Si vous n’aviez pas de références impressionnantes, vous pourriez oublier d’avoir une chance de gagner les courses de 5 km et 10 km à Cowtown samedi.

Les vainqueurs du 10 km comprennent désormais une triple championne et une marathonienne d’élite dont le temps l’a qualifiée pour les essais olympiques des États-Unis. En ce qui concerne le 5 KM, tout ce que vous aviez à battre était l’un des meilleurs athlètes de piste de lycée du pays.

C’était ce genre de journée menée par Caitlin Keen, résidente de Fort Worth, qui a remporté le 10 km féminin avec un temps de 37 minutes et 58 secondes. C’était le premier 10 km de Cowtown pour Keen, qui est allé au lycée à Nolan Catholic et a couru sur piste à SMU. Elle court le demi-marathon dimanche et figure parmi les favorites là-bas.

En décembre, Keen a satisfait à la norme de qualification pour les Essais olympiques américains de 2020 avec un temps de marathon de 2: 42.31.

« J’étais un coureur de 10 km à l’université et je n’ai pas couru de 10 km depuis un moment et j’essayais de relancer mon entraînement”, a déclaré Keen. « Je m’entraîne pour les marathons depuis plus d’un an et je voulais juste m’amuser. J’ai couru trois marathons en un an et je voulais faire quelque chose d’un peu en dehors de ma zone de confort. C’était génial. Je n’ai pas émis d’attentes aujourd’hui. »

Keen a battu sa coéquipière du Fort Worth Distance Project Kristin Garcia (38:56) de près d’une minute.

Le vainqueur du 10 km masculin était familier. Le Finlandais Antti-Pekka Niinisto, 28 ans, a remporté la course pour la troisième fois au cours des six dernières années, avec un temps de 32: 03. Il a établi le record de l’épreuve il y a trois ans, mais ne savait même pas s’il allait pouvoir participer samedi.

Niinisto est venu au Texas pour commencer ses vacances mais a eu la grippe lundi et n’a commencé à se sentir mieux que jeudi. Il n’a cependant eu aucun problème samedi, puisqu’il a battu Patrick Leary (32:44) pour la victoire. Ces deux coureurs avaient plus de trois minutes d’avance sur le troisième.

« Je ne savais même pas si j’allais pouvoir courir jusqu’à ce matin », a déclaré Niinisto, 28 ans, dont le record à l’événement était de 30:53.  » C’était difficile aujourd’hui. Je ne voulais pas arrêter. Je voulais juste sortir et courir. Je voulais pouvoir commencer vite et j’ai commencé assez vite. Le dernier 5 KM a été vraiment difficile pour moi. »

Il n’y avait rien de difficile pour le vainqueur du 5 km masculin Graydon Morris. Morris, un junior chez Aledo, ne s’est même pas inscrit à la course avant samedi matin. Mais il a franchi le parcours en 16: 09, 50 secondes plus vite que Charles Dorsett.

Les résultats ne devraient pas surprendre car Morris a remporté les deux derniers titres d’état de cross-country UIL ainsi que les titres d’état d’athlétisme dans les courses de 3200 et 1600 mètres. Il a terminé troisième des Nationaux de Foot Locker et a passé le week-end dernier à Trinité-et-Tobago pour représenter l’équipe junior des États-Unis.

Mais Cowtown est spécial pour lui.

 » Ma saison de ski de fond vient de se terminer ”, a déclaré Morris, qui n’avait pas couru à Cowtown depuis la huitième année, mais qui a remporté le 5 KM des enfants. « Je dirige le Cowtown depuis l’école primaire et c’est toujours une course tellement amusante. Je me suis dit que je pourrais aussi bien monter et aller le courir pour m’amuser. C’est une course locale, mais cela ressemble à l’une des plus grandes courses de 5 km au monde. »

La nouvelle venue de Cowtown Virginia Wallace a été l’autre gagnante du 5 KM samedi, prenant le 5 km féminin avec un temps de 18:44.

Le natif de Houston vit maintenant à Fort Worth et s’entraîne avec Keen. Elle a battu Haven Sizemore (19:43) de près d’une minute alors qu’elle menait depuis le départ et faisait une moyenne de 6:02 au kilomètre.

« Quand je suis arrivé à Fort Worth, j’ai rejoint l’équipe et c’est leur course de base”, a déclaré Wallace, 24 ans.  » Ce fut un grand événement. J’ai été surpris de la fluidité de cet événement. Mon but était de venir ici et de gagner.”