Cette année, et à cette saison, San Francisco célèbre leun cent cinquantième anniversaire de sa naissance. La nôtre est une vieille ville, car l’âge est compté en Occident, et l’histoire du début a le glamour non seulement de l’âge mais de la romance. Le port de San Francisco, dès sa découverte, a pris une importance très certaine dans la politique internationale; nos débuts ont donc aussi une signification particulière.

Trois grandes puissances — l’Espagne, l’Angleterre et la Russie – cherchaient la domination sur la côte Pacifique et considéraient San Francisco comme la clé du succès. L’Espagne a gagné, et c’est à cela que nous devons la richesse particulière de notre arrière-plan. En lisant l’histoire de la fondation de San Francisco, thereis toujours un sentiment d’apparat planant au-dessus de la page. Ces soldats espagnols, ces padres franciscains ont fait les choses d’une manière cérémonieuse et galante.Nous n’avons jamais tout à fait perdu leur manière. Il faut espérer que nous n’arriverons jamais.

Les grands noms de l’histoire de la fondation sont Bucareli, vice-roi de la Nouvelle-Espagne; Anza, l’intrépide explorateur, le sage colon; et Serra, le président des missions, que David Atkins, un poète californien, a appelé “soldat du Christ, aventurier, artiste et ingénieur.” L’histoire est bien connue, mais on ne s’en lasse pas.

Le quinzième décembre 1774, le vice-roi Bucareli envoya de MexicoCity une lettre très importante au père Junipero Serra à Monterey.

“En considération, écrit-il, que le port de SanFrancisco, une fois occupé, puisse servir de base à des projets ultérieurs, j’ai décidé que la fondation d’un fort aurait lieu en assignant vingt-huit hommes sous les ordres d’un lieutenant et d’un sergent. Dès qu’ils seront en possession du territoire, ils seront une preuve sûre du dominion du roi. À cet effet, le capitaine Juan Bautista de Anza effectuera une deuxième expédition par voie terrestre à Monterey depuis Sonora, où il doit recruter lesdites troupes. Il veillera à ce qu’ils emmènent leurs femmes et leurs enfants afin qu’ils puissent être rattachés à leur domicile. Il apportera également des réserves suffisantes de céréales et de farine, en plus du bétail…. Lorsque le territoire aura été examiné et que le presidio sera établi, il sera nécessaire d’ériger les missions proposées dans son voisinage immédiat. »

Ce fut le premier pas dans le grand projet de fondation de San Francisco.

La lettre de Bucareli fut remise au Père Serra par le capitaine Juan Bautistade Ayala, arrivé à Monterey le vingt-septième juin 1775, aux commandes du “ San Carlos ”, également connu sous le nom de “ GoldenFleece « . »Le capitaine Ayala avait reçu l’ordre du vice-roi d’arpenter le port de San Francisco en conjonction avec l’expédition terrestre de Sonora sous-capitain Anza.

Dans la nuit du 4 août 1775, Ayala amena le “San Carlos” en toute sécurité par la Porte Dorée; il a donc la distinction immortelle d’être le premier navigateur à entrer dans notre port. San Francisco et Suisun bayont été soigneusement étudiés. Près d’un bras de mer de notre baie, trois Indiens ont été vus en train de pleurer; c’est pourquoi ce bras de mer a été nommé La Ensenada de los Llorones — La Baie des Pleureurs. Plus tard, cela est devenu Mission Bay. Ayala est resté icipendant quarante jours, et l’expédition terrestre sous Anza n’arrivant pas, il est retourné à Monterey.

Pendant ce temps, le capitaine Bruno de Heceta est venu de Monterey pour effectuer des recherches supplémentaires. Les pères Palou et Capa y Cos l’ont accompagné pour choisir un site pour la Mission de San Francisco. Cette expédition a gravi les hauteurs de Sutro, Point Lobos et Fort Point. Le camp a été fait sur la rive d’un lac quiétait nommé, à cause de la fête, Nuestra Señora de la Merced.C’était bien sûr le lac Merced. Heceta s’attendait à établir des liens avecAyala, mais à défaut de le faire, est retourné à Monterey.

