.

Toute l’économie de l’Arabie saoudite est basée sur l’exportation de pétrole et plus de 20% des réserves de pétrole connues dans le monde sont situées en Arabie saoudite. Le pays est un membre clé de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et a été le premier exportateur mondial de pétrole. Des millions de travailleurs étrangers dans l’industrie pétrolière constituent une composante vitale de l’économie du pays.

Un taux élevé de croissance démographique a dépassé la croissance économique en Arabie saoudite. En 2010, plus d’un tiers de la population avait moins de quinze ans et la taille de la famille était d’environ 3,8 enfants. Le taux de chômage est élevé et la main-d’œuvre manque de compétences professionnelles. Le gouvernement s’efforce de se détourner d’une économie basée sur le pétrole et d’accroître d’autres possibilités économiques; il prévoit d’investir massivement dans les infrastructures et l’éducation nécessaires pour diversifier son économie.

L’Arabie saoudite a fait plusieurs efforts pour aller de l’avant et mettre le pays plus en phase avec les efforts de mondialisation qui modernisent les autres États du Golfe Persique. L’Organisation mondiale du commerce a accepté l’Arabie saoudite en tant que membre en 2005. En 2008, le roi a mis en œuvre l’initiative de dialogue interreligieux pour aborder la tolérance et l’acceptation religieuses. La première femme a été nommée au cabinet et les conseils municipaux ont organisé des élections pour ses membres.

Culture saoudienne

La famille royale et la plupart des habitants d’Arabie saoudite sont des musulmans sunnites. Le pays a une forte tendance islamique fondamentaliste. La loi de l’État est stricte et soutient les idéaux islamiques conservateurs. La branche wahhabite de l’islam sunnite a une influence significative sur la culture. Les activités telles que le jeu, la consommation d’alcool et la promotion d’autres religions sont interdites. L’alcool et les produits à base de porc sont interdits par les lois alimentaires islamiques. Les salles de cinéma et autres productions de style occidental sont interdites, mais on peut les trouver dans des zones où des travailleurs d’autres pays vivent dans des complexes privés. Bien que les salles de cinéma soient restreintes, les films sur DVD ne sont pas interdits et sont largement disponibles. Le code vestimentaire en Arabie saoudite suit strictement les principes islamiques de modestie. L’abaya noire (un vêtement qui ressemble à une cape ou une robe) ou un vêtement modeste convient aux femmes. Les hommes portent souvent la chemise traditionnelle pleine longueur et un couvre-chef maintenu en place par un cordon.

En Arabie saoudite, les organisations de défense des droits de l’homme, les associations juridiques, les syndicats et les partis politiques sont interdits. Le pays maintient une censure stricte de tous les médias locaux. La presse n’est autorisée à publier que ce que le gouvernement lui permet de rapporter. La communication avec les étrangers, les médias satellitaires et l’accès à Internet sont très contrôlés. Ceux qui dénoncent le gouvernement peuvent être arrêtés ou emprisonnés.

La charia est le code pénal sous-jacent en Arabie saoudite, ainsi que toute loi établie par le roi. Un large éventail de peines corporelles et de peines capitales, allant de longues peines de prison à l’amputation (bras ou pied), à la flagellation et à la décapitation, sont proscrites pour les infractions légales ou religieuses. Les procès se déroulent le plus souvent en secret sans avocat. La torture a été utilisée pour forcer des aveux qui sont ensuite utilisés pour condamner les accusés. Les techniques de torture, y compris l’utilisation de bâtons, de décharges électriques ou de flagellations, peuvent être appliquées aux enfants et aux femmes ainsi qu’aux hommes. Les exécutions ont généralement lieu dans un lieu public tous les vendredis.

Rôle des femmes

Les hommes occupent les rôles dominants dans la société saoudienne. En vertu de la loi islamique stricte, les femmes n’ont pas les mêmes droits que les hommes, de sorte que les femmes saoudiennes n’ont pas les opportunités que les femmes de nombreux pays occidentaux ont. Par exemple, il n’est pas d’usage pour une femme de se promener seule en public; traditionnellement, elle doit être accompagnée d’un membre de sa famille afin de ne pas être accusée d’infractions morales ou de prostitution. Les Mutawa’een (police religieuse) ont le pouvoir d’arrêter des personnes pour de tels actes. La peine pourrait aller jusqu’à vingt-cinq jours de prison et jusqu’à soixante coups de fouet.

