Lors de l’événement Un-carrier de T-Mobile en novembre, le PDG John Legere, connu autant pour sa bouche nauséabonde que pour son obsession de la mode accentuée par le magenta, a tenu à laisser tomber sa première et unique obscénité jusqu’à la mi-parcours de l’événement de deux heures. Et ce n’était même pas un tir sur ses deux cibles préférées, des rivaux plus importants À &T et Verizon. C’était une référence à la capacité de données que la société obtiendrait une fois qu’elle scellerait son acquisition de Sprint de 26,5 milliards de dollars.

Pour mémoire, selon Legere, c’est « une charge de merde. »

« Ce n’est même pas de la merde en soi », a déclaré Legere (prononcé « ledger »), interrogé plus tard sur sa retenue verbale. Il sourit sournoisement.  » Je suis professionnel. »

Contraste avec sa première conférence de presse au CES 2013, où il a laissé le public bouche bée et en points de suture avec ses multiples – et créatives – utilisations de mots qui feraient rougir n’importe quel autre dirigeant des télécommunications. Il a appelé le réseau de & T « merde » — et c’était l’une de ses insultes de dompteur. Sept ans de bombes F, d’attitude et de snark ont suivi.

Mais l’ère de firebrand touche à sa fin. Mercredi, Legere a remis les rênes à son protégé le plus en difficulté, le Chef du bureau d’exploitation et président Mike Sievert, alors que la société finalisait son acquisition de Sprint.

Avec le recul, le dernier événement sans opérateur, au cours duquel T-Mobile a dévoilé un certain nombre de programmes « pour de bon », y compris un plan à 15 $ et un service gratuit pour les premiers intervenants pendant une décennie, a servi de présage à cette annonce. J’ai eu la chance de passer du temps avec Legere lors de l’événement de novembre, et bien qu’il n’ait jamais indiqué à l’époque qu’il était sur le point de sortir, ses commentaires sur l’équipe et l’héritage qu’il a construits indiquaient quelqu’un qui était prêt à partir au coucher du soleil.

« L’ère de l’exécutif excentrique est terminée », a déclaré Legere lors de notre discussion en novembre.

En novembre, Legere a déclaré dans un communiqué qu’il pensait que Sievert était « absolument le bon choix en tant que prochain PDG de T-Mobile. »Il est révélateur que lorsque T-Mobile a fait le tour des médias pour parler de l’achèvement de la fusion, c’était Sievert, et non Legere, qui était au premier plan. Legere était introuvable.

Legere, qui restera directeur jusqu’à l’expiration de son contrat en juin, passe à un moment critique pour T-Mobile et l’industrie du sans-fil. L’acquisition de Sprint, qui comprend également la cession d’actifs à Dish pour créer un nouveau lecteur sans fil alternatif, remodèle potentiellement la façon dont vous obtenez votre service sans fil. Et Sievert prend le relais au milieu de la pandémie de coronavirus, qui a forcé une majorité d’Américains chez eux.

« Avec la situation dans laquelle nous nous trouvons, la connexion à nos réseaux est plus importante que jamais », a déclaré Sievert dans une interview mercredi.

(La société a temporairement déplacé chaque client vers un forfait de données illimité, a lancé son option sans fil à faible coût au début et a ouvert 20 gigaoctets de données de hotspot au cours des deux prochains mois en réponse à la crise.)

Cela se produit également alors que T-Mobile déploie son réseau 5G, qui a été lancé le décembre. 6, que Sievert et Neville Ray, le président de la technologie, ont déclaré, se poursuivent avec seulement des ralentissements mineurs dus à la pandémie. (Découvrez comment choisir votre meilleur opérateur 5G ici.) Oh, et un certain point T-Mobile lance un service vidéo over-the-top.

Il y en a beaucoup dans l’assiette de Sievert.

Mais les observateurs de l’industrie notent que Legere a constitué l’une des équipes de gestion les plus solides de l’industrie du sans-fil, contribuant à une machine qui a mené tous les acteurs dans les ajouts d’abonnés au cours des dernières années, dépassant parfois le reste du domaine en croissance.

 » C’est probablement la société la mieux exécutée du secteur », a déclaré Roger Entner, analyste chez Recon Analytics, qui aurait classé T-Mobile en dernier avant que Legere ne prenne le relais.

