Les lecteurs de longue date du blog se souviennent peut-être de la lecture des messages des invités écrits par le Cardinal. Il a une longue histoire dans l’industrie aérienne et est toujours resté anonyme ici, mais ses messages d’invités ont cessé en 2011. Je suis heureux de vous annoncer que le Cardinal est de retour, et j’ai un partenaire pour vous. Aujourd’hui, il se penche sur l’histoire bizarre de l’aéroport international de San Bernardino. Demain, il identifie les problèmes actuels et réfléchit à ce qui peut être fait pour les résoudre.

Au bord de la rivière et dans les pays de San Bernardino, on distingue l’Inland Empire de Californie, deux comtés intérieurs géants derrière LosAngeles et le comté d’Orange sur la côte. Le comté de San Bernardino est physiquementenorme, deux fois la superficie du prochain plus grand comté des États-Unis, plus grand que neuf États américains et de nombreux pays (par exemple, la Suisse ou les Pays-Bas). Riverside est plus petit, mais toujours le sixième en superficie aux États-Unis. Si vous avez déjà conduit de Los Angeles à Vegas, près de 200 milles du voyage se font dans le comté de San Bernardino, à partir du moment où vous quittez LACounty près de Pomona, en remontant le col de Cajon, à travers des villes désertiques comme Victorville, Barstow et Baker, et jusqu’à ce que vous descendiez la colline à Primm, Nevada.

Les deux comtés s’étendent sur de vastes étendues désertiques jusqu’à la frontière de l’Arizona, mais près de Los Angeles, ils sont densément peuplés avec 2,5 mm d’habitants à Riverside et 2,2 mm à San Bernardino. Cela en fait les 10e et 14e plus grands comtés des États-Unis en termes de population. Chaque comté se trouve dans la zone statistique combinée de Los Angeles (CSA) — la plus large vue de la région métropolitaine par le Bureau du recensement des États—Unis qui comprend également les comtés de Los Angeles, Orange et Ventura – comprenant près de 19 mm de personnes, la deuxième plus grande des États-Unis après la CSA de New York. Malgré leur poids, les comtés de l’Inland Empire sont relativement pauvres par rapport à leurs homologues côtiers de la CSA.

Malgré ses plus de 4,6 mm de personnes, l’Inland Empire ne compte que deux aéroports avec service commercial – Ontario (ONT) et Palm Springs (PSP). PSP est dans la vallée de Coachella qui en compte jusqu’à 0.personnes de 5 mm situées à l’extérieur du bassin de LA. Ainsi, plus de personnes de 4 mm dans l’Inland Empire utilisent ONT pour le service aérien – ou conduisent, comme beaucoup le font, une heure ou deux ou plus (selon le trafic) vers les aéroports côtiers de LA région de Los Angeles comme LA Intl (LAX) ou Orange County (SNA). Il n’est pas difficile de faire valoir que l’Inland Empire est affamé de services aériens. Les passagers de l’Ontario en 2018 ont diminué considérablement par rapport à 1998, malgré une croissance démographique de plus de 30 % de l’Inland Empire au cours de la même période.

Un terminal passagers Inland Empire complet, indésirable, inutilisé – pourquoi ?

Dans ce contexte, considérons l’aéroport international de San Bernardino (SBD), situé dans la ville de San Bernardino vers l’arrière du bassin de LA. SBD est l’ancien Norton AFB (de nombreux soldats américains ont quitté Norton pour le Vietnam) et détient la certification de la Federal Aviation Authority (FAA) pour opérer en tant qu’aéroport commercial de passagers.

Si vous zoomez la vue satellite GoogleMaps sur le coin nord-est de SBD, vous trouverez, au soleil, un complexe de terminaux passagers, avec des comptoirs d’enregistrement, des systèmes de bagageet portes jetway au deuxième étage, escaliers mécaniques. Il y a 2 500 espaces de stationnement. Il y a des allées élaborées dans et hors du terminal, un grand espace pour ramasser et laisser tomber les passagers des voitures et des bus. Tout est vide et a disparu depuis son achèvement en 2011. N’oubliez pas le terminal international séparé à une gateinternational. Plus de 100 mm de dollars ont été dépensés pour ce complexe vacant. Pourquoi y at-il et pourquoi aucune compagnie aérienne n’est-elle intéressée?

