Karl Langer a étudié les variations directionnelles des propriétés mécaniques et physiques de la peau. Il a produit une série de diagrammes représentant des lignes de clivage dans la peau et a montré que l’orientation de ces lignes coïncidait avec l’axe dominant de la tension mécanique dans la peau. Auparavant, ces lignes étaient considérées comme une caractéristique statique. Nous avons cherché à déterminer si les lignes de Langer ont un élément dynamique et à définir toute rotation de l’orientation des lignes de Langer sur le visage avec un mouvement facial.

Cent soixante-quinze naevi ont été excisés du visage et du cou de 72 volontaires à l’aide de biopsies circulaires par perforation cutanée. Avant la chirurgie, une ligne verticale était marquée sur la peau au centre de chaque naevus. Après l’excision, des distorsions des plaies résultantes ont été observées. L’orientation de l’axe long de chaque plaie, par rapport à la ligne verticale précédemment marquée, a été mesurée au goniomètre avec le volontaire au repos et tenant son visage en cinq expressions faciales standardisées: bouche ouverte, sourire, yeux bien fermés, sourcils froncés et sourcils levés. L’objectif était de mesurer l’orientation du grand axe de la plaie avec le visage au repos et la rotation ultérieure de la plaie avec un mouvement facial.

Après l’excision, une distorsion elliptique a été observée dans 171 des 175 plaies au repos. Vingt-neuf plaies ont maintenu la même orientation de distorsion dans toutes les expressions faciales. Dans les plaies restantes, le long axe de la plaie a tourné jusqu’à 90 °. La quantité de rotation variait d’un site à l’autre (p> 0,0001).

Nous concluons que les lignes de Langer ne sont pas une caractéristique statique mais sont dynamiques avec une rotation allant jusqu’à 90°. Il est possible que cette rotation dans l’axe de tension mécanique affecte l’apparence de la cicatrice résultante.