Le Bon Roi Venceslas a regardé,
En la fête d’Étienne
Quand la neige était tout autour,
Profonde et nette et uniforme. . .

Aujourd’hui, le lendemain de Noël, c’est la fête de Saint Étienne. En Angleterre, on l’appelle « Boxing Day”, en Irlande « Wren Day” et en Finlande « the ride of St. Stephen’s Day – en référence à une promenade traditionnelle en traîneau avec des chevaux. C’est le jour où l’église chrétienne célèbre depuis des siècles la vie et la mort de Saint Étienne, le premier martyr chrétien.

Tout ce que nous savons sur Stephen vient du Livre des actes. Le nom d’Étienne (Stephanos) est grec, nous supposons donc qu’il était un Juif hellénistique de langue grecque à Jérusalem. Il est décrit dans Actes 6:5 comme un homme « plein de foi et d’Esprit Saint. . . faire de grandes merveilles et des signes parmi les gens. »Il a été choisi pour superviser la distribution de nourriture aux veuves pauvres, et il était également prédicateur. Son discours au chapitre 7 est le plus long sermon enregistré dans les Actes.

Les paroles d’Étienne juste avant son martyre sont les plus mémorables.

Étienne, rempli du Saint-Esprit, regarda vers le ciel. Il vit la gloire de Dieu, Jésus se tenant à la droite de Dieu, et il dit :  » Regardez ! Je vois les cieux ouverts et le Fils de l’Homme debout à la droite de Dieu ! » (Actes 7:55-56 NKJV)

Comme il disait cela, les hommes ont commencé à le lapider, posant leurs capes aux pieds d’un jeune homme nommé Saul, persécuteur des chrétiens, qui devint plus tard Saint Paul, l’apôtre. Qui sait quel effet les paroles d’Étienne ont pu avoir sur la conversion de Paul.

Il n’est pas étonnant que l’église primitive ait donné à Saint Étienne l’honneur d’une fête le premier jour après Noël, une saison spéciale dans l’année de l’église. Et qu’est-ce que cela a à voir avec le Bon roi Venceslas, à part qu’il est sorti à la fête d’Étienne? Le bon roi Venceslas vit un pauvre homme qui essayait de se réchauffer avec très peu de carburant, et il avait pitié de lui. Disant à son serviteur: « Apportez-moi du pain et apportez-moi du vin, apportez-moi des bûches de pin ici”, il amena le pauvre chez lui pour le dîner, devenant un exemple, dans ce chant, pour tous ceux qui ont beaucoup et peuvent donner à ceux qui en ont besoin. C’est l’esprit de la vie et de la mort de Saint–Étienne – donner quel que soit le coût.

Puissions-nous tous avoir cet esprit aujourd’hui.