Le 29 septembre 1775, conformément à l’ordre de Bucareli, Anzaset part de Sonora, au Mexique, pour San Francisco. Son parti était composé de 177 personnes, dont des femmes et des enfants. Il avait un train de meute de 120 mules. Après le grand Anza lui-même, les membres exceptionnels de cettel’expédition était le lieutenant Moraga et le père Font, qui gardait un journal invalable.

Le capitaine Rivera, chargé de l’exécution des ordres du vice-roi, n’était pas amical avec le père Serra, et pour l’embarrasser, il a détenu indéfiniment la fête d’Anza à Monterey. Pour cela, il a été peu de temps aprèsenlevé de Monterey en Basse Californie par les Bucareli indignés.

Mais pendant que l’expédition était arrêtée, Anza ne devait pas être contrecarré. Son parti était arrivé à Monterey le 10 mars 1776. Le vingt-deuxième, emmenant avec lui Moraga, le père Font et une escouade de soldats, il a commencépour San Francisco. Police Père comme cette entrée pour le 27 mars:

« Le jour s’est éclairci et lumineux. À sept heures du matin, nous partions de la petite crique à une courte distance au nord de la crique San Mateo, et à onze heures, après avoir marché environ six lieues, nous campions dans une lagune ou une source d’eau claire près de l’embouchure du port de San Francisco.”

C’était un lac de montagne au Presidio.

Anza, Moraga et Font sont allés à Point Lobos, puis à notre Point Fort — CantilBlanco ils l’ont appelé — et ont examiné le port.

« J’ai vu, écrit le père Font, un prodige de la nature, qui n’est pas facile à décrire…. Nous avons vu jaillir des jeunes baleines, une lignée de dauphins ou de thons, en plus des phoques et des loutres…. Cet endroit et son pays environnant offraient beaucoup de pâturages, suffisamment de bois de chauffage et une bonne eau, des conditions favorables à l’établissement du presidio ou du fort. Seul le bois manquait, car il n’y avait pas d’arbre sur ces hauteurs;mais non loin de là se trouvaient des chênes vivants et d’autres arbres. Ces soldats ont pourchassé somedeer, mais n’en ont pas obtenu un. De ces animaux, nous en avons vu beaucoup aujourd’hui.”

Ils ont été ramenés sur place le lendemain, et le père Font était plus enthousiaste que jamais.

“De ce plateau, écrit-il, on jouit d’une vue des plus délicieuses ; car de là, on observe une bonne partie de la baie et de ses îles jusqu’à l’autre côté, et on a une vue sur l’océan jusqu’aux Farallones. En fait, bien que, pour autant que j’ai voyagé, j’ai vu de très bons endroits et de belles terres, je n’ai encore rien qui me plaise autant que cela. Je crois que, si nous pouvions être bien peuplés, comme en Europe, il n’y aurait rien de plus joli au monde; car cet endroit a les meilleurs logements pour fonder une ville sur la plus belle, dans la mesure où les installations souhaitables existent aussi bien sur terre que sur la mer, le port étant exceptionnel et spacieux pour les chantiers navals, les quais et tout ce qui serait voulu.

« Ce plateau a été désigné par le commandant comme le site de la nouvelle colonie et du fort qui devaient s’établir dans ce port; compte tenu de sa hauteur, il commande une position si dominante qu’il peut défendre l’entrée du port à coup de fusil. À la distance d’un fusil, il y a de l’eau pour l’entretien de la population, à savoir la lagune de springor où nous campions. »

On ne doit pas reprocher à Father Font de penser que Mountain Lake serait un approvisionnement en eau suffisant. Près d’un siècle plus tard, certains San Franciscains ont commis la même erreur et n’ont découvert leur erreur qu’après avoir dépensé des sommes considérables.

Le lendemain, vendredi le vingt-neuvième mars, Anza et le Père Font Ont exploré la péninsule dans une autre direction.