Depuis 2011, les restrictions suivantes ont été imposées aux femmes:

• Les femmes ne sont pas autorisées à conduire des véhicules à moteur.
• Les femmes doivent porter des vêtements modestes tels que l’abaya noire et se couvrir les cheveux.
• Les femmes ne peuvent choisir que certains diplômes universitaires. Ils ne peuvent pas être ingénieurs ou avocats, par exemple.
• Les femmes ne peuvent pas voter aux élections politiques.
• Les femmes ne peuvent pas marcher dans les espaces publics ou voyager sans un parent masculin.
• Les femmes sont séparées des hommes sur le lieu de travail et dans de nombreux espaces formels, même à la maison.
• Les femmes ont besoin de l’autorisation écrite d’un mari ou d’un père pour voyager à l’étranger.
• Les mariages peuvent être arrangés sans le consentement de la femme, et les femmes perdent souvent tout dans un divorce.

L’Arabie saoudite est un pays imprégné de traditions basées sur l’héritage de son peuple, et de nombreuses traditions concernant les femmes ont été mises en œuvre pour les protéger et en prendre soin. Cependant, à mesure que les forces de la mondialisation s’infiltrent dans le tissu de la société, bon nombre de ces traditions évoluent et changent pour s’adapter à l’époque et à une société plus ouverte. Les femmes s’affirment dans la culture, et beaucoup de ces traditions de longue date commencent à s’effondrer. Fin 2011, plusieurs femmes se sont organisées pour braver l’interdiction de conduire. Une femme a été arrêtée pour avoir conduit une voiture et condamnée à dix coups de fouet. Le roi Abdallah d’Arabie saoudite a ensuite annulé la sentence et promis de soutenir ou de protéger les droits des femmes. Aucune loi ne stipule que les femmes ne peuvent conduire un véhicule. Le tabou est basé sur la tradition et les opinions religieuses. De plus en plus de femmes ont pris les routes malgré le tabou qui les oppose (Huffington Post). L’Arabie saoudite est un exemple de la façon dont la modernité et les principes démocratiques remettent en question le fondamentalisme islamique.

Koweït

Le Koweït, un petit pays situé sur le golfe Persique, est une monarchie dirigée par un émir de la famille royale. Les immenses réserves de pétrole ont rendu le Koweït attrayant pour les investisseurs pétroliers internationaux. En 1961, la Zapata Oil Company (aujourd’hui Pennzoil), propriété de l’ancien président américain George H. W. Bush, a foré le premier puits de pétrole offshore koweïtien dans le golfe Persique. Grâce aux importantes recettes pétrolières, la petite population koweïtienne (environ trois millions de personnes) dispose de services sociaux adéquats. Le pays a un niveau de vie élevé. L’éducation est gratuite et une grande partie de la main-d’œuvre provient de migrants non koweïtiens. Les exportations de pétrole représentent la majeure partie des revenus du gouvernement.

Le Koweït possède un excellent port à Koweït City. Cependant, l’un des problèmes environnementaux liés à la construction d’une grande ville dans le désert est la pénurie d’eau douce. Pour résoudre ce problème, le Koweït s’est tourné vers le dessalement de l’eau de mer pour subvenir à ses besoins domestiques, agricoles et industriels.

Les États-Unis et une coalition internationale ont mené la Première Guerre du Golfe Persique en 1991 pour « libérer” le Koweït de l’emprise de Saddam Hussein. Il est convaincant de noter que la guerre n’était pas une question de démocratie. La guerre portait sur le contrôle des ressources pétrolières. Sous Hussein, l’Irak a envahi le Koweït et s’est emparé de sa vaste industrie pétrolière et de ses installations portuaires. En reprenant les actifs pétroliers, Hussein reprenait en réalité les actifs pétroliers de diverses sociétés pétrolières internationales. Avec le soutien des résolutions des Nations Unies (ONU) exigeant que Hussein quitte le Koweït, le Président George H. W. Bush a organisé une coalition militaire internationale pour chasser Hussein du Koweït. La mission américaine s’appelait Opération Tempête du désert. La guerre a commencé sur des bases en Arabie saoudite et a poussé l’armée irakienne hors du Koweït. Lorsque Hussein s’est rendu compte qu’il ne pouvait pas bénéficier du pétrole au Koweït, il a dynamité environ 750 puits de pétrole au Koweït, ce qui a provoqué d’importants incendies de puits et de grands lacs de pétrole s’écoulant sur les sables du désert. Les incendies et le pétrole déversé ont causé d’importants dommages à l’environnement.

