Dans un article précédent, je vous ai raconté comment j’ai abandonné mon intention de devenir professeur de philosophie à l’université pour devenir journaliste scientifique pour la télévision allemande. Pendant cette période, je suis devenu membre d’un groupe appelé the Skeptical Inquirer, dont la page d’accueil vaut bien une visite.

L’un des membres fondateurs les plus mémorables était James (« The Amazing”) Randi, un magicien de scène qui s’est donné pour mission de défier les affirmations mystiques et pseudoscientifiques. Suivre ses activités et lire ses livres m’a amené à la conclusion que pour tester les phénomènes paranormaux, les sceptiques ne doivent pas utiliser de professeurs de physique ou de psychologues — ils sont particulièrement faciles à tromper. Nous devons toujours utiliser des magiciens de scène professionnels. J’ai mis cela en œuvre en tant que directeur principal pour la section allemande du CSICOP.

Aujourd’hui, je veux vous parler d’une arnaque spéciale que j’ai apprise et dont j’ai discuté avec Randi, lors d’une de mes premières visites. Le sujet est la flexion de la cuillère — qui à l’époque était constamment dans les médias, car un jeune magicien de la rue l’avait utilisée pour convaincre les gens qu’il avait des pouvoirs paranormaux, véritablement surnaturels. Cette personne est très litigieuse, donc je ne vous donnerai pas de nom. Mais vous savez probablement exactement de qui je parle.

Eh bien, chez Randy dans le New Jersey, j’ai eu un briefing complet sur la meilleure façon de plier les couverts. Randy m’a montré une demi-douzaine de méthodes, que j’ai ramenées chez moi avec moi en Allemagne, et est devenu un succès lors de fêtes et de réunions sociales. Voici un couple à utiliser (si le pliage de la cuillère est toujours une chose).

L’une des méthodes les plus simples n’implique rien de plus qu’une petite erreur de direction. Il est facile de plier une cuillère de restaurant ou de magasin bon marché, en particulier une cuillère à café, d’une seule main — voici une belle vidéo d’instruction de Jay Sankey. J’ai utilisé cette méthode une douzaine de fois, sans un seul échec.

La deuxième méthode est utilisée si la cuillère est de meilleure qualité et donc plus rigide (« Que diriez-vous de celle-ci, pouvez-vous la plier?”). En utilisant la mauvaise direction habituelle et le bavardage, vous dressez votre chaise à un moment donné, déplacez-la un peu plus près de la table à laquelle vous êtes assis. Cela se fait pendant que les gens examinent d’autres couverts ou quelque chose du genre. Il est bien sûr utilisé pour plier la cuillère dure et rigide, en utilisant le côté de la chaise pour l’effet de levier. Ajuster votre chaise est la chose la plus naturelle au monde — personne ne remarque le véritable objectif.

Il existe un certain nombre d’autres méthodes simples, mais je vais décrire la plus efficace que j’ai utilisée. Voici comment vous procédez:

1. Dites que vous êtes chez quelqu’un, quelqu’un que vous voulez farcir. Vous allez dans la cuisine et vérifiez les couverts. Prenez une cuillère, même assez importante, et allez dans la salle de bain.
2. Là, vous vous asseyez pendant dix minutes en pliant la cuillère d’avant en arrière. Vous devrez peut-être le faire cent fois. À un moment donné, vous sentirez la cuillère devenir molle, frangible, prête à se casser. À ce stade, vous arrêtez la flexion.
3. Maintenant vient la chose décisive à faire pour vous: rien! Il vous suffit de retourner la cuillère dans le tiroir, de poursuivre les activités sociales de la visite, de dire au revoir et de partir.
4. Quelques jours, ou une semaine ou un mois plus tard, vous visitez à nouveau la maison. D’une certaine manière, dans les premières minutes, la conversation se transforme en pouvoirs surnaturels (vous l’instigez intelligemment, avec une courte remarque provocatrice). Ensuite, vous dites: « Vous savez, j’ai essayé la chose de plier la cuillère, et cela fonctionne réellement! »Envoyez votre hôte dans la cuisine, dans laquelle vous n’êtes pas entré, pour aller chercher des cuillères.
5. Les cuillères sont maintenant sur la table. Examinez-les avec désinvolture, en cherchant un qui a une ligne très faible, juste discernable où vous l’aviez pliée. Si ce n’est pas parmi les cuillères sur la table, demandez—en plus – ou utilisez l’une des demi-douzaines d’autres méthodes de votre répertoire pour en plier une.
6. Si vous voyez la cuillère que vous avez précédemment pliée d’avant en arrière jusqu’à ce qu’elle soit prête à se casser, pointez-la (avec désinvolture) et demandez à votre hôte de la relever et de tenir le milieu entre deux doigts. Maintenant, vous mettez vos index aux deux extrémités de la cuillère et commencez à les déplacer de haut en bas, en utilisant très peu de force. La cuillère semblera devenir souple et, à un moment donné, elle se cassera en deux. Tout le monde jurera que c’est magique.