“Nous avons roulé,” dit Font,“environ une lieue à l’est, une à l’est-sud-est et une au sud-est, en traversant des surplombs couverts de buissons et des vallées de bonnes terres. Nous sommes donc arrivés sur deux lagunes et quelques sources d’eau de bonne qualité, rencontrant entre-temps beaucoup d’herbe, de fenouil et d’autres bonnes herbes. Nous sommes ensuite arrivés à une belle crique, que parce que c’était le Vendredi des Douleurs, nous appelions l’Arroyo de losDolores.

“Sur les rives de l’Arroyo de los Dolores, nous avons découvert de nombreuses camomille parfumées et autres herbes, ainsi que de nombreuses violettes sauvages. Près du ruisseau, le lieutenant (Anza) a planté un peu de maïs et des garbanzos afin d’essayer le sol, qui nous semblait bon. Quant à moi, j’ai jugé que cet endroit était très bien, et le meilleur pour y établir une des deux missions…. Nous nous sommes un peu déplacés et, à partir d’une légère élévation, j’ai observéque la direction de la baie était vers l’est-sud-est. Près de cette colline, en direction de la baie, il y a un bon morceau de terrain plat, dans lequel l’Arroyo de los Dolores entre soudainement comme une chute, car il émerge des collines. Au moyen de son eau, toute la terre pourrait être irriguée, et aux chutes, ce qui est très approprié à cet effet, un moulin pourrait être exploité.”

Le huit avril, le petit groupe d’exploration d’Anza était de retour à Monterey, et quelques jours plus tard, Anza partit pour Sonora. Pendant tout ce tempsle grand groupe de colons qu’Anza avait amené de Sonora a été détenu à Monterey par le caprice de Rivera. Juste avant d’être retiré pour sonméconduire, Rivera ordonna au lieutenant Moraga de se rendre au port de San Francisco avec vingt soldats et d’ériger le presidio sur les lieux choisis par Anza. Il a ordonné que la fondation de la mission soit reportée.

Le troisième juin, le ”San Carlos » arriva à Monterey et, sous les ordres du vice—roi Bucareli, prit à bord les biens des soldats et des colons, des meubles d’église et de maison et des outils agricoles – tout ce qui était destiné au nouveau presidio et à la nouvelle mission.

Le 17 juin, le lieutenant Moraga quitte Monterey pour San Francisco avec le sergent Grijalva, deux caporaux, seize soldats, sept colons et cinq Indiens chargés de meutes et deux cents têtes de bétail. Les soldats et les soldats avaient leurs femmes et leurs enfants avec eux. Le Père Serra a accompagné le Père Palou et le Père Cambon. Le père Palou est l’historien de ce mémorablepartie.

“ Le 27 juin, écrit le père Palou, l’expédition arriva près de sa destination. Le commandant a donc ordonné que le camp soit installé sur la rive d’une lagune que le Señor Anza avait nommée NuestraSeñora de los Dolores, et qui est en vue de l’Ensenada delos Llorones, et de la baie ou bras de mer qui s’étend au sud-est.Ici, tous devaient attendre le navire de transport pour délimiter le site sur lequel localiser le fort et le presidio pendant l’exploration du pays.”

Le 29 juin 1776, les Pères Palou et Cambon ont dit la messe dans un arborat grossier du camp de Dolores; c’est donc ce que les historiens considèrent comme la date de la fondation de la Mission de San Francisco d’Assise, ou Mission Dolores.It c’était seulement cinq jours avant la Déclaration d’indépendance.

Les padres s’intéressaient naturellement à la condition des Indiens venus se convertir. Le compte du père Palou n’est pas gratuit.Il écrit:

“ »Les indigènes ici sont tous bien formés. Beaucoup d’entre eux ont la barbe, d’autres sont glabres et plutôt laids. Ils ont l’habitude d’arracher parles racines des poils des sourcils, ce qui les rend laids. Ce sont de purs Indiens sans beaucoup de maison qu’une haie de branches pour les protéger quelque peu des vents violents qui les règnent et qui les molestent beaucoup. Les hommes vont entièrement nus, sauf qu’ils couvrent les épaulesavec une sorte de petite cape reconstituée à partir de peaux de loutres et de peaux de péliques. Les femmes ne se couvrent que de tules enfilées autour de la taille.”

