Page Revue médicalement et éditée par Gina Jansheski, MD

Vérification des faits

Parmi les bébés nés à terme aux États-Unis, 3 sur 1 000 souffriront d’un certain degré de lésions cérébrales. Le fait d’être privé d’oxygène pendant la naissance, connu sous le nom d’asphyxie, est l’une des principales causes de lésions cérébrales du nourrisson, bien qu’il existe également de nombreuses autres causes possibles. Les lésions cérébrales sont un grave problème de santé et, même lorsqu’elles sont bénignes, elles peuvent avoir des conséquences à vie pour l’enfant.

À propos des lésions cérébrales chez le nourrisson

Un enfant né avec des lésions cérébrales peut présenter un certain nombre de symptômes, dont la plupart sont liés à un retard de développement ou à des problèmes comportementaux et cognitifs. Les traitements et les interventions peuvent aider, mais ils doivent être mis en œuvre tôt pour qu’un enfant récupère autant de fonctions que possible.

Même avec un traitement précoce, certains enfants vivront avec les conséquences de lésions cérébrales précoces à vie. En tant que parent ou soignant, il est utile d’examiner les événements survenus au moment de l’accouchement pour déterminer s’il existe des preuves d’une poursuite qui pourrait potentiellement indemniser votre famille.

Asphyxie pendant la naissance

Certaines causes de lésions cérébrales chez les nourrissons proviennent de l’asphyxie, ou du manque d’oxygène, au moment de la naissance. Les bébés nés prématurément courent un risque accru d’être privés d’oxygène.

Le cerveau a besoin d’oxygène, et lorsque les niveaux sont bas, même pendant une courte période, il peut en résulter des lésions cérébrales.

L’asphyxie peut être le résultat de plusieurs facteurs. Elle peut être causée par un manque d’oxygène dans le sang de la mère, par une séparation précoce du placenta ou par des complications du cordon ombilical lors de la naissance.

Une asphyxie peut également survenir en raison d’infections chez le bébé ou la mère, d’une obstruction ou d’une malformation des voies respiratoires, d’une anémie ou d’une pression artérielle élevée ou basse chez la mère.

Le manque d’oxygène qui en résulte peut entraîner des dommages entraînant une paralysie cérébrale, des convulsions, un handicap cognitif et d’autres conditions associées.

Infections

Lorsqu’une mère a une infection pendant la grossesse, elle peut affecter son enfant à naître. Les infections telles que l’herpès, la rubéole (rougeole allemande), la syphilis, la cystite, le VIH et d’autres, en particulier lorsqu’elles ne sont pas correctement traitées, augmentent le risque de lésions cérébrales chez le bébé.

Les infections peuvent également augmenter le risque de naissance prématurée, ce qui est également associé à une plus grande possibilité de dommages au cerveau.

Prééclampsie

La prééclampsie est une affection dans laquelle une mère enceinte souffre d’hypertension artérielle et de taux élevés de protéines dans son urine. Cinq à huit pour cent des grossesses sont affectées par cette affection et peuvent entraîner des lésions cérébrales chez le nourrisson.

Si la prééclampsie se développe en éclampsie, c’est-à-dire lorsqu’elle évolue vers des crises maternelles, elle peut avoir des conséquences dévastatrices pour le nouveau-né, y compris des lésions cérébrales, des convulsions et même la mort.

Ictère et Kernicterus

Un ictère sévère qui n’est pas traité peut causer un type de lésion cérébrale chez un nouveau-né appelé kernicterus. La jaunisse provoque un jaunissement de la peau et des yeux, qui se produit lorsque le foie ne parvient pas à éliminer l’excès de bilirubine dans le sang du bébé.

La jaunisse peut être traitée, mais si elle est ignorée, elle peut entraîner un kernicterus, qui à son tour peut entraîner une paralysie cérébrale, une perte de vision et d’audition et des troubles cognitifs.

Dommages physiques

Les dommages physiques qui se produisent pendant l’accouchement, y compris une pression prolongée sur le crâne par le bassin ou le canal de naissance de la mère, ou par des instruments médicaux, peuvent causer des lésions cérébrales.

Les dommages physiques résultent soit d’une pression directe sur le cerveau, soit indirectement du saignement qui en résulte, de l’accumulation de liquide et de l’enflure du cerveau.

Symptômes de lésions cérébrales chez les nourrissons

Il est essentiel de reconnaître les lésions cérébrales chez les nourrissons le plus tôt possible afin que les traitements puissent commencer, dans l’espoir d’inverser les effets autant que possible. Malheureusement, les signes ne sont pas toujours visibles.

