Intel apporte cette année des modifications de nommage étranges à ses processeurs qui ne manqueront pas de confondre les gens sur ce qu’ils achètent. Comme repéré par Laptop Mag, le nom Core m disparaît en grande partie au profit de Core i, ce qui signifie qu’il sera beaucoup plus difficile de dire exactement à quel point le processeur est puissant à l’intérieur d’un nouvel ordinateur portable.

Au moins à court terme, c’est un problème car il y a une vraie différence entre les deux lignes. Les processeurs Core i sont ce que vous trouvez dans la plupart des ordinateurs portables, comme la Surface Pro et le MacBook Air, et sont suffisamment puissants pour que vous n’ayez pas à vous soucier de leur charge de travail modeste. Les processeurs Core m, en revanche, sont ce que vous trouvez dans les ordinateurs portables sans ventilateur super minces; ils sont moins capables et s’étouffent parfois même en naviguant sur le Web.

Il est donc important de savoir ce que vous obtenez, car un ordinateur portable fonctionnera différemment en fonction de ce qu’il contient. Mais à partir des processeurs Kaby Lake d’Intel de cette année, ce sera beaucoup plus difficile à dire. Les processeurs qui auparavant auraient été connus sous le nom de modèles m5 et m7 vont maintenant être répertoriés sous les lignes i5 et i7. Sans un examen attentif de leur numéro de modèle, il ne sera pas clair si vous obtenez un puissant processeur de style MacBook Pro ou un processeur de style MacBook plus faible.

La décision semble susceptible de confondre les gens en leur faisant croire qu’ils obtiennent un processeur plus performant qu’ils ne le sont réellement. Mais Intel soutient que ce n’est pas tout à fait correct. Il dit que le changement de nom vient en réponse aux commentaires des consommateurs et des fabricants et est « vraiment un effort pour rendre les choses moins complexes. »

”Nous avons également apporté des améliorations significatives des performances « à la ligne Core m ”de sorte que les lignes de facteur de forme et de performance étaient floues », écrit Scott Massey d’Intel dans un e-mail à The Verge. « Alors oui, il y a des différences (comme il y en a avec toutes les différentes références), mais elles ne sont pas aussi grandes que lorsque nous avons introduit Core m il y a deux ans. »

Massey compare la différence à la distinction entre les puces dual- et quad-core, qui vivent toutes deux sous le nom Core i depuis des années, malgré la distinction entre elles. La différence entre les puces de style m et i n’est pas toujours aussi grande non plus, ajoute-t-il, car les puces m vont jusqu’à 7W de puissance, tandis que les puces i vont aussi bas que 7.5W. « Le transfert d’un niveau à un autre est donc très proche et pas un grand saut comme certains auraient pu le percevoir il y a quelques années”, écrit-il.

À son avis, nous avons constaté de réelles améliorations dans les puces Core m d’année en année: prenez notre examen du MacBook 2015, où nous avons trouvé que l’ordinateur portable avait du mal à gérer les onglets Chrome 10, puis comparez-le à notre examen du MacBook 2016, où nous étions « réellement surpris de la rapidité avec laquelle cela se sentait.”

Il est facile de comprendre pourquoi Intel voudrait consolider sous le nom Core i. Core i est bien connu et largement annoncé, ce qui signifie que ce changement sera une bonne nouvelle pour les ordinateurs dotés de puces de style m à court terme: ils apparaîtront mieux – ou, au minimum, différents – qu’ils ne le sont réellement.

Ce sera également plus facile pour Intel et ses partenaires à long terme. Les puces de style Core m deviendront probablement la norme pour les ordinateurs portables au cours des prochaines années, à mesure que leurs performances s’amélioreront et que la demande d’ordinateurs portables ultra-fins continuera de croître. En renommant les puces, les fabricants d’Intel et de PC peuvent continuer à promouvoir la marque Core i, plutôt que de s’efforcer de convaincre les consommateurs que le nom Core m est tout aussi fiable.

Mais ce qui est bon pour les fabricants ne l’est pas nécessairement pour les consommateurs. Et il semble juste de dire que ce sera le cas ici.

Le plus souvent, les ordinateurs portables sont annoncés sans indiquer le nom complet du modèle de leur processeur. Vous pouvez généralement — mais pas toujours – creuser le nom complet du modèle en parcourant les fiches techniques, mais c’est une étape frustrante que la plupart des gens ne vont pas franchir. Cela signifie que les gens vont acheter des processeurs Core i qui n’ont pas les performances généralement attendues d’eux.

Il y aura toujours un moyen de faire la différence entre les puces de style m et de style i, si vous pouvez trouver le numéro de modèle d’un processeur. Les puces de style Core m incluent un « Y » dans leur numéro de modèle, comme ceci: i5-7Y54. Les puces qui auraient traditionnellement été dans la gamme Core i continueront de terminer leur nom par U, comme ceci: i5-7200U.

Il est possible que la distinction entre les puces de style m et de style i n’ait pas autant d’importance dans quelques années. Les puces de style Core m pourraient devenir plus performantes, ou les ordinateurs portables qui incluent des puces de style Core i puissantes pourraient tomber de la mode. Mais cela n’a pas vraiment d’importance pour le moment. En ce moment, il y a une grande distinction entre les deux lignes, et si vous achetez un nouvel ordinateur portable, vous voudrez vérifier cela pour savoir ce que vous obtenez vraiment.