Le Koweït n’était pas une démocratie pendant la guerre du Golfe Persique et n’est pas une véritable démocratie aujourd’hui. Il est considéré comme un émirat constitutionnel. L’émir, ou chef de la famille royale, est le chef de l’État. Il nomme le premier ministre et exerce un haut niveau de contrôle sur le gouvernement. L’émir a le pouvoir de dissoudre l’Assemblée nationale, dont les membres occupent des sièges par élection. Plusieurs groupes souhaitent avoir une voix politique au sein du gouvernement, notamment des islamistes, des commerçants, des libéraux laïques, des militants chiites et un petit nombre de groupes locaux. Les groupes islamistes sont généralement ceux qui soutiennent un État religieux islamique comme type de gouvernement souhaité.

Le Koweït a dû investir près de cinq milliards de dollars dans le rétablissement de l’industrie pétrolière après la guerre du Golfe Persique, mais l’émirat s’est rétabli et son économie se développe avec l’augmentation des ventes de pétrole exporté. Le Koweït a environ 104 milliards de barils de pétrole dans des réserves connues. En 2010, les quatre principaux partenaires à l’exportation étaient le Japon, la Corée du Sud, Taiwan et Singapour, qui sont toutes des puissances économiques d’Asie de l’Est qui doivent importer la quasi-totalité de leur énergie et de leurs matières premières. Les États-Unis sont traditionnellement la première source de marchandises importées du Koweït.

Bahreïn

Bahreïn est un petit archipel (groupe d’îles) du golfe Persique. Le pays a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en 1971. L’Iran a fait des réclamations sur les îles en vain. Comme d’autres petites monarchies de la région, Bahreïn a beaucoup de pétrole et une petite population. Bien que plus de 50% de la population soit chiite, le pays s’ouvre aux réformes démocratiques. En 1999, des élections ont été approuvées pour un parlement, tous les prisonniers politiques ont été libérés et les femmes ont été autorisées à voter. La famille royale, gouvernée par le roi, a eu un pouvoir énorme sur son gouvernement. Officiellement, Bahreïn est une monarchie constitutionnelle, mais le roi nomme les membres de la chambre haute dans sa législature bicamérale. La première femme a été nommée au cabinet en 2004, ce qui témoigne de l’ouverture au processus de mondialisation et de modernisation. Certains dans le pays pensent que la mise en œuvre de ces mesures est encore trop lente.

La plus grande partie de la richesse de Bahreïn est acquise grâce à l’extraction de ressources naturelles. D’énormes réserves de gaz naturel sont situées dans les eaux côtières de Bahreïn, et le pétrole représente maintenant environ 60% des bénéfices des exportations. La petite superficie du pays, le manque d’approvisionnement suffisant en eau douce et le peu d’autres ressources naturelles ont incité Bahreïn à se lancer dans le secteur financier. Les services bancaires et financiers islamiques pour le marché mondial ont été un secteur en expansion de l’économie. L’objectif de la diversification de l’économie est de réduire la dépendance au pétrole en tant que source future de richesse nationale. En outre, les États-Unis ont conclu un accord de libre-échange avec Bahreïn, qui a attiré des sociétés multinationales pour faire des affaires dans la région. Bahreïn a soutenu une présence militaire américaine à la fois pour la protection et la coopération et est le quartier général permanent des opérations navales de la Cinquième Flotte américaine. Dans un accord de défense mutuelle, environ un millier d’officiers et de membres du personnel de la marine américaine sont stationnés sur l’île. Bahreïn a été un État de première ligne pour l’armée américaine dans la guerre en Irak et la guerre en Afghanistan.

