Lorsque la Première dame Jackie Kennedy a visité l’Angleterre en 1961, le photographe de la société Cecil Beaton l’a rencontrée lors d’un dîner. Dans son journal, il a commenté qu’elle avait une apparence « négroïde ».

La première Première Dame noire ? Jacqueline Kennedy. Photo gracieuseté de la bibliothèque et du musée John F. Kennedy.

Beaton a détecté ce que certains prétendent être l’héritage africain de Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis. Cela ferait d’elle la première Première Dame noire bien avant que Michelle Obama ne s’installe à la Maison Blanche.

Jackie était apparenté à la famille van Salee, selon la New York Genealogical and Historical Society. Anthony et Abraham van Salee ont été parmi les premiers colons de la Nouvelle-Amsterdam, rebaptisée New York en 1664. Leur père était Jan Janszoon, un pirate néerlandais qui s’est converti à l’islam et est devenu natif d’Afrique du Nord. Les historiens pensent qu’il a engendré Anthony et Abraham avec une maîtresse de race mixte.

Anthony van Salee est arrivé à la Nouvelle-Amsterdam à 22 ans – peut-être le premier musulman du Nouveau Monde. Il a ensuite connu le succès en tant que propriétaire foncier et marchand de premier plan.

Anthony a donc défendu les minorités. Ses contemporains le décrivaient comme  » fauve », « à moitié marocain », « ancien esclave noir » et  » mulâtre « . »

L’un des descendants de Van Salee, John Van Salee De Grasse, a reçu une éducation formelle en tant que médecin. Il rejoint ensuite la Société médicale du Massachusetts et sert comme chirurgien pour le 54th Massachusetts Volunteer Infantry Regiment pendant la guerre de Sécession.

On ne sait pas exactement comment Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis était liée à Anthony ou Abraham van Salee, du moins à la New England Historical Society. (Peut-être qu’un généalogiste peut nous aider.)

En vertu du code racial  » one drop « , il lui suffisait d’un ancêtre éloigné de l’Afrique subsaharienne pour être considérée comme noire. Le code, promulgué pour la première fois dans le Tennessee en 1910, décrétait qu’une personne avec une goutte de sang noir devait être considérée comme noire.

Le père de Jackie, John Vernou Bouvier, avait un teint si basané que les gens l’appelaient  » Black Jack « . »Les camarades de classe de Jackie à l’école de Miss Porter lui ont demandé s’il était vraiment blanc.

1ère Première Dame noire ?

Jackie Kennedy a assumé le rôle de Première dame lorsque les Afro-Américains se sont agités pour l’égalité devant la loi.

Le président Kennedy a soutenu (bien que quelque peu timidement) les lois antidiscriminatoires. C’est ainsi que la New York Genealogical and Historical Society a approché Jackie Kennedy dans l’espoir de discuter de son ascendance africaine. Peut-être, pensaient-ils, cela pourrait aider à faire adopter un projet de loi sur les droits civiques.

Mais Jackie Kennedy a décrit ses ancêtres van Salee comme  » Juifs. »

Elle ne serait pas la première personne de sang africain à habiter la Maison Blanche. Les descendants de Van Salee comprenaient également le président Warren G. Harding, ainsi que les Vanderbilts, les Whitneys et Humphrey Bogart.

Le président Thomas Jefferson a engendré des enfants avec Sally Hemings, une femme métisse qu’il a asservie.

Et comme près de 4% des Européens-Américains ont des ancêtres africains, les États-Unis ont probablement eu plus d’une Première Dame noire.

Beaton, d’ailleurs, n’a pas limité ses remarques méchantes à Jackie Kennedy. Il a décrit Audrey Hepburn comme ayant l’air « mongole » avec une bouche énorme.

Voici sa description complète de la première première Dame noire Jackie Kennedy.

Énormes épaules et hanches de joueur de baseball, grandes mains et pieds de garçon; très sombre, beaux yeux réceptifs à l’air coquins ou tristes — parfois ils sautent trop — bouche très grande et généreuse, avec un sourire tournant aux coins dans un rire inversé; une apparence un peu négroïde; la suspicion d’une moustache, et des cheveux très noirs.

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