Après quelques pitreries étonnantes dans la salle d’audience, un témoignage incriminant L.A.P.D. et la mère de toutes les perms, l’épisode de cette semaine de The People V. O.J. Simpson se termine en dévastation après qu’une photo seins nus de Marcia Clark de Sarah Paulson a été imprimée dans le National Enquirer. Clark, humilié publiquement une fois de plus, fond en larmes dans la salle d’audience. C’est un examen très observé du sexisme qui a été diffusé lors de la Journée internationale de la femme. Tout cela est-il vraiment arrivé à Clark ? Tout a fait et, en fait, c’était encore pire.

Parlant du cirque médiatique au moment du procès, Clark a déclaré à Vogue en janvier dernier: « Il n’y avait pas d’intimité. J’étais célèbre d’une manière un peu terrifiante. Je n’avais aucune protection. Quand les journalistes sont arrivés chez moi, il n’y avait même pas de trottoir. Ils étaient littéralement garés sur ma pelouse. »Et en février, elle est apparue sur The View pour dire que regarder American Crime Story était comme « revivre un cauchemar. »Elle a appelé cela une « expérience douloureuse » et a dit que chaque partie était « horrible et difficile pour moi. »

Mais, sûrement, le plus dur devait venir ce soir car Clark a été obligée de revivre le moment où ses photos privées ont été éclaboussées dans les pages du National Enquirer. Dans la version fictive des événements de FX, Clark dit que c’est son ex-mari, Gabriel Horowitz, qui a vendu ses photos. En vérité, c’est son ex-belle-mère, Clara Horowitz, qui l’a vendue au National Enquirer. La trahison de femme sur femme est toujours pire.

La photo a été prise en 1979 et montrait Clark seins nus sur une St. Plage de Tropez avec son mari d’alors Horowitz. Dans l’édition imprimée, ses seins ont été censurés avec une barre noire. Bien que les avocats de Simpson ne soient pas directement responsables des photos dommageables, la soi-disant équipe de rêve en aurait été l’inspiration. Clark a écrit dans ses mémoires de 1997 Sans aucun doute:

Dans l’œil de mon esprit, je pouvais voir Gaby et moi et notre ami Italiantrain-chef d’orchestre. Nous étions enjoués et étourdis. Je me débarrasserais de mon haut. C’était si innocent. . . . J’ai appris plus tard qu’un œil privé, espérant se faire une faveur auprès de l’équipe de rêve, l’avait traquée en Israël et l’avait mise en contact avec le Demandeur.

Et, tout comme cela s’est joué dans l’affaire People v. O.J. Simpson, le juge Lance Ito a renvoyé le tribunal ce jour-là. Comme le dit Clark, « J’ai surestimé ma propre force. À peine avais-je pris place à la table des avocats. . . J’ai senti les larmes monter dans mes yeux. . . . Lance a dû saisir ma détresse, car, dans un acte singulier de compassion, il a rapidement réussi à suspendre la cour pour la journée.”

Et même si le jury n’aurait jamais vu les photos — elles ont été séquestrées grâce à de fausses photos brutales d’une Nicole Brown Simpson battue qui avaient également été imprimées dans le National Enquirer — le mal à la réputation de Clark était fait. L’émission FX inverse la chronologie pour montrer que Clark doit se défendre publiquement en tant que mère avant que l’Enquirer ne se propage. En réalité, les photos ont été diffusées début février et la bataille de Clark avec son ex-mari Gordon n’a fait les gros titres qu’en mars.

À l’époque, Susan Reimer du Baltimore Sun écrivait un article intitulé  » Les procès de Marcia Clark Ont maintenant commencé En dehors de la salle d’audience. »Il lit, en partie, « Je savais que lorsque le National Enquirer a diffusé ces anciennes photos d’elle en maillot de bain seins nus, ce n’était qu’une question de temps avant que quelqu’un ne s’attaque à la capacité de Marcia Clark à materner ses jeunes fils. »

Selon Reimer, Clark avant le procès n’avait pas à se préoccuper beaucoup de son sexe dans l’arène professionnelle. « Les premiers profils de Clark la décrivaient comme une joueuse de billard grossière qui échangeait des coups de whisky avec des flics en dehors de ses heures de travail”, écrit Reimer. « Son patron ne pouvait pas dire avec certitude qu’elle avait une famille. Un esprit vif et une langue d’audience plus nette. Juste le genre de pitbull à affronter le talent juridique coûteux de Simpson. »

Clark le décrit un peu différemment en disant à Vogue qu’en tant que ”seule femme de l’unité spéciale des essais pendant de nombreuses années », elle a fait face à un ”degré de sexisme raisonnable », mais que « tout le monde s’en est remis quand ils vous ont vu faire votre travail. »

Mais après qu’elle a été mise sous les projecteurs du public, l’expérience de Clark a complètement changé. Comme le montre l’épisode de cette semaine, l’apparence de Clark était constamment examinée et ce récit s’est immiscé dans la culture pop. Dans un stand-up de 1995, le comédien Dana Carvey a fictionné Clark ayant une fonte liée aux cheveux.

On lui a dit de « parler plus doux, de s’habiller plus doux, de porter des pastels” et elle a été forcée de publier une déclaration pour défendre sa parentalité qui disait: « Je suis dévouée à mes deux enfants, qui sont de loin plus importants pour moi que tout. Je pense qu’il est inapproprié de ma part de discuter des détails de mon cas de dissolution conjugale ou des problèmes de garde d’enfants dans les médias.”

Pour sa part, le National Enquirer a essayé de donner une tournure positive à sa diffusion de photos invasives en sous-titrant les photos comme « l’aigle légal dur comme le monde ne l’a jamais vue: une jeune femme insouciante profitant du plaisir, du soleil et de la bonne vie tout en se défoulant sur les terrains de jeux du monde. »

Mais bien qu’il y ait certainement un angle féministe pour que Clark soit fièrement celle qu’elle voulait être quand elle voulait être, l’absence de consentement ici sape toute positivité auto-autonomisante. Ce n’était que l’incident le plus flagrant d’une longue bataille publique menée par Clark contre le sexisme.

Clark est au moins reconnaissante que la série FX ait suscité davantage de discussions sur la façon dont les femmes sont traitées aux yeux du public.  » Les gens parleront. C’est une bonne chose ”, a-t-elle déclaré à People. « Le sexisme, personne ne voulait en parler. Le mot S n’est jamais arrivé et personne ne voulait en parler même lorsque j’ai fait la tournée de conférences. Les femmes me tenaient tête et disaient‘ « Je ne ressentais aucun sexisme sur le lieu de travail. Tant mieux pour toi. Et j’ai fait ça, et je pense que cela a pris du cran et de la vision, et c’est donc un travail incroyable.”

Et pas assez a changé. Au moment du procès, Reimer a écrit à propos de la bataille publique de Clark: « Seule Hillary Clinton a subi plus de reconditionnement pour un public qui n’a toujours pas décidé s’il voulait que les femmes travaillent, et encore moins qu’elles soient bonnes dans leur travail. »Avance rapide 20 ans et Clinton et son sexe sont de retour en procès et, jamais la publication chic, le National Enquirer a republié la photo de Clark sur leur site Web — cette fois sans bénéficier de la censure — en l’honneur d’American Crime Story.