Le pays ouvre également le développement dans les secteurs des services. Le tourisme n’est pas ce qui vient généralement à l’esprit quand on pense à la péninsule arabique, mais Bahreïn attire des millions de visiteurs chaque année. Le patrimoine authentique du pays attire les touristes des États arabes voisins et de la communauté mondiale. Le pays se vante de près de cinq mille ans d’activité humaine. L’UNESCO a désigné le château de Qal’ à al-Bahreïn comme site du patrimoine mondial. Le pays a investi massivement dans des centres commerciaux modernes et des installations sportives internationales pour moderniser son pays et attirer davantage d’événements internationaux.

Les citoyens de Bahreïn ont dû travailler pour équilibrer le virage vers la modernisation et la mondialisation avec le fort héritage arabe et les croyances islamiques qui ont été le fondement de leur culture. Le terme Moyen-Orient Lite a été appliqué à Bahreïn parce que Bahreïn a investi dans des infrastructures modernes, mais a travaillé dur pour maintenir son héritage arabe avec une identité du Golfe Persique plus acceptée et ouverte sur le monde extérieur. La classe moyenne croissante et prospère est plus tolérante et libérale que nombre de ses voisins du Moyen-Orient.

Le même niveau de tolérance envers les étrangers n’a pas été observé dans le pays. Les manifestations et manifestations de 2011 qui ont balayé l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient se sont également produites à Bahreïn. Le roi, la famille royale et la majorité du gouvernement suivent la branche sunnite de l’Islam; cependant, la majeure partie de la population suit la branche chiite de l’Islam. Beaucoup au sein de la communauté chiite se sentaient victimes de discrimination et protestaient contre l’absence de réformes démocratiques. Les protestations et les manifestations à Bahreïn ont incité le gouvernement à appeler à un soutien militaire de l’Arabie saoudite pour aider à réprimer le soulèvement. Plusieurs mosquées chiites auraient été détruites et des centaines de personnes auraient été arrêtées par la police. Les manifestations et manifestations à Bahreïn sont plus qu’un simple conflit entre chiites et sunnites, bien que cette scission soit une préoccupation importante depuis des années. De nombreux sunnites ont participé aux manifestations parce qu’ils soutiennent également des réformes plus démocratiques.

Qatar

La petite péninsule qui s’étend de l’Arabie au golfe Persique est une terre arabe en transition. Dirigé par un émir qui a soutenu les réformes démocratiques, le Qatar poursuit une politique de mondialisation similaire à celle d’autres pays occidentalisés. Beaucoup de ces réformes sont similaires à celles de Bahreïn et des Émirats arabes Unis (EAU). Les exportations de pétrole et de gaz ont alimenté un boom de la construction qui a produit des centres commerciaux, de larges boulevards et même une grande base militaire américaine. Les femmes sont autorisées à voter, les vêtements et les produits occidentaux sont autorisés, et la musique rap peut être entendue dans les rues. Bien qu’il reste politiquement restrictif à bien des égards, le Qatar est plus ouvert que nombre de ses voisins. Le Qatar abrite également l’organisation de nouvelles Al Jazeera, qui équilibre souvent les émissions de nouvelles occidentales. Al Jazeera est également autorisée à rendre compte de manière critique de son pays d’origine.

Au cours des dernières années, les revenus pétroliers ont fourni au Qatar une économie en croissance rapide et un niveau de vie élevé. Les réserves prouvées de pétrole et de gaz naturel sont énormes pour un si petit pays. Les réserves de gaz naturel du Qatar sont les troisièmes au monde. Le Qatar poursuit le développement d’investissements privés et étrangers dans des entreprises non liées à l’énergie, y compris des institutions bancaires et financières.

Les efforts de modernisation ont soutenu les efforts du Qatar pour mettre davantage l’accent sur l’éducation. Des infrastructures et un soutien financier ont été alloués pour soutenir la réforme de l’éducation, et les possibilités d’université se développent rapidement. L’Université du Qatar a été fondée en 1973 et, au cours de la dernière décennie, de nombreuses autres universités des pays occidentaux ont ouvert des campus à Education City, qui a été créé pour faire progresser les objectifs de réforme de l’éducation du Qatar. La deuxième épouse de l’émir a activement promu les réformes de l’éducation et a encouragé les femmes à poursuivre des études supérieures pour exceller dans leur carrière. Elle a également créé une plus grande visibilité pour les femmes dans les rôles publics et a brisé certaines des barrières culturelles et des tabous qui ont restreint les femmes dans d’autres pays arabes islamiques conservateurs.