Sievert, cependant, ne fera probablement pas la une des journaux pour le dernier coup qu’il a tiré sur un concurrent.

Cette infâme fête À &T

J’ai accidentellement eu un coup de main dans l’une des premières et des plus flashes pitreries de Legere having ayant été la raison pour laquelle il a été expulsé d’une fête à &T au CES en 2014. À ce jour, certains pensent que c’était une sorte de cascade coordonnée que nous avons réussi. Pour mémoire, je suis arrivé à la fête en retard, et notre réunion à l’extérieur du lieu était purement fortuite.

Compte tenu de la nouveauté du chef de T-Mobile participant à une soirée AT&pour regarder Macklemore jouer, j’ai pris une photo avec lui à la fête et l’ai tweeté. Un peu plus tard, des videurs l’ont entouré et après une courte discussion à l’arrière du club, Legere a été envoyé faire ses bagages, déclenchant l’une des plus grandes histoires de la conférence de cette année.

« Lorsque Legere a été expulsé de cet événement lors de &T, ce fut un moment décisif dans la manière agressive dont il aborderait sa concurrence dans les années à venir », a déclaré Walt Piecyk, analyste chez la société de recherche en investissement LightShed Partners.

Legere se démarquait du PDG habituel. Très tôt, il a utilisé le service vidéo Periscope lors de courses à travers Central Park pour poser des questions aléatoires. Ses segments « Dimanche à la mijoteuse » sont passés d’une bizarrerie aléatoire à un succès légitime – il a même un livre de cuisine. Il a effectué des visites surprises dans les magasins T-Mobile et les centres de service à la clientèle, insufflant une énergie à une main-d’œuvre qu’elle n’avait pas eu depuis longtemps.

« Je suis étonné de l’impact qu’il a eu sur la dynamisation de la base d’employés », a déclaré Piecyk.

C’est facile à oublier maintenant, mais lorsque Legere a pris le relais en 2012, l’entreprise était essentiellement laissée pour morte. Un an plus tôt, les régulateurs ont bloqué À &la tentative de T de reprendre T-Mobile, qui était à la quatrième place. Legere, qui travaillait auparavant chez AT&T et Global Crossing, a été amené à redresser l’entreprise, mais les attentes étaient en sourdine.

« Il y a DT qui nous regarde, qui déclare que nous allons transformer l’industrie, n’ayant absolument aucune croyance que nous avions une chance de boule de neige de le faire », a déclaré Legere dans notre interview.

Les déclarations chargées de bombes F, cependant, sonneraient creux s’il n’avait pas donné suite à un changement réel. Du démantèlement des contrats d’opérateur T-Mobile à la suppression des subventions téléphoniques, Legere a été tout aussi efficace pour comprendre et résoudre les plus grands désagréments de l’industrie. Les mouvements ont souvent forcé ses concurrents à emboîter le pas.

Les actions ont également été soigneusement calculées et conçues pour nuire à la concurrence. Par exemple, T-Mobile offrait des données internationales gratuites, sachant que c’était une source de revenus lucrative pour Verizon et À &T.

Le dernier programme de T-Mobile sort tout droit de ce livre de jeu. Le transporteur offre 10 ans de service gratuit aux premiers intervenants, un marché dans lequel il n’a pas de grande entreprise existante. Mais le concurrent de & T investit des milliards de dollars pour construire un réseau dédié aux premiers intervenants appelé FirstNet.

En réponse, À &T a qualifié l’engagement de T-Mobile d’offrir un service aux premiers intervenants et aux ménages à faible revenu de « coup de marketing. »

Même en vantant des programmes  » pour de bon « , Legere ne peut s’empêcher de pointer du doigt ses rivaux.

Le vrai John Legere ?

Il est difficile de manquer Legere, âgé de 61 ans. En plus de ses cheveux longs et négligés, de son T-shirt magenta et de sa veste en cuir personnalisée, il portait des chaussures et des chaussettes Christian Louboutin roses avec son propre visage imprimé dessus (non, vraiment) quand je l’ai rencontré.

Le look, qui n’a pas radicalement changé depuis sa première conférence de presse en 2013, contraste tellement avec ses cheveux lisses et son costume de sa traversée mondiale et À &T jours que beaucoup se sont demandé si tout cela était un acte.

