Certaines personnes ont de minces sourcils arqués, tandis que d’autres arborent un unibrow velu. Certains hommes ont une ombre de 2 heures, tandis que d’autres travaillent sur leurs germes faciaux depuis des années, en vain.

Maintenant, une nouvelle analyse génétique révèle les racines de cette variation velue. L’étude a également révélé les fondements génétiques des cheveux bouclés par rapport aux cheveux raides, ainsi que les tendances à devenir chauves ou à devenir gris.

« Nous connaissons déjà plusieurs gènes impliqués dans la calvitie et la couleur des cheveux, mais c’est la première fois qu’un gène de grisonnement est identifié chez l’homme, ainsi que d’autres gènes influençant la forme et la densité des cheveux », a déclaré Kaustubh Adhikari, l’auteur principal de la nouvelle étude et biologiste à l’University College London.

Les résultats pourraient avoir des implications pour la médecine légale, permettant à la police d’utiliser des données génétiques pour dresser un portrait probable des suspects et des victimes à partir d’un peu de cheveux laissés sur une scène de crime, ont déclaré les chercheurs.

Pour démêler la génétique de la pilosité, les chercheurs ont analysé l’ADN de 6 630 personnes en Amérique latine, qui avaient un mélange d’ascendance caucasienne, afro-américaine et amérindienne.

L’équipe a trouvé des gènes liés au fait d’avoir un sourcils unibrow, et d’autres liés au fait d’avoir des sourcils touffus à la Brooke Shields.

L’analyse génétique a également révélé pourquoi certaines personnes semblent arborer des cheveux épais et luxuriants mais ont des sourcils fins ou des visages de bébé lisses toute leur vie, ainsi que pourquoi les humains ont une si grande variété d’apparences capillaires. Il s’est avéré que des gènes distincts affectent le type de cheveux, l’épaisseur de la barbe, l’épaisseur des sourcils et la présence d’unibrow, ont rapporté les chercheurs aujourd’hui (1er mars) dans la revue Nature Communications. (Seuls les hommes, cependant, ont été testés pour les fondements génétiques de l’épaisseur de la barbe et la présence d’un unibrow.)

De plus, les chercheurs ont découvert que cette corne d’abondance de types de cheveux, de textures et de traits n’était probablement pas un simple accident. Au lieu de cela, les préférences sexuelles des gens pour les mèches longues et droites, les visages sans poils ou les renards argentés peuvent avoir entraîné les changements. Mais il est également possible que les gènes qui codent pour ces traits aient évolué parce qu’ils codent également pour d’autres traits encore inconnus qui ont procuré des avantages dans les environnements ancestraux des humains, ont déclaré les chercheurs.

« Il a longtemps été spéculé que les caractéristiques des cheveux auraient pu être influencées par une certaine forme de sélection, telle que la sélection naturelle ou sexuelle, et nous avons trouvé des preuves statistiques dans le génome soutenant ce point de vue », a déclaré Adhikari. « Il est peu probable que les gènes que nous avons identifiés agissent isolément pour provoquer des cheveux grisonnants ou raides, ou des sourcils épais, mais ils ont un rôle à jouer avec de nombreux autres facteurs qui restent à identifier. »

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