Émirats arabes Unis (EAU)

Sept petits Émirats arabes unis se sont réunis en 1971 pour former les Émirats arabes Unis. Chaque émirat est une monarchie absolue dirigée par un cheik. Les EAU ont intégré leur économie au marché mondial et ont établi un niveau de vie élevé pour leur population. Deux des Émirats – Abu Dhabi et Dubaï – possèdent la plupart des réserves de pétrole. Abu Dhabi est la capitale et comprend 87% de la superficie des Émirats arabes unis. Le chef de la famille royale de cet émirat est considéré comme le chef de l’État des EAU.

Dubaï a transformé son petit émirat en un centre commercial international. L’émirat a utilisé ses réserves de pétrole pour promouvoir le commerce et le commerce. Dubaï s’est construit une installation portuaire de classe mondiale égalant celle de Hong Kong ou de New York. En tant que zone de libre-échange, il n’y a pas de taxes ou de tarifs, de sorte que les sociétés internationales utilisent l’emplacement comme un centre commercial pour réunir les acheteurs et les vendeurs à grand volume. Dubaï a envisagé son avenir lorsque le pétrole s’épuisera. La création d’un centre de commerce international serait un moyen de gagner des revenus économiques lorsque les revenus de la vente de pétrole diminueraient.

La richesse pétrolière et le besoin de travailleurs ont ouvert des opportunités économiques aux EAU qui ont attiré des travailleurs et des hommes d’affaires de nombreuses régions du monde. Les non-citoyens représentent environ 80% de la population; environ la moitié des non-ressortissants viennent d’Asie du Sud et beaucoup sont musulmans d’Inde. Un grand nombre de travailleurs nécessaires au développement de l’infrastructure a créé un déséquilibre entre le pourcentage d’hommes et de femmes. Il y a environ deux fois plus d’hommes que de femmes à Dubaï. Cela a créé une dynamique intéressante pour les femmes de Dubaï, qui ont plus de droits et d’opportunités que celles des pays islamiques plus conservateurs tels que l’Arabie saoudite. Les EAU sont un excellent exemple de personnes qui migrent des pays périphériques vers une région centrale à la recherche d’opportunités et d’avantages dans une communauté économique mondialisée.

Les Émirats arabes Unis ont investi leurs revenus pétroliers dans la construction de leurs infrastructures pour être compétitifs dans une économie mondiale. Des centaines de milliards de dollars de projets de construction sont en cours rien qu’à Dubaï. Dubaï possède la structure la plus haute du monde, l’hôtel le plus cher, l’aéroport le plus cher du monde (une fois terminé) et les plus grandes îles artificielles du monde. Dubaï abrite même une station de ski alpin couverte avec de la vraie neige. D’autres projets tels que le complexe de divertissement Dubailand et Dubai Sports City ont également été proposés. Le ralentissement de la situation économique mondiale a ralenti le développement de cet émirat mais n’a pas diminué sa perspective sur l’avenir.

Oman

Gouvernée par un sultan, la monarchie absolue d’Oman à l’extrémité sud de la péninsule arabique contrôle également la pointe de terre à côté du détroit d’Ormuz. Tous les pétroliers quittant le golfe Persique doivent passer par ce point d’étranglement vital. Les montagnes atteignent plus de neuf mille pieds dans la région orientale d’Oman, et les plaines centrales arides et accidentées couvrent la région centrale. Le pays est très ensoleillé et possède d’excellentes plages. Les précipitations annuelles varient de quatre pouces ou moins dans le secteur est à jusqu’à vingt-cinq pouces dans le sud-ouest. Le climat est généralement chaud: les températures peuvent atteindre 120 ° F de mai à septembre.