Le point de l’astuce est que vous avez ramolli une cuillère et l’avez effectivement cassée, et que cela a été fait avec une cuillère sortie de la cuisine et choisie par votre hôte, une cuillère que vous n’aviez pas touchée auparavant. Bien sûr, la déception est que vous aviez fait des choses dessus — mais pas lors de cette visite.

La mode du pliage à la cuillère a duré quelques années, au cours desquelles il y avait des reportages périodiques en couverture dans les magazines d’information nationaux racontant aux lecteurs comment il était clair que certaines personnes avaient des pouvoirs surnaturels et pouvaient plier le métal avec leur esprit. Apparemment, vous le pouviez aussi, comme les gens en avaient été témoins.

Voici quelques vidéos expliquant le pliage de la cuillère. Randi et Michael Shermer sont tous deux des collègues de la Skeptics Society — Michael est en fait le rédacteur en chef de leur excellent magazine qui s’appelle simplement SKEPTIC.

Une dernière histoire . Là encore, je laisserai de côté les noms — qui a le temps d’entrer dans des batailles juridiques avec des médiums dupliqués? C’est arrivé quand ils étaient partout, embobinant les animateurs de talk-shows en pliant des cuillères. Un de mes amis, un magicien de scène professionnel que j’appellerai Jim, participerait aux mêmes spectacles une semaine après le cintreur de cuillère le plus en vue, et montrerait aux gens qu’il pouvait faire beaucoup mieux le cintrage, en utilisant une simple tromperie de magie de scène.

À une occasion, le maître du talk-show, que j’appellerai David, demanda soudain à Jim, qui pliait habilement des couverts, s’il pouvait plier un tournevis, qu’il sortit de sa poche. Jim n’était pas inquiet, mais il a dit qu’il essaierait. Il a pris le tournevis, l’a tenu jusqu’à la caméra, a doucement caressé le milieu avec un doigt — et le tournevis a plié!

Je n’étais pas présent au talk-show, mais Jim m’a montré la vidéo. Ce qui s’était réellement passé, après que Dave l’eut défié, c’est qu’il avait commencé à rassembler les couverts sur la table et à demander à un assistant de spectacle de retirer les cuillères — il n’en avait plus besoin. Quel était le but de cela? Eh bien, Jim pensait — comment a-t-il pu tirer le tournevis en se pliant?

Puis vint l’étape suivante: Jim et Dave discutaient soudainement de la possibilité qu’il utilise des produits chimiques pour plier des cuillères. Jim a dit qu’il pouvait prouver qu’il ne faisait pas ça en se lavant les mains. Il s’est rendu dans un petit bassin dans le coin de l’atelier et s’est savonné et lavé minutieusement les mains.

Ici, le point était que Jim avait décidé que la seule façon de plier le tournevis assez robuste était de le coller dans un robinet et de tirer sur la poignée. Le soupçon qu’il pourrait utiliser des produits chimiques n’était pas quelque chose que Dave avait soulevé — c’était Jim, qui a ensuite prétendu qu’il se lavait les mains à la demande de Dave. Il avait caché le tournevis dans sa manche — les magiciens de scène et de rue sont très doués pour le faire — et en se lavant les mains, il l’avait coincé dans le robinet et plié.

Le reste était simple. « D’accord, alors où est le tournevis ? Ah, la voilà. D’accord, je vais essayer de le plier avec mon esprit…” Et après une minute de lueur devant la chose, il a commencé à se pencher vers le bas, juste devant la caméra. Bien sûr, il était pré-plié, et en le tordant lentement (et imperceptiblement), il se pliait consciencieusement. C’est une technique simple que vous pouvez voir exécutée ici avec un clou.

Je n’ai pas plié de cuillères depuis des années et je rate les jours où les gens juraient que j’avais des capacités surnaturelles. Maintenant, j’ai deux petits-enfants merveilleusement curieux et je devrais essayer de les plier à la cuillère.

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