Mise à jour le 13 décembre 2020

Le délai de prescription en Californie pour les réclamations pour blessures corporelles est généralement de deux ans à compter de la date à laquelle la blessure s’est produite. Il s’agit de la fenêtre de temps dans laquelle un demandeur est autorisé à intenter une action en justice. Une personne qui ne dépose pas de plainte dans ce délai perd généralement le droit légal de réclamer des dommages-intérêts.

Cependant, le délai légal peut varier en fonction de la nature de la réclamation. Il commence généralement à courir lorsque le demandeur connaît – ou, dans l’exercice d’une diligence raisonnable, aurait dû savoir – le préjudice. 1

Les délais de prescription courants dans l’État de Californie pour le dépôt de réclamations légales comprennent:

Pour vous aider à mieux comprendre le « délai de prescription », nos avocats californiens spécialisés dans les blessures corporelles discutent des points suivants :

• 1. Qu’est-ce qu’un délai de prescription?
• 2. Combien de temps une personne doit-elle poursuivre dans une affaire de blessures corporelles en Californie?
  • 2.1. Qu’est-ce que la « découverte retardée”?
  • 2.2. »Péage » du délai de prescription
  • 2.3. Cas particuliers
    • 2.3.1. Réclamations pour dommages corporels par des mineurs de moins de 18 ans
    • 2.3.2. Cas de négligence professionnelle (faute professionnelle)
    • 2.3.3. Réclamations des victimes d’actes criminels en Californie
    • 2.3.4. Mésothéliome et autres allégations d’amiante
    • 2.3.5. Revendications du bouclier Dalkon
    • 2.3.6. Réclamations contre un organisme gouvernemental
    • 2.3.7. Actions pour récupérer des biens personnels
    • 2.3.8. Abus / agression sexuels sur des enfants
• 3. Pourquoi y a-t-il un délai de prescription?

1. Qu’est-ce qu’un délai de prescription?

Un délai de prescription est un délai dans lequel une action en justice doit être intentée. Une fois le délai de prescription écoulé, un demandeur ne peut plus intenter d’action en justice pour dommages compensatoires, dommages punitifs ou autres réparations.

Le délai de prescription varie en fonction de la théorie juridique du procès. Il peut y avoir plus d’un type de théorie sur laquelle la récupération peut être basée.

Ainsi, même lorsque le délai de prescription d’une théorie est écoulé, il peut y en avoir une autre sur laquelle une réclamation peut être introduite.

Exemple : Jack engage Kevin pour peindre sa maison. Jack et Kevin signent un contrat écrit. Le contrat prévoit que chaque partie prendra toutes les mesures raisonnables pour assurer la sécurité de l’autre.

Mais le pont de Jack pourrit. Alors que l’échelle de Kevin est dessus, le pont s’effondre. Kevin souffre d’une blessure à la tête et intente une réclamation en responsabilité civile contre l’assureur du propriétaire de Jack pour ses factures médicales et ses douleurs et souffrances. L’assureur traîne les négociations et Kevin manque le délai de deux ans pour poursuivre pour négligence en Californie.

Cependant, Kevin en tant que personne blessée peut toujours poursuivre Jack pour violation d’un contrat écrit, qui a un délai de prescription de quatre ans.

2. Combien de temps une personne doit-elle poursuivre dans une affaire de blessures corporelles en Californie?

Le délai général de prescription dans une affaire de blessures corporelles en Californie est de deux ans à compter de la date de la blessure.2

Mais, comme il est indiqué ci-dessous, certains types d’affaires ont un nombre différent de périodes pendant lesquelles les victimes peuvent intenter des poursuites.

En outre, dans certains cas, le délai de prescription peut être « tollé » (suspendu). Ou il pourrait être prolongé en cas de « découverte retardée.

2.1. Qu’est-ce que la « découverte retardée”?

La « règle de découverte différée » de la Californie prévoit un délai de prescription plus long dans certains cas. Elle s’applique lorsque le demandeur:

• Ne connaissait pas de faits qui auraient amené une personne raisonnable à soupçonner qu’elle avait subi un préjudice causé par la conduite illicite de quelqu’un; ou
• Une enquête raisonnable et diligente n’aurait pas révélé qu’un produit ou une situation nocive avait contribué au préjudice du demandeur.3

En cas de  » découverte différée ”, une action en justice peut être intentée jusqu’à un an après que le préjudice a été (ou aurait dû être) découvert.

2.2. « Péage » du délai de prescription

Parfois, le délai de prescription est suspendu ou ne commence pas à courir pendant une certaine période de temps. Ceci est connu sous le nom de « péage.”Par exemple, le délai de prescription peut être imposé lorsque le défendeur est:

• Âgé de moins de 18 ans,
• Hors de l’État,
• En prison ou
• Légalement fou.

Une fois la condition menant au péage terminée, le délai commence à courir ou reprend.

Les cas de péage peuvent être assez compliqués. Il est fortement recommandé que les gens consultent un avocat spécialisé en blessures en Californie pour déterminer s’ils peuvent toujours poursuivre en justice.

2.3. Cas particuliers

Certains types de cas de blessures corporelles ont un délai de prescription différent en vertu de la loi californienne.