Le 26 juillet, le « San Carlos » n’étant pas encore arrivé de Monterey, le lieutenant Moraga déplace son campement de la Laguna de los Doloresto à l’extrémité nord de la péninsule et entreprend la construction d’hébergements temporaires. La première structure était une chapelle de tules, et là, le père a dit la messe le 28 juillet, et c’est la première date de l’histoire de notre presidio. Pendant ce temps, malgré l’ordre contraire de Rivera, Moragadetache certains de ses hommes pour commencer à construire la Mission Dolores.

Le « San Carlos » a franchi le Golden Gate — sa deuxième entrée dans le port de San Francisco — le 18 août. Le travail au presidio a commencé sérieusement, le plan étant dessiné par JoséCanizares, pilote du « San Carlos. »Ce plan prévoyait une fermeture de quatre-vingt-douze varas, soit deux cent cinquante-trois pieds carrés. À l’intérieur, et construit de palissades et de tules, devait se trouver la chapelle, les quartiers des officiers, les entrepôts, le poste de garde et les casernes pour les soldats et les colons, avec leurs familles. Une maison pour le commandant a également été commencée.

À la mi-septembre, tous ces bâtiments étaient en bonne voie et la possession officielle du Presidio de San Francisco a été célébrée le dix-septième septembre 1776. Ce fut une cérémonie impressionnante. Tous les passagers qui pouvaient être épargnés du service à terre sur le « San Carlos » étaient présents. Le père Palou écrit:

“Après que la sainte croix ait été plantée, bénie et vénérée.J’ai chanté la première messe solennelle avec diacre et sous-diacre. Ensuite, les officiers ont effectué la cérémonie de prise de possession officielle au nom de notre souverain.Tous entrèrent alors dans l’église et chantèrent le Te Deum Laudamus, accompagnés de la sonnerie des cloches, des salves de canons, de pistolets et de mousquets, auxquels le transport dans le port répondit avec ses canons. Cette décharge d’armes à feu et de canons, et le son des cloches en même temps, ont douté des sauvages, car ils ne se permettaient pas d’être vus pourbeaucoup de jours. Lorsque cette fonction a été terminée, le commandant du présidioassemblé tout le peuple et a affiché toute la libéralité de la situationpermis. »

Pendant ce temps, le lieutenant Moraga et le capitaine Quiros du ”San Carlos » ne voyaient aucune raison pour que les travaux ne se poursuivent pas à la mission. Ils avaient mento épargné du travail au presidio, et ceux-ci ont été envoyés pour construire une chapelle d’amission et un logement pour les padres. Le Père Palou dit:

“En peu de temps, un bâtiment a été achevé qui mesurait dix varas de longueur et cinq varas de largeur. Cette structure était en bois recouvert d’argile et couverte de tôles. À cela a été construite du même matériau une église de dix-huit varas de long. À côté, à l’arrière de l’autel, se trouvait une petite salle qui servait de sacristie.”

La chapelle a été solennellement bénie le troisième octobre, la veille de la fête de Saint François d’Assise, et le huitième, l’ouverture officielle de la mission a été célébrée de la même manière que l’ouverture du presidio. San Francisco Water
Publié par la Spring Valley Water Company
Volume V, No 4, Octobre 1926 REMARQUE: La zone connue sous le nom de Laguna de Manatial, ou Laguna de los Dolores, se trouvait dans la zone délimitée par Quinzième, Vingtième, Valencia et South Van Ness Ave. Dans les années 1870, il était connu sous le nom de lac McCoppin et a été comblé pendant les années 1870. Les bâtiments des rues qui bordent l’ancienne lagune ont été endommagés lors des tremblements de terre de 1906 et 1989. La lagune était alimentée par un ruisseau qui descendait de Twin Peaks et suivait la ligne de la dix-huitième rue.

Les premières structures de la mission construites à San Francisco ne se trouvaient pas sur le site actuel de la Mission, mais à deux pâtés de maisons à l’est près de l’intersection des rues Camp et Albion.

Gladys Hansen
Août 1997

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