Oman utilise ses revenus pétroliers pour construire des infrastructures au bénéfice de sa population. Le sultan d’Oman bénéficie d’un large soutien de la part de son peuple et a accumulé la bonne volonté de la communauté internationale pour ses investissements dans son pays. Il a construit une zone de libre-échange avec un port à conteneurs géant, des hôtels touristiques de luxe, un réseau routier solide et un aéroport international de premier ordre. Il a également fourni de l’eau potable aux zones rurales. Bien qu’Oman ne soit pas une démocratie, le sultan a été un modèle positif pour les autres monarques. Il a utilisé les richesses pétrolières d’Oman pour aider son pays à se développer et à se moderniser. Les montagnes d’Oman ont des ressources naturelles supplémentaires telles que l’or, le marbre et le cuivre.

Le manque d’eau douce est une préoccupation pour Oman. La nation a des ressources en eau renouvelables limitées. Plus de 90% de l’eau disponible est utilisée dans l’agriculture et le reste est utilisé pour l’industrie et la consommation intérieure. L’eau douce est canalisée dans la majeure partie du pays, mais des pénuries surviennent parfois en raison des sécheresses et des précipitations limitées. Des problèmes environnementaux sont également apparus à Oman. Par exemple, les opérations d’irrigation ont provoqué des conditions de sol telles qu’une accumulation de sel. Des pétroliers traversant le détroit d’Ormuz et le long de la côte dans le golfe d’Oman ont fui du pétrole, qui s’est échoué sur les zones côtières où se trouvent des plages attrayantes. Le niveau plus élevé d’exploitation de l’environnement par une population croissante a imposé un péage sur les organismes qui vivent dans les écosystèmes désertiques fragiles. Les mammifères, les oiseaux et d’autres organismes sont en danger d’extinction, notamment le léopard d’Arabie, la gazelle des montagnes et l’oryx d’Arabie. Le pays pourrait perdre sa biodiversité si des mesures ne sont pas prises pour la préserver.

Yémen

Le Yémen est un pays montagneux frontalier d’Oman et de l’Arabie saoudite. Les plus hautes montagnes de la péninsule, atteignant plus de douze mille pieds d’altitude, se trouvent ici. Les quatre régions centrales du Yémen sont la région désertique orientale du Rub ‘al Khali; les Hautes terres orientales au sud du Rub’al Khali; les Hautes terres occidentales, qui ont les plus hauts sommets; et les plaines côtières occidentales. Les Hautes terres de l’Ouest reçoivent environ trente centimètres de pluie par an, tandis que le désert de l’est n’a reçu presque aucune pluie. De nombreuses îles volcaniques sont situées au large de la côte. Un volcan sur l’une des îles est entré en éruption aussi récemment que 2007. Cette région est une extension du système de la vallée du rift sortant de l’Afrique de l’Est.

Cliquez sur l’image ci-dessus pour voir une carte de l’histoire sur le Yémen.

L’économie est traditionnellement basée sur l’agriculture. La plupart des terres agricoles se présentent sous la forme de terrasses taillées dans les flancs des montagnes qui emprisonnent l’eau de pluie lorsqu’elle descend la pente d’une terrasse à l’autre. La production alimentaire est une préoccupation majeure car, en 2010, la population était de plus de vingt-quatre millions et augmentait rapidement. La terre aride a peu d’arbres, mais le bois de chauffage est très demandé pour la cuisine. La demande de bois de chauffage a provoqué la déforestation, qui à son tour a causé une grave érosion des sols et des dommages aux terrasses de montagne qui produisent la nourriture. Le Yémen est confronté à de graves préoccupations environnementales. La croissance rapide de la population ne fera qu’exercer une pression accrue sur les systèmes environnementaux. Du côté positif, des réserves de pétrole et de gaz naturel se trouvent en certaines quantités, ce qui facilitera les conditions économiques et contribuera à fournir l’énergie nécessaire à l’avenir.

Au Yémen, les femmes n’ont pas les opportunités disponibles dans certains des États du Golfe les plus urbanisés et modernisés. Le contraste entre la dynamique rurale du Yémen et la culture urbaine de Dubaï fournit un excellent exemple de relation spatiale rurale/urbaine ou centrale/périphérique. La formule de base de la taille de la famille et du niveau de revenu s’applique au Yémen. En 2010, le taux de fécondité est tombé à 4,8 contre plus de 7,0 en 2000 (IndexMundi). Le passage de la zone rurale à la zone urbaine entraîne une croissance croissante des villes au Yémen. La grande taille des familles oblige les jeunes à rechercher des opportunités et des avantages dans les villes ou dans d’autres pays. La situation ne va que s’intensifier, car la population du Yémen devrait atteindre soixante millions d’habitants d’ici à 2050 au rythme actuel d’augmentation.