Ceux-ci incluent (sans s’y limiter) :

2.3.1. Réclamations pour dommages corporels par des mineurs de moins de 18 ans

En Californie, un mineur (une personne de moins de 18 ans) n’a pas la capacité juridique de prendre une décision. Ainsi, lorsqu’une personne de moins de 18 ans est blessée en Californie, le délai de prescription est généralement imposé au mineur pendant la période de sa minorité.4

Cependant, certains types de revendications sont des exceptions.

Par exemple, les réclamations pour faute professionnelle médicale d’un mineur doivent être introduites dans le délai suivant :

• Trois ans à compter de la date du fait illicite présumé, ou
• Si le mineur a moins de six ans au moment de la blessure, avant son huitième anniversaire.

Et une action intentée par ou en son nom par un mineur pour des blessures corporelles subies avant ou au cours de sa naissance doit être intentée dans les six ans suivant la date de naissance.6

2.3.2. Les cas de négligence professionnelle (faute professionnelle)

Les réclamations pour faute professionnelle ont certains des délais de prescription les plus courts en Californie.

En règle générale, une réclamation pour faute professionnelle en Californie doit être déposée dans un délai d’un an à compter de la date à laquelle le préjudice a été ou aurait dû être découvert.7

De plus, il y a généralement une date extérieure absolue à laquelle une action en justice pour faute professionnelle en Californie doit être déposée.

Par exemple, une réclamation pour faute professionnelle médicale ne peut être déposée plus de trois ans à compter de la date du préjudice.8

Mais dans certains cas – comme la faute professionnelle vétérinaire – le délai de prescription d’un an commence à courir à la date réelle de la blessure.9

Il est conseillé aux personnes qui envisagent une action pour négligence professionnelle de s’adresser dès que possible à un avocat californien expérimenté pour faute professionnelle afin d’éviter de perdre leur droit de poursuite.

2.3.3. Réclamations des victimes d’actes criminels en Californie

En Californie, la victime d’un crime a le droit de poursuivre un criminel condamné pour obtenir des dommages et intérêts.

Mais la victime n’a pas nécessairement à poursuivre dans le délai de prescription de deux ans pour une blessure corporelle.

Pour un crime grave — tel que le viol, l’enlèvement, le meurtre ou la tentative de meurtre — le délai de prescription est de 10 ans à compter de la date à laquelle l’accusé est libéré de sa liberté conditionnelle.10

Pour les crimes moins graves en Californie, les victimes ont un an après le prononcé du jugement sur le défendeur.11

2.3.4. Mésothéliome et autres réclamations pour amiante

Certaines réclamations médicales de type recours collectif de grande envergure ont des délais de prescription plus longs que d’habitude en Californie. Le mésothéliome et les autres demandes fondées sur une exposition à l’amiante doivent être introduites au plus tard le suivant :

• Un an à compter de la date à laquelle le demandeur a souffert pour la première fois d’une invalidité, ou
• Un an après la date à laquelle le demandeur savait, ou par l’exercice d’une diligence raisonnable aurait dû savoir, que cette invalidité était causée ou contribuée par une telle exposition.12

2.3.5. Réclamations du Bouclier Dalkon

Les réclamations présentées par ou pour le compte d’une victime du bouclier Dalkon doivent être introduites dans les 15 ans suivant la date à laquelle la blessure de la victime s’est produite, sauf que la loi est applicable à compter du 21 août 1985.13

2.3.6. Réclamations contre un organisme gouvernemental

Les réclamations contre un organisme gouvernemental ou un employé doivent généralement être introduites dans les six mois suivant la blessure.14

2.3.7. Actions en recouvrement de biens meubles

Les poursuites fondées sur la récupération ou la conversion de biens meubles laissés dans un hôtel, un hôpital ou un hébergement temporaire similaire doivent être engagées dans les 90 jours à compter du moment où le propriétaire de ces biens meubles quitte l’établissement.15

2.3.9. Abus / agression sexuels sur des enfants

Les victimes d’abus sexuels sur des enfants peuvent poursuivre leurs agresseurs à tout moment avant leur 40e anniversaire ou dans les cinq ans suivant la découverte de l’abus (selon la date la plus tardive).16

3. Pourquoi y a-t-il un délai de prescription?

Les délais de prescription existent par souci d’équité fondamentale. Les souvenirs s’estompent, les preuves sont détruites par inadvertance, les témoins s’éloignent.

Une période de prescription encourage les demandeurs à poursuivre avec diligence leurs réclamations et protège les personnes d’avoir à défendre des réclamations « périmées”.17

Vous vous demandez si vous pouvez poursuivre en Californie? Contactez-nous pour obtenir des conseils

Le délai de prescription est l’un des moyens de défense les plus fréquents contre les poursuites pour blessures corporelles. Un avocat expérimenté en droit des blessures en Californie sait comment préserver vos droits.

Si vous avez été victime de la négligence, de l’imprudence ou d’un autre acte illicite de quelqu’un d’autre, nous vous invitons à nous appeler pour une consultation gratuite par téléphone ou dans nos cabinets d’avocats avec l’un de nos avocats expérimentés en droit des blessures en Californie. Aussi, voir notre article sur 5 situations où le délai de prescription est facturé en Californie.

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Nous pouvons également vous aider si vous avez été blessé à Las Vegas et si vous avez des questions sur le délai de prescription du Nevada.

Avertissement: Les résultats passés ne garantissent pas les résultats futurs.

Références légales :