Un processus de développement bizarre

En tant qu’ancienne base militaire, le SBD disposait d’argent fédéral pour se convertir à des fins civiles. Au milieu des années 2000, les agences en charge, la SBIAA (San Bernardino Intl Airport Authority) et l’IVDA (Inland Valley DevelopmentAgency), se sont mises au lit avec un homme nommé Scot Spencer. Scot Spencer est un criminel condamné, qui a passé des années en prison fédérale pour fraude à la faillite. connecté à la troisième incarnation de Braniff. Le juge fédéral de première instance l’a non seulement jugé criminel, mais aussi incompétent. Il y en a plus. Après avoir purgé sa peine, il a essayé de vendre des vols charters et a été interdit à vie d’exploiter une compagnie aérienne après que le département des Transports des États-Unis eut déterminé qu’il offrait de tels services sans autorisation appropriée. Pour faire bonne mesure, ils ont infligé 1mmim.Articlespeint Spencer comme inepte et non qualifié, mais avec une attirance sérieuse pour aviation.It comme un nerd de la compagnie aérienne est allé à des longueurs extrêmes, même criminelles, pour obtenir et rester dans l’aviation plutôt que de faire face à leur dépendance en participant aux avions de ligne.forum net de l’aviation civile.

Spencer était l’homme chargé par SBIAA/IVDA de développer un terminal commercial et d’autres installations à SBD. Pourquoi Spencer ? Eh bien, l’aéroport a noté que bien que le DOT lui ait interdit d’exploiter une compagnie aérienne, il n’a pas été interdit d’exploiter ou de développer un aéroport. Et Scot a promis ce que d’autresn’aurait pas – qu’un tel terminal atterrirait un service commercial. Et il a offert de faire le travail pas cher. L’estimation était de 104mm $. Il a offert de le faire pour 38mm Of. Bien sûr, au moment où il a terminé, cela coûtait en fait plus de 100mm $, mais c’était à venir.

En lisant les rapports sur la débâcle, vous avez le sentiment que SBD et Spencer ont été faits l’un pour l’autre. Scot a peint une vision rose du succès du SBD (près d’un million d’embauches d’ici 2009!) et le SBIAA voulait vraiment y croire. En retour, SBIAA a donné à Scot ce qu’il voulait – une chance d’être un joueur d’aviation commerciale. Malgré aucune expérience pertinente, il a réussi à développer un terminal commercial, avec toutes les garnitures. Au fil du temps, la SBIAA a donné à Spencer les clés du royaume grâce à une série de contrats sans appel d’offres pour développer un FBO (et vendre le carburant à jet à l’aéroport) et même, en fin de compte, pour gérer l’aéroport. Oversightwas minimal, et les augmentations de coûts en série couvertes sans refoulement.

En fin de compte, tout s’est effondré. L’incongruité du pouvoir croissant de Spencer en plus des dépenses excessives a entraîné une enquête du grand jury, dont est sorti un rapport d’audit accablant de 2011 écorchant Spencer et IVDA / SBIAA. Plus tard cette année-là, le FBI a perquisitionné l’aéroport et le domicile de Spencer. La direction de la SBIAA a été modifiée et Spencer a été éjecté de ses rôles. En 2013, Scot Spencer a été inculpé par les fédéraux pour activités au SBD.

Les roues de la justice tournent lentement mais dans ce cas sans résultat. En 2018, les accusations de Spencer ont été presque complètement abandonnées. Personne n’est allé en prison ou n’a été condamné à une amende ou à une sanction pénale, à part avoir à endurer une longue procédure judiciaire. Il ne fait aucun doute que la SBIAA / IVDA a été grossièrement négligente de confier des fortunes de SBD à l’écossais Spencer. Mais les Fédéraux ont été incapables de prouver la malveillance de Spencer, ni de quiconque. Et bien que les audits aient montré un échec rampant à respecter les meilleures pratiques de la part de Spencer ou de la SBIAA / IVDA, il s’avère que, aussi cavalier soit-il avec l’argent public, cela n’a pas atteint le niveau de criminalité, du moins pas dans la capacité des Fédéraux à prouver. Ce n’est pas contre la loi d’être stupide comme ils l’étaient, même si cela devrait peut-être l’être.

Scot Spencer n’est plus impliqué dans l’aéroport, mais le terminal est toujours là, complètement inutilisé. Mais pourquoi? Le Cardinal s’attaquera à cela demain.