Certains bébés nés avec des lésions cérébrales peuvent avoir une apparence particulière, comme un front large, une petite tête ou des traits faciaux inhabituels.

Le bébé peut également avoir des mouvements oculaires anormaux ou des convulsions. Des problèmes neurologiques associés peuvent être évidents dès le début, notamment des pleurs excessifs, des difficultés à avaler et à s’alimenter, de l’agitation et des difficultés à dormir.

Dans certains cas, les signes de lésions cérébrales peuvent ne pas être apparents avant plus tard. À mesure qu’un bébé devient un tout-petit et un enfant, des retards de développement peuvent devenir plus apparents, ce qui peut indiquer que des lésions cérébrales se sont produites.

Un enfant peut également présenter des symptômes tels que fatigue, difficultés de sommeil, paralysie ou sensibilité à la lumière.

Des problèmes d’entrée sensorielle peuvent également signifier des lésions cérébrales. Ceux-ci pourraient inclure des problèmes de vision et d’audition, une désorientation ou une sensibilité accrue à la douleur.

Traitement

Dans les cas où les dommages au cerveau sont reconnus tôt, certains traitements peuvent aider.

Par exemple, si un nouveau-né a subi une asphyxie pendant l’accouchement, un traitement hypothermique peut être commencé dans lequel la température corporelle est refroidie pendant environ 72 heures.

Il s’agit davantage d’une stratégie préventive car elle peut atténuer certaines des lésions cérébrales causées par l’asphyxie. Il a été démontré que ce traitement sauvait des vies et réduisait les conséquences les plus graves de l’asphyxie et des lésions cérébrales.

Dans de nombreux cas, cependant, il n’est pas évident si tôt après la naissance qu’un nourrisson a souffert de lésions cérébrales.

À mesure que l’enfant grandit, il y aura des retards de développement ou des résultats d’examens physiques anormaux qui aideront les professionnels de la santé à diagnostiquer la maladie.

Dans ces cas, un enfant recevra probablement différents types de traitements à mesure qu’il grandit, chacun visant à traiter une complication spécifique des lésions cérébrales.

Par exemple, les interventions éducatives peuvent aider un enfant ayant un handicap cognitif.

La physiothérapie et l’ergothérapie aident les enfants atteints de paralysie ou de troubles du mouvement, comme la paralysie cérébrale.

Ce n’est que dans les cas les plus extrêmes de lésions cérébrales graves et profondes que la chirurgie est considérée comme une option de traitement.

Des interventions chirurgicales peuvent être nécessaires pour soulager la pression sur le cerveau d’un saignement ou d’un gonflement ou même pour enlever une partie du crâne ou du tissu cérébral s’il est gravement endommagé.

Pronostic

Pour les cas bénins de lésions cérébrales à la naissance, le pronostic est positif. Heureusement, la plupart des cas sont bénins et les enfants se rétabliront bien avec peu ou pas de complications.

La guérison d’une lésion cérébrale légère n’est cependant pas nécessairement rapide. Il pourrait prendre des années de thérapie et d’autres interventions pour aider un enfant à retrouver une fonction normale.

Le pronostic est pire dans les cas plus graves de lésions cérébrales chez le nourrisson. Beaucoup de ces enfants en subiront les conséquences pour le reste de leur vie.

Des lésions cérébrales graves peuvent entraîner des affections telles que la paralysie cérébrale, l’autisme, l’épilepsie et un handicap cognitif grave. Il est prouvé que les traitements et les interventions aident à améliorer les symptômes, mais ils ne peuvent pas inverser tous les dommages.

Si vous avez donné naissance à un enfant qui a subi des lésions cérébrales, vous vous demandez peut-être si cela aurait pu être évité. De nombreux cas de lésions cérébrales du nourrisson étaient évitables et quelqu’un a pris la mauvaise décision pendant le travail et l’accouchement.

si vous souhaitez explorer cela plus en détail et voir quelles peuvent être vos options pour un procès, consultez un avocat expérimenté.

Page Revue médicalement et éditée par Sous la direction de Gina Jansheski, MD

Gina Jansheski, MD est pédiatre certifiée par le Conseil d’administration et membre de l’American Academy of Pediatrics. Pédiatre en exercice depuis plus de 20 ans, elle travaille principalement avec des patients hospitalisés et des enfants ayant des besoins spéciaux.

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