Et après plus de six ans à couvrir T-Mobile et Legere, je n’ai toujours pas de bonne réponse. Il est, ironiquement, intensément privé.

L’amour de Legere pour la culture geek semble parfois authentique. Quelques instants après avoir posé des questions sur la fusion avec Sprint et discuté des questions de succession, il m’a montré avec enthousiasme la liste d’un morceau de souvenirs de World of Warcraft sur lequel il a dépensé 24 000 $ lors de la vente aux enchères caritative de la Blizzcon.

« C’est un organisme de bienfaisance, alors j’essaie de les aider à enchérir les articles », a déclaré Legere.  » Mais alors j’oublie et je m’emporte. »

C’est ce savoir-faire qui lui a permis d’apparaître authentique lors de la connexion à des fans sur Twitter ou Instagram. Il a construit une base de clients qui ne sont pas seulement prêts à s’en tenir à T-Mobile, mais qui sont farouchement fidèles à l’opérateur, un peu comme un fanboy Apple ou Android.

Son confort sur les réseaux sociaux a été un ingrédient essentiel de son succès, aux côtés de son esprit vif. Avant et après la webdiffusion de l’Un-carrier, il se promène avec un panneau « Quiet Please » et fait des gaffes avec le personnel.

Mais on a l’impression que tout ce chaos est orchestré de main de maître. Et que le PDG impétueux et grossier n’est qu’une version exagérée du vrai lui.

Par exemple, il a atténué les choses au cours de la dernière année et demie en attendant l’approbation de l’accord Sprint. Il attribue son verbiage plus propre à son séjour à Washington DC devant le Congrès et la Federal Communications Commission.

Il ajoute cependant que le directeur de la technologie, Neville Ray, qui a été promu lundi au poste de président de la technologie, a pris le manteau de serment.

 » Je suis si fier de lui « , a-t-il déclaré.

La vie après Legere

Lorsque Legere a parlé de son plus grand accomplissement, ce ne sont pas les événements de Non-transporteur ou comment il a changé l’industrie (ou ennuyé PAR &T et Verizon). Au lieu de cela, il a parlé du « killer deep bench » et de la culture qu’il a créée chez T-Mobile.

Et il a crédité Sievert, qui a rejoint T-Mobile peu après Legere, d’avoir aidé à former cette équipe. Sievert a déjà effectué des séjours à AT&T, Microsoft et Clearwire avant d’atterrir sur le porte-avions.

« Nous sommes ensemble depuis longtemps », a déclaré Sievert lors d’une interview en novembre.  » Vous avez une grande expérience au sein de cette équipe senior dans tous les domaines. »

Sievert n’a pas la personnalité explosive de Legere. Mais les employés de T-Mobile disent qu’il apporte ses propres « moments d’éclat » au travail.

« John est la passion autour du porteur de l’Onu, tandis que Mike est le stratège pointu », a déclaré Peter DeLuca, vice-président principal de la marque et de la publicité.

Il y a des cas où la nature plus conservatrice de Sievert peut être bénéfique. Lors de la dernière conférence téléphonique sur les gains vidéo, Legere a critiqué l’offre de Verizon d’un an de service Disney Plus, notant que « neuf personnes sur 10 qui regardent des dessins animés Disney ne prennent pas de décisions sans fil. »

Sievert, responsable d’un service vidéo qui sera lancé l’année prochaine, a suivi: « Nous pensons que Disney Plus va être un excellent service. Ce n’est pas une déclaration sur Disney. »

Alors que beaucoup de bruit est fait à propos de l’identité Non porteuse et de la façon dont elle est intrinsèquement liée à Legere, Sievert a déclaré qu’il perpétuerait l’héritage de l’entreprise de bouleverser les conventions de l’industrie.

« Il ne fait aucun doute que la publicité que Legere a pu tirer a aidé T-Mobile à se faire remarquer par les consommateurs, mais les affaires ne se font pas sur la mesure dans laquelle un PDG peut jurer ou appeler les noms de ses concurrents », a déclaré Carolina Milanesi, analyste chez Creative Strategies.

Assis sur un canapé dans le vestiaire à l’extérieur de la scène non-porteuse en novembre, Legere n’a pas pu s’empêcher de faire une entorse à son successeur.

« Il est encore temps pour Mike de devenir cool », a déclaré Legere.

Cet article a été initialement publié le 19 novembre 2019.