L’identification d’un naufrage vieux de près de 100 ans a démystifié une théorie du complot populaire: que le Triangle des Bermudes était en quelque sorte impliqué dans la disparition du SS Cotopaxi en 1925. Le vraquier à vapeur n’est jamais arrivé à destination à La Havane.

La vraie cerise sur le gâteau de la découverte, cependant, est que l’épave du SS Cotopaxi ne se trouve même pas dans le triangle des Bermudes, qui s’étend des Bermudes à la Floride en passant par Porto Rico.

« C’est la chose à propos de ce triangle des Bermudes — si vous le regardez sur une carte, la plupart des histoires qui y sont associées ne sont même pas dans les limites », a déclaré Michael Barnette, biologiste marin et plongeur qui a identifié l’épave, à Live Science.  » C’est une connerie totale. »

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Le mythe du Triangle des Bermudes n’existait même pas lorsque le Cotopaxi a disparu. Ce n’est que dans les années 1960 que le terme a été inventé, dans un article de magazine, et en 1974, le livre à succès « Le Triangle des Bermudes » (Doubleday) est sorti, proposant, entre autres, que le triangle a été créé lorsque la ville « perdue » d’Atlantis a été détruite.

Depuis lors, le Triangle des Bermudes est devenu une tradition commune, tout comme le Bigfoot et le monstre du Loch Ness. En 1977, le film du réalisateur Steven Spielberg « Close Encounters of a Third Kind » a lié la disparition du SS Cotopaxi au Triangle des Bermudes et à l’activité extraterrestre.

Le travail de détective de Barnette a mis le kibosh sur cette idée. Lorsque Barnette a déménagé en Floride du milieu de l’Atlantique il y a près de 20 ans, il a cherché des épaves qu’il pouvait explorer en plongée. Une épave en particulier, connue des habitants sous le nom de « l’épave de l’ours » et située à environ 35 milles marins (65 kilomètres) au large de la côte est de St. Augustine, dans le nord de la Floride, a attiré son attention.

Contrairement à la plupart des épaves dans cette région, l’épave de l’ours était grande. Intrigué, Barnette a fait quelques recherches; il a pris des mesures de l’épave, a examiné des articles de journaux historiques et des dossiers d’assurance, et a examiné des artefacts trouvés sur l’épave.

Son enquête a montré que « le Cotopaxi était vraiment la seule option », a déclaré Barnette. « C’est celui qui a crié. »

En 2015, une rumeur a commencé à circuler selon laquelle un navire fantôme trouvé par la garde côtière cubaine était en fait le SS Cotopaxi. Barnette a décidé de remettre les pendules à l’heure, alors il a posté une vidéo en ligne disant que le vrai Cotopaxi était au fond de l’Atlantique. Peu de temps après avoir posté cela, Science Channel l’a contacté, et les deux ont travaillé ensemble pour faire une émission sur sa découverte.

Cette émission, la première d’une série intitulée  » Shipwreck Secrets « , a été diffusée en février. 9. Vous pouvez le voir ici.

Appels de détresse

Le SS Cotopaxi a quitté Charleston, en Caroline du Sud, le novembre. 29, 1925, avec une cargaison de charbon, mais le navire n’est pas allé loin. Une tempête a anéanti le navire et aucune des 32 personnes à bord n’a jamais été vue ni entendue.

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Les recherches menées par Barnette et l’historien britannique Guy Walters montrent pourquoi. Après la disparition du Cotopaxi, les familles des membres d’équipage ont poursuivi la société propriétaire du navire. Les familles avaient trouvé le charpentier du navire, qui a témoigné que le navire avait des couvercles de trappe brisés, qui étaient utilisés pour couvrir le charbon. Si l’eau glissait à bord du navire et descendait jusqu’à la soute, les couvercles brisés signifiaient que le navire pouvait s’inonder et couler.

« Nous savons par témoignage que les couvercles des écoutilles étaient dans un état de réparation très triste », a déclaré Barnette. « Ils étaient en train de réparer toutes ces couvertures de soute, mais on leur a dit de naviguer vers Cuba avant d’avoir terminé tout cela. »

La recherche a également révélé que le Cotopaxi avait envoyé des signaux de détresse sans fil le décembre. 1, 1925. Ceux-ci ont été ramassés à Jacksonville, en Floride, qui n’est pas trop loin de l’endroit où se trouve l’épave aujourd’hui, selon un communiqué publié par Science Channel.

De plus, un autre plongeur avait découvert des valves en laiton de l’épave avec les lettres SV dessus. Barnette a conclu que cela correspondait probablement à Scott Valve Manufacturing Co., dont le siège du Michigan n’est pas trop loin de l’endroit où le Cotopaxi a été construit.

« Il était logique qu’un constructeur naval local utilise des fournisseurs locaux de matériel et d’objets de cette nature », a déclaré Barnette. « C’est une preuve supplémentaire que le Cotopaxi est l’épave de l’ours. »

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Initialement publié sur Live Science.