Le Yémen a un gouvernement démocratiquement élu qui a vu le jour lorsque le Yémen du Nord et le Yémen du Sud ont fusionné en un seul pays pour créer une république démocratique en 1990. La population du Yémen est d’environ 40% chiite et 60% sunnite. Le Yémen s’est rangé du côté de l’Irak et de Saddam Hussein lors de la Première Guerre du Golfe Persique au Koweït, qui a entraîné l’expulsion de milliers de travailleurs yéménites par l’Arabie saoudite. Le Yémen et l’Arabie saoudite ont un différend territorial de longue date et ne se sont mis d’accord que récemment sur la frontière désertique entre les deux pays. En tant que seule démocratie de la péninsule, le Yémen contraste avec les États islamiques et les monarchies plus conservatrices telles que l’Arabie saoudite qui sont plus courantes au Moyen-Orient. Pauvre, rural et basé sur l’agriculture, le Yémen ne correspond pas au moule du cheikdom riche en pétrole typique de la région.

Les forces culturelles au Yémen démontrent la dichotomie entre la modernisation avec des réformes démocratiques et les tendances islamiques fondamentalistes. La stabilité au Yémen est essentielle pour la sécurité des voies navigables régionales. Au cours de la dernière décennie, la piraterie contre des navires au large des côtes somaliennes s’est accrue et de nombreux navires ont été arraisonnés et pris en otage par des pirates exigeant des rançons élevées pour la libération du navire et de son équipage. La sécurité dans la région est essentielle pour assurer le passage sûr des activités maritimes internationales par le golfe d’Aden et le détroit de Bab-el-Mandeb.

Cliquez sur l’image ci-dessus pour voir une autre carte de l’histoire sur la « crise au Yémen. »

Guerre civile au Yémen

Au printemps 2011, le Yémen a connu des troubles civils et des manifestations citoyennes similaires à celles des autres pays arabes. Les manifestations et les manifestations visaient la corruption politique, la situation économique et le chômage élevé. Pendant ce temps, le gouvernement cherchait également à modifier sa constitution. Cela a contribué à inciter les manifestants à se concentrer davantage sur la démission du président du Yémen après vingt et un ans au pouvoir. Le président et le gouvernement ont résisté et les conflits se sont aggravés. Des clans non fidèles au président se sont rangés du côté des manifestants et le président yéménite a été grièvement blessé lors d’un affrontement militaire. Il a été transporté en Arabie saoudite pour y recevoir des soins médicaux. Lorsque le président s’est rétabli et est rentré au Yémen, il a toujours refusé de démissionner. Le pays continue de s’adapter à la situation.

Résumé

La péninsule arabique est une région désertique. Le Rub ‘al-Khali (Quartier vide) est un exemple des extrêmes désertiques. Les montagnes le long des bords ouest et sud reçoivent le plus de précipitations. Il n’y a pas de rivières ni de lacs majeurs sur la péninsule. L’eau, ressource vitale pour l’activité humaine, est rare dans toute la région.

L’exportation de pétrole et de gaz naturel est le moteur des économies de la région. De nombreux États s’efforcent de diversifier leurs économies avec des banques, des zones de libre-échange et même du tourisme.

Le Yémen est le seul pays à disposer d’un gouvernement véritablement élu démocratiquement. Les dirigeants des familles royales règnent dans les autres pays en tant que chefs d’État avec des degrés divers de gouvernance partagée.

La taille de la famille varie considérablement dans la région, de plus de 4,5 au Yémen à environ 2,5 dans les États progressistes du Golfe du Qatar, des Émirats arabes unis et de Bahreïn. Les droits et les opportunités des femmes ont une relation inverse avec la taille de la famille; c’est-à-dire que lorsque les droits et les opportunités des femmes augmentent, la taille de la famille diminue généralement. Dans les États du Golfe, les plus petits pays en superficie sont plus ouverts à la promotion des droits et des responsabilités des femmes dans les secteurs public et privé.