Pendant la plus grande partie de sa vie et des décennies après sa mort, l’établissement a relégué Dora Maar (1907-1997) au royaume de la maîtresse, du modèle et de la muse. En fait, elle était une artiste révolutionnaire à part entière – et une nouvelle exposition de musée itinérant, Dora Maar, veut réparer ces torts historiques une fois pour toutes.

Née Henriette Theodora Markovitch, la photographe, peintre et poète française a pris son illustre pseudonyme alors qu’elle étudiait l’art à Paris dans les années 1920.Elle a ouvert un studio commercial à l’âge de 25 ans, où elle a produit des photographies provocantes pour des magazines sur papier glacé, des livres et des maisons de couture, tout en exposant aux côtés de contemporains tels que Man Ray et Salvador Dalí.

« La carrière de Dora Maar s’est étendue sur une grande partie du 20e siècle, et a vraiment été caractérisée par l’innovation, l’expérimentation et la réinvention”, explique Emma Jones, assistante du commissariat de l’exposition.

« Nous voyons l’œil de Maar pour l’absurde dans beaucoup de ses œuvres. L’un de ses photomontages les plus connus, « The years lie in wait for you », est un portrait que Maar a pris de son ami proche Nusch Eluard, recouvert d’une toile d’araignées. L’œuvre a des éléments surréalistes, mais son titre suggère qu’il s’agissait en fait d’une publicité pour une crème anti-âge. »

En 1936, Maar, alors âgé de 28 ans, entame une relation tumultueuse avec Pablo Picasso, 54 ans. Il s’approcha d’elle au Cade Les Deux Magots à Paris et s’assit. Elle posa sa main sur la table et commença à poignarder rythmiquement un petit canif entre ses doigts – parfois manquant et se coupant. Par la suite, Picasso demanda à Maar ses gants tachés de sang. C’était un signe avant-coureur des choses à venir.

Modèle Dora Maar en maillot de bain 1936. Le Musée J. Paul Getty, Los Angeles © ADAGP, Paris et DACS, Londres 2019

Dora Maar 29 rue d’Astorg vers 1936. © Centre Pompidou, Grand Palais / ADAGP, Paris et DACS, Londres 2019

Dans les années qui ont suivi, l’établissement l’a présentée comme l’une des nombreuses amantes de la vie de Picasso: le sujet de nombreuses peintures, la plus célèbre étant « Femme pleureuse » (1937) – un portrait profondément détesté par Maar.

« Il y a une photographie dans l’exposition de l’atelier de Picasso, avec une collection de ces peintures d’elle à laquelle je pense lorsque nous parlons de la mythologisation de Dora Maar”, dit Jones. « Elle a dit qu’il ne l’avait jamais peinte de la vie, il l’avait peut-être esquissée dans des cadres informels, mais elle ne s’est jamais assise pour des portraits. « ce sont tous des mensonges », a-t-elle dit, « ce sont tous des Picasso, pas un n’est Dora Maar. »

Aux mains de Picasso, Maar a subi des sévices physiques et de la cruauté psychologique jusqu’à la fin de la relation en 1943. Maar a ensuite subi une dépression mentale et a été traité par électrochoc. Lorsqu’elle reprit ses études en 1946, elle se consacra à la peinture et passa le reste de sa vie à Ménerbes en recluse.

Avec l’exposition, la voix indépendante de Maar est restaurée, et son récit récupéré de ceux qui ne voyaient en elle qu’une extension du monde de Picasso. Ses photographies sont des contributions significatives à la pensée moderniste, révélant les possibilités subversives d’une femme travaillant dans une industrie qui souhaitait capitaliser sur le corps féminin pour vendre des produits.

Dora Maar Untitled 1935 © Centre Pompidou, Grand Palais / ADAGP, Paris and DACS, London 2019

Dora Maar Portrait of Ubu 1936. © Centre Pompidou, Grand Palais / ADAGP, Paris and DACS, London 2019

Dora Maar Untitled (Hand Shell) 1934. © Centre Pompidou, Grand Palais / ADAGP, Paris and DACS, London 2019

Dora Maar The Conversation 1937 © FABA Photo : Marc Domage / ADAGP, Paris and DACS, London 2019

Dora Maar, Untitled (Fashion photograph) c. 1935 Collection Therond © ADAGP, Paris and DACS, London 2019

Dora Maar Untitled 1980. The J. Musée Paul Getty, Los Angeles © ADAGP, Paris et DACS, Londres 2019

Dora Maar, Les Années Attendent 1935. La collection William Talbott Hillman © ADAGP, Paris et DACS, Londres 2019

Dora Maar est exposée à la Tate Modern de Londres jusqu’au 15 mars 2020 et se rendra au Getty à Los Angeles (21 avril – 26 juillet 2020). Il y a aussi un catalogue d’accompagnement.

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