24/08/2010 | Sacramento Bee | Susan Ferriss et Melody Gutierrez

Pendant des décennies, des millions de Californiens avec des enfants qui ont des anniversaires d’automne ont lutté pour savoir s’il fallait emmener leurs enfants de 4 ans à la maternelle – ou les retenir parce qu’ils pourraient être trop jeunes pour commencer l’école .

Cette semaine, les législateurs de l’État de Californie sont peut-être les plus proches à prendre cette décision pour les parents, à quelques exceptions près.

Un projet de loi du sénateur Joe Simitian, un démocrate de Palo Alto, annulerait la date à laquelle les enfants de maternelle doivent avoir 5 ans à partir du mois de décembre actuel. 2 à sept. 1.

En 2008, une revue du Public Policy Institute of California de 14 études a révélé que les élèves qui commencent la maternelle à un âge plus avancé obtiennent de meilleurs résultats aux tests de mathématiques et de lecture en huitième année.

Les éducateurs espèrent que la modification de la limite d’âge réduira le nombre d’enfants dans l’éducation spécialisée et ceux qui sont retenus, ainsi que l’écart de réussite qui divise les enfants aisés et les enfants à faible revenu.

Le changement a également longtemps été discuté comme une mesure d’économie de coûts au Capitole. L’ancien gouverneur Pete Wilson a soulevé l’ire de la California Teachers Association en 1992 lorsqu’il a proposé de retarder le début de la maternelle cette année-là pour plus de 100 000 enfants.

La dernière proposition, le projet de loi 1381 du Sénat, permettrait d’économiser environ 700 millions de dollars – le résultat d’avoir 100 000 élèves de moins chaque année – et d’utiliser cet argent pour financer de nouveaux « jardins d’enfants de transition » obligatoires. »

Les cours de transition s’adresseraient aux enfants dont les anniversaires tombent entre le lendemain de la nouvelle date limite et décembre. 2.

Le changement serait introduit progressivement, en ramenant la date limite d’un mois chaque année, sur une période de trois ans.

La California Parent Teacher Association, l’Association des administrateurs scolaires de Californie et des intérêts commerciaux se mobilisent désormais autour du projet de loi de Simitian, qui pourrait être soumis au vote de l’Assemblée cette semaine.

Le projet de loi a déjà été adopté par le Sénat. Mais cette version – qui était présentée comme un dispositif d’économie de budget ainsi qu’une bonne idée politique – était très différente.

Le projet de loi initial prévoyait de consacrer la moitié des économies aux écoles maternelles et l’autre moitié au fonds général épuisé de l’État – une proposition vivement combattue par la PTA d’État et la CTA.

La proposition a depuis été modifiée pour inclure les jardins d’enfants de transition – ce qui maintient les économies dans le système de la maternelle à la 12e année – et le projet de loi n’a plus d’opposition organisée, a déclaré Simitian.

Pour répondre aux préoccupations selon lesquelles 700 millions de dollars ne suffiraient pas à couvrir les coûts, les enfants ne pouvaient pas répéter la maternelle de transition et les petits districts qui n’avaient peut-être qu’une poignée de classes éligibles pour les classes de transition pourraient les placer dans une classe mixte.

La maternelle de transition est un concept que certains districts scolaires ont déjà adopté – les classes sont un précurseur de la maternelle.

Les éducateurs pensent qu’ils profiteraient particulièrement aux enfants dont les familles n’ont pas les moyens de s’offrir une éducation préscolaire et qui ont tendance à entrer à la maternelle derrière leurs pairs.

« Je pense que les gens voient cela comme une occasion rare de faire quelque chose de bien pour les enfants à un moment où il n’y a pas beaucoup d’opportunités”, a déclaré Simitian.

Debbie Look, directrice de la législation pour la PTA de l’État, a déclaré que la PTA avait apporté son soutien au projet de loi de Simitian une fois la maternelle de transition incluse.

« Notre sentiment était que ces enfants ne bénéficieraient pas nécessairement d’un tiers d’année préscolaire”, a-t-elle déclaré.

DeAnn Strangeland, un parent d’East Sacramento, a deux filles avec des anniversaires qui tombent juste en deçà du mois de décembre actuel. 2 date limite.

En 2008, Strangeland a exercé une option pour garder une fille, maintenant âgée de 6 ans, de retour de la maternelle.

« Cela s’est avéré être une bonne décision pour nous. Les choses sont devenues beaucoup plus faciles pour elle ”, a déclaré Strangeland.

 » Elle recevait les devoirs », a-t-elle ajouté. « Vous voulez qu’ils se sentent réussis. Je pense qu’elle était prête l’année précédente, mais je pense que nous avons pris la bonne décision. »

Laura Bingham, enseignante de maternelle de la région de Sacramento, qui travaille à l’école primaire Regency Park, a qualifié le projet de loi de Simitian « d’excellente idée. »

”Nous devons avoir des enfants de maternelle qui lisent à la fin de la maternelle », a déclaré Bingham. « C’est une énorme différence de développement pour eux (enfants de 4 ans) d’arriver avec les compétences que certains enfants de 5 ans ont déjà. »

Le projet de loi de Simitian ferait des exceptions pour les enfants de 4 ans dont les parents et les écoles pensent qu’ils sont prêts à commencer la maternelle ordinaire.

La California Teachers Association, qui est passée de l’opposition à une position neutre sur le projet de loi, préférerait que ce projet de loi inclue la possibilité de placer les enfants de 5 ans qui semblent jeunes dans des classes de transition.

 » Mais nous reconnaissons qu’il y a des pressions sur les coûts ”, a déclaré l’avocate législative de l’OTC, Jennifer Baker.

Elle a déclaré que le CTA en général aime l’idée de faire Sept